Brittiläinen ykkönen Jack Draper taisteli takaisin kaatumisesta – ja tunsi olevansa “hieman alivalmistautunut” kahdeksan kuukauden loukkaantumisen jälkeen – saadakseen Indian Wellsin mestaruutensa puolustamaan voittoa.
Varhainen syöttötauko ratkaisijassa antoi 24-vuotiaalle pelaajalle ratkaisevan edun, jonka hän päihitti espanjalaisen Roberto Bautista Agutin 3-6 6-3 6-2 ja siirtyi kolmannelle kierrokselle.
Palattuaan ATP-kiertueelle vasta viime viikolla vasemman tarjoilukäden luun mustelman aiheuttaman irtisanomisen jälkeen, Draper – joka sai hyvästit ensimmäisellä kierroksella – oli ujo varhain ennen kuin löi takaisin toisen erän alussa.
Maailman numero 14 otti tämän vauhdin kolmanteen erään ja nousi 5-2-johtoon.
Päättäväinen Bautista Agut näytti aikovan vetää pelin takaisin rakkaudesta syöttöä vastaan, mutta Draperia ei voitu kiistää, ja hän keräsi näyttävästi pelastaakseen kolme taitepalloa ja ottaakseen voiton.
Puhuessaan oikeudessa Sky Sportsille, hän sanoi, että oli “hyvä palata jonnekin, jolla on hienoja muistoja”.
Mutta hän lisäsi: “Samaan aikaan olin hieman alivalmistunut, koska olen jäänyt paitsi tennistä.
“Olin tulossa ulos tänään todella pelottavaa vastustajaa vastaan. Ensimmäinen erä oli hieman ärtyisä, mutta sitten olen onnistunut löytämään pienen kipinän.”