Jack Draper nauttii mahdollisuudesta kohdata Novak Djokovic uudelleen sen jälkeen, kun hän on jatkanut Indian Wellsin mestaruutensa puolustamista saavuttamalla 16. joukkoon.
24-vuotias pelaa vasta toista ATP Tour -tapahtumaansa viime kesän jälkeen sen jälkeen, kun hän kesti lähes kahdeksan kuukautta käsivamman ja voitti argentiinalaisen Francisco Cerundolon 6-1 7-5.
Draper kohtaa nyt 24-kertaisen grand slam -mestari Djokovicin vain toisen kerran, viisi vuotta sen jälkeen, kun hän hävisi neljässä erässä Wimbledonin debyyttinsä.
“Tiedän mitä odottaa Novakilta”, Draper sanoi.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Jack Draper sanoo, että voittaminen Indian Wellsissä on hänelle valtavan suuri tenniksen puuttumisen jälkeen, ja vaikka hän on edelleen huonossa kunnossa, hän uskoo paranevansa useimpina päivinä.
“Olen seurannut häntä nuoresta asti. Hän on mielestäni selvästi kaikkien aikojen paras tennispelaaja. Hänen mentaliteettinsa ja vain hänen tennistasonsa ovat aina uskomattoman korkealla.
“Minun on pelattava todella hyvin ja otettava mahdollisuuteni, mutta ennen kaikkea (olen) vain kiitollinen siitä, että saan olla täällä, mutta myös siitä, että minulla on mahdollisuus pelata näitä kavereita vastaan ja parantaa tasoani ja antaa itselleni uusi mahdollisuus kilpailla lavalla, jolla haluan olla.”
Draper hallitsi avaussettiä 19. sijan Cerundoloa vastaan, mutta joutui kahdesti joutumaan katkeamisesta toisessa ja myönsi, että hän etsii johdonmukaisuutta.
“Uskon, että se tulee mitä enemmän pelaan”, hän lisäsi.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Indian Wellsin Cameron Norrien ja Alex De Minaurin välisen ottelun kohokohdat.
Draperille on vaikea tilanne puolustaa uransa suurinta titteliä niin pian paluunsa aikana, ja hän putoaa brittiläiseksi toiseksi Cameron Norrien jälkeen, jos hän häviää Djokovicille.
Norrie teki yhden parhaista suorituksistaan voittaessaan kuudennen sijan Alex De Minaurin 6-4 6-4 ja kohtaa seuraavan australialaisen karsinnassa Rinky Hijikatan.
Brittiläisten naisten ykkönen nro 2 Sonay Kartal selviytyy myös neljännelle kierrokselle toista vuotta peräkkäin voitettuaan loistavan 2-6 6-2 6-3 entisen Australian avointen mestarin Madison Keysin.
Kartal, joka pelasti ottelupallon edellisellä kierroksella Emma Navarroa vastaan, taistelee selkävamman kanssa, mutta toipui putoamisesta ja kohtaa nyt nykyisen Melbournen mestarin ja kolmannen sijan Elena Rybakinan.
“Tässä ottelussa minulla oli toisinaan epämukava olo selässäni, joten se on tämän päivän ottelu, joka näyttää taistelijan minussa”, Kartal kertoi. BBC Sport. “Näillä kentillä tunnen voivani voittaa kenet tahansa minä päivänä tahansa.”
Katso BNP Paribas Open Indian Wellsissä suorana Sky Sportsista 15. maaliskuuta asti. Striimaa tennistä NOW:lla ilman sopimusta.