J’ai regardé chaque épisode de The Brady Bunch

Le cinéma et la télévision sont souvent les capsules temporelles les plus honnêtes de l’histoire, avec des sensibilités sociales figées dans l’ambre du montage final. Cela signifie que certaines de ces émissions ou les films vieillissent terriblement vu à travers une lentille moderne, mais cela peut aussi conduire à l’hypothèse qu’être « un produit de son époque » est intrinsèquement négatif. C’était certainement mon attente lorsque ma femme et moi avons décidé de nous lancer dans une série complète de “The Brady Bunch”. Enfant des années 90, j’ai découvert la série sur Nick at Nite et j’ai regardé de manière obsessionnelle les films parodiques “The Brady Bunch Movie” et “A Very Brady Sequel”. Cela m’a amené à rechercher les nombreux spin-offs de Brady au début de mon adolescence. Je n’ai pas été adolescent depuis des décennies, donc je ne me souvenais certes que des rythmes majeurs – “Marcia, Marcia, Marcia”, Cousin Oliver, etc. – mais les moments plus petits ont été perdus dans le temps et n’ont jamais été gravés dans la mémoire.

L’histoire d’une charmante dame et d’un homme nommé Brady avec trois garçons et trois filles (et Alice !) réunis pour former une famille est généralement connue comme le summum des sitcoms « Aw, Shucks » et un bastion des « valeurs familiales » américaines blanches. Et s’il est exact de critiquer “The Brady Bunch” pour ne jamais aborder des sujets difficiles en dehors des drames quotidiens d’une famille recomposée blanche, de banlieue, j’ai été époustouflé par le fait que l’écrasante majorité des épisodes étaient intemporels ou sincèrement en avance sur leur temps. Le dialogue sur « The Brady Bunch » est-il un peu ringard ? Oui. De nombreuses intrigues varient-elles par rapport aux épisodes précédents ? Absolument. “The Brady Bunch” a-t-il terriblement vieilli ?

Étonnamment, non. En réalité, il y a plusieurs moments au cours des cinq saisons de la série principale qui seraient probablement considérés comme « radicaux » même aujourd’hui.

“The Brady Bunch” s’est déroulé du 26 septembre 1969 au 8 mars 1974, il y a donc évidemment des moments qui n’ont pas bien vieilli. Cependant, en tant que téléspectateur en 2026, je ne me suis jamais retrouvé insensible à un langage ou à des comportements dépassés, comme je le fais souvent lorsque je revisite des émissions de télévision plus anciennes. Quand ces moments faire pop-up – comme Mike et Carol Brady faisant leur meilleure imitation de Charlie Chan – ils sont doublement distrayants en raison de leur rareté.

Dans “The Un-Underground Movie”, Greg Brady (Barry Williams) est chargé de réaliser un court métrage sur le premier Thanksgiving pour un projet de classe et présente sa famille dans le rôle des pèlerins et de la tribu Wampanoag. Lorsque Peter (Christopher Knight) et Bobby (Mike Lookinland) doivent « agir » comme le Wampanoag, ils mettent en scène des caricatures racistes et « sauvages » telles que celles représentées dans les westerns. C’est alors que le patriarche Mike Brady (Robert Reed) dit à ses fils d’arrêter cela et les informe que les tribus autochtones n’ont fait preuve de violence que parce que nous avons volé leurs terres. M. Brady délivrant un message de retour à la terre en 1970 ? Bon sang ouais, mon frère.

“Double Parked” parle de l’importance de protester et des difficultés de mener le bon combat dans le système capitaliste. Le tout prochain épisode, “Alice’s September Song”, voit la famille empêcher Alice de tomber dans une escroquerie amoureuse avant même que nous ayons un mot pour cela. “Big Little Man” consiste à apprendre aux hommes à se considérer comme de petits rois. Quelques épisodes plus tard, « Le pouvoir de la presse », Peter découvre les dommages causés par un journalisme contraire à l’éthique. “Bobby’s Hero” expose les dangers de l’aseptisation de l’histoire lorsque Bobby idolâtre le hors-la-loi Jesse James.

Mais étant donné les lignes de genre binaires des Brady Kids, l’expression la plus marquante de leurs convictions progressistes est leur incorporation d’idéaux féministes.

Compte tenu du statut légendaire du mème “Sure, Jan” de “A Very Brady Sequel”, vous seriez pardonné de penser que “The Brady Bunch” dépeint Marcia Brady (Maureen McCormick) comme une gamine superficielle et Jan Brady (Eve Plumb) comme un perdant désespéré, mais ce n’est pas vraiment le cas. Alors que Marcia est souvent prise dans des inquiétudes superficielles – comme penser que son appareil dentaire la rend “laide” ou craquer pour son beau dentiste. — elle se bat fréquemment pour l’égalité des femmes. Dans plusieurs épisodes, sa rivalité avec Greg se résume à ce qu’il bénéficie d’un traitement préférentiel parce qu’il est un garçon, et quand son ego devient trop grand, comme dans “Juliet is the Sun”, la série la fait tomber de son piédestal et lui rappelle l’humilité.

Mais de tous les enfants Brady, Jan Brady est la véritable icône. L’ultime « enfant du milieu », ses épisodes sont les plus complexes sur le plan émotionnel, et Eve Plumb est sans doute (définitivement, à mon avis) la jeune actrice la plus forte de la série. Jan ne se bat pas seulement pour l’égalité en tant que fille, mais aussi en tant que fille éclipsée par l’ultra-populaire Marcia et l’adorable Cindy (Susan Olsen). Dans le même temps, les garçons ont droit à des intrigues qui remettent en question le trope « les garçons seront des garçons », avec Mike et Carol (Florence Henderson) proposant des leçons réfléchies sur l’empathie et la pleine conscience. Alice (l’incomparable Ann B. Davis) est un délice constant, et c’était assez fou de voir à quel point Mike et Carol sont subtilement excités si peu de temps après la fin de The Hays Code.

Je n’avais jamais prévu de développer une fixation sur une émission de télévision presque aussi vieille que mes parents en 2026, mais j’ai vraiment adoré mon séjour au 4222 Clinton Way. “The Brady Bunch” n’est pas parfait, mais montrez-moi une famille qui l’est.

« The Brady Bunch » est disponible en streaming sur Paramount+ et Pluto TV.