Al Ahlin hyökkääjä ja Englannin MM-kisojen toiveikas Ivan Toney on kieltäytynyt sulkemasta pois paluuta Valioliigaan hylättyään tammikuun tarjoukset Saudi-Arabiassa pysymisen puolesta.
Yli 18 kuukautta hänen shokistaan 40 miljoonan punnan muuton jälkeen Brentfordista Al Ahliin elokuussa 2024 Toney paljasti, että vaikka hänellä oli mahdollisuus jättää seura ja liittyä takaisin Valioliigaan, hän nauttii elämästä Saudi-Arabiassa.
Toney sijoittui viime kaudella toiseksi vain Cristiano Ronaldon jälkeen Saudi Pro Leaguen kultakengästä, kun Al Ahli voitti Aasian Mestarien liigan, ennen kuin nosti Saudi-Arabian Super Cupin elokuussa. 29-vuotias pelaaja teki maalin 30 kertaa kaikissa kilpailuissa debyyttikaudellaan Saudi-Arabiassa.
“Älä koskaan sano ei koskaan”, Toney sanoi Sky Sports -uutiset kun kysyttiin mahdollisesta paluusta Englantiin.
– Minulla on tavoitteita, jotka haluan saavuttaa täällä ensin, seura on allekirjoittanut minut pitkäksi aikaa.
“Haluan maksaa heille takaisin ja tuoda palkintoja. Jalkapallossa ja elämässä ei koskaan tiedä, mitä nurkan takana on. Kuka tietää, mikä on seuraava askel?
“Olen täällä mukavasti ja haluan olla täällä. Voin hyvin, numeroni puhuvat puolestaan ja olen vakiintunut. Nautin jalkapallostani enkä ymmärrä miksi lähtisin palatakseni takaisin sinne, missä olin.”
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Katso Toneyn dramaattinen viimeinen hengenveto rangaistus jokaisesta kuvakulmasta Al-Ahlille, joka varmisti heidän Saudi Pro League -voittonsa Al-Taawounista
Edustettuaan juuri Englantia EM-kisoissa Toneyn muutto Saudi-Arabiaan sai jonkin verran kritiikkiä ja ehdotti, että hän heikensi Kolmen leijonan mahdollisuuksiaan.
Toneyn ainoa esiintyminen Englannin pomo Thomas Tuchelin alaisuudessa oli kahden minuutin maalisarja Senegalia vastaan kesäkuussa 2025. Hyökkääjä ei ole sen jälkeen onnistunut ansaitsemaan kutsua kolmella leirillä.
Toneylla on kuitenkin edelleen toiveita, että hänet kutsutaan takaisin ennen tämän kesän MM-kisoja, jotka järjestetään eri puolilla Yhdysvaltoja. Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa uskoen, että hänellä on paljon tarjottavaa Tuchelin puolella.
Toney teki 30 maalia kaikissa kilpailuissa ensimmäisellä kaudellaan Al Ahlissa
“Se merkitsisi paljon (pääsy MM-kisoihin),” Toney sanoi.
“En ole koskaan pelannut MM-kisoissa. Se olisi unelma; kaikki haaveilevat siitä.
“Jos me voittaisimme sen, se olisi niin suuri asia maalle. Teillä on visioita siitä, mitä voisi tapahtua. Jos se toteutuisi, se olisi siunaus.
Toney edusti viimeksi Englantia ystävyysottelussa Senegalille kesäkuussa
“Kaikki, mitä voin tehdä, on tehdä maaleja. Se antaa minulle parhaan mahdollisen mahdollisuuden”, Toney lisäsi.
“Se voi olla viimeinen mahdollisuuteni. Se on (suunnilleen) mikä on maan parasta; valmentaja valitsee joukkueen ja sitä on kunnioitettava.
“Tunnen oloni paljon paremmaksi ja tilastot puhuvat puolestaan. Myös juoksutilastot ovat korkeat.
“En halua vain istua alas ja rentoutua; työskentelen kovemmin ja tilastoni osoittavat sen. Autan ympärilläni olevia. Hän saisi maalintekijän, jolla on nälkä pelata.
“Kyllä, olen isolla palkalla, mutta haluan silti pärjätä hyvin, ei ole aika levätä ja rentoutua. Haluan yrittää saavuttaa suuria asioita.”