Italian jalkapalloliiton presidentti erosi poliittisen painostuksen vuoksi torstaina, kaksi päivää sen jälkeen, kun maajoukkue ei päässyt kolmatta peräkkäistä MM-kisaan.
Gabriele Gravinan päätöstä seurasi nopeasti Gianluigi Buffon eroaminen maajoukkueen valtuuskunnan päällikön tehtävästä ja johtaa todennäköisesti myös Italian valmentajan Gennaro Gattuson syrjäyttämiseen.
Italian urheiluministeri Andrea Abodi vaati muutosta maan jalkapallon johtoon, kun Gravina valvoi kahta pettymyssarjaa MM-karsinnoissa.
“Kaikille on selvää, että italialaista jalkapalloa on uudistettava”, Abodi sanoi keskiviikkona, “ja tämä prosessi on aloitettava uudella johdolla FIGC:ssä (liitto).”
Italian mahdollisuudet päästä tämän vuoden turnaukseen Pohjois-Amerikassa päättyivät tiistaina, kun Bosnia ja Hertsegovina hävisi karsintaottelussa rangaistuspotkukilpailussa.
Buffon oli maalivahti vuoden 2006 MM-voittajajoukkueessa ja on Italian ennätys 176 ottelullaan. Hän oli Gattuson palkkaamisen takana.
“On vain reilua jättää jälkeeni tuleville vapaus valita, kuka korvaa minut”, Buffon sanoi. “Maajoukkueen edustaminen on kunnia ja intohimo, joka on ruumiillistanut minua pienestä pitäen.”
Gravina otti liiton johtoon vuonna 2018 korvaten Carlo Tavecchion, joka myös erosi sen jälkeen, kun Italia ei päässyt saman vuoden MM-kisoihin.
Tappio Bosnialle lisäsi kurjuutta nelinkertaiselle mestarille Italialle sen jälkeen, kun Ruotsi ja Pohjois-Makedonia putosivat kahden viimeisen MM-kisojen pudotuspeleissä.
Italian MM-taistelut ulottuvat aina vuosiin 2010 ja 2014, jolloin se ei päässyt lohkostaan molemmilla kerroilla.
Azzurrin viimeinen MM-kisojen pudotuspeli oli vuonna 2006, jolloin he voittivat mestaruuden voittamalla Ranskan finaalissa rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
Gravina valvoi Italian EM-pokaalin vuonna 2021.
“Jalkapallo on ollut vaikeuksissa vuodesta 2006”, Italian valmentajaliiton puheenjohtaja Renzo Ulivieri sanoi.
Pelaajaliiton puheenjohtaja Umberto Calcagno sanoi, että uudet säännöt edistävät enemmän italialaisten pelaajien käyttöä Serie A olivat tarpeen: “Nopea muutos on tehtävä.”
Vaalit järjestettiin 22. kesäkuuta uuden FIGC:n puheenjohtajan valitsemiseksi.
Gravina ilmoitti myös osallistuvansa Italian parlamentissa ensi keskiviikkona järjestettävään kuulemiseen keskustellakseen “italialaisen jalkapallon hyvinvoinnista”.
Mancini, Inzaghi, Conte, Allegri
Gattuso otti potkut Luciano Spalletilta kesäkuussa joukkueen ollessa jo kriisitilassa tappion jälkeen Norjalle avauskarsinnassa.
Azzurri jatkoi kuuden ottelun voittoputkea ennen kuin hävisi marraskuussa Norjalle, sijoittui toiseksi ryhmässään ja päätyi jälleen pudotuspeleihin.
Gattuson tilalle on mainittu Roberto Mancini, Simone Inzaghi, Antonio Conte ja Massimiliano Allegri.
Mancini valmensi Italian EM-tittelin vuonna 2021, mutta ei onnistunut saamaan Azzurria seuraavan vuoden MM-kisoihin ennen kuin hän otti Saudi-Arabian maajoukkueen haltuunsa.
Inzaghi valmentaa Inter Milania Serie A:n mestaruuteen vuonna 2024 ja johtaa nyt Saudi-Arabia-seuraa Al-Hilalia.
Conte valmentaa Italiaa vuoden 2016 EM-kisoissa ja on tällä hetkellä Napoli.
Allegri on klo AC Milan.
Gravina on UEFA:n varapresidentti
Gravina on myös Aleksander Ceferinin UEFA:n varapresidentti.
UEFA:n perussäännöt edellyttävät, että toimeenpanokomitean jäsenet ovat myös FA:n korkeita virkamiehiä, mutta Gravina voisi pysyä UEFA:n roolissa ontuvana ankana niin kauan kuin FIGC:n uusi johto ei vaadi hänen erottamistaan.
UEFA valitsi Gravinan uudelleen viime vuonna, joten hänellä on kolme vuotta jäljellä nykyisellä toimikaudellaan.
“Gabriele on ensimmäinen varapresidenttini ja hän on minulle erittäin tärkeä”, Ceferin sanoi torstain Gazzetta dello Sportissa osallistuttuaan Bosnian pudotuspeleihin.
Maajoukkueen elvyttämisen lisäksi Gravinan korvaavan tehtävän on valmistaa Italian rappeutuneet stadionit vuoden 2032 EM-kisojen isännöintiin.
Italian on määrä isännöidä Euro 2032 -turnausta yhdessä Turkin kanssa.
“Toivon, että infrastruktuuri on valmis”, Ceferin sanoi. “Muuten turnausta ei pelata Italiassa.”
Associated Pressin raportti.