George Russell nosti joukkuetoverinsa Kimi Antonellin ensimmäisten harjoitusten nopeimpaan aikaan Mercedeksen varhaisessa voimanäytöksessä Suzukan ympärillä ennen Japanin GP:tä.
Russell, joka johtaa mestaruutta kauden kahden ensimmäisen osakilpailun jälkeen neljällä pisteellä Antonellista – joka voitti neitsytkisansa viimeksi Kiinassa – saavutti parhaan ajan 1:31,666 istunnon puolivälissä pehmeillä renkailla italialaisen joukkuetoverinsa 0,026 s jäljessä.
Silver Arrowsin kilpailijat eivät kuitenkaan päässeet liian kauas jäljessä aikaraportissa, sillä McLaren osoitti lähimmät haastajansa ensimmäisessä erässä.
Pyrkiessään toipumaan katastrofista, jossa kumpikaan autoista ei lähtenyt kisaan Kiinassa, puolustava maailmanmestari sijoittui kolmanneksi Lando Norrisin kanssa ja neljänneksi Oscar Piastrilla – joka ei myöskään lähtenyt avaus Grand Prix -tapahtumaan Australiassa kolarin vuoksi – ja molemmat kuljettajat pääsivät maaliin 0,2 sekunnin sisällä Mercedeksestä.
Ferrari, Mercedeksen lähimmät haastajat kahdessa avaustapahtumassa, sijoittui viidenneksi ja kuudenneksi nopeimmin Charles Leclercin ja Lewis Hamiltonin kanssa.
Max Verstappen oli seitsemäs ja 0,7 sekuntia erossa Russellista, mikä antaa varhaisen osoituksen siitä, että kaikki toiveet haastaa Red Bull -kuljettajan viides peräkkäinen Japanin GP-voitto tänä viikonloppuna ovat todennäköisesti kaukana. Joukkuetoveri Isack Hadjar, joka kamppaili varhain jarrujen lämpötilasta, oli 13..
Red Bull käytti kuitenkin ensimmäistä istuntoa arvioidakseen tämän viikonlopun suurinta päivityssarjaa koko ruudukon, ja RB22:een sisältyi muutoksia, mukaan lukien uusi sidepod-suunnittelu ja -lattia. Ferrari on myös tuonut muutoksia SF-26-malliinsa tarkistamalla sen lattiaa ja etukulmaa.
Norrisilla, Russellilla ja Leclercillä oli kaikilla radan ulkopuolisia hetkiä pitkässä, kaarevassa Spoon-kulmassa harjoituksen aikana, kun taas Williamsin Alex Albon naputti soran läpi kulkevia esteitä toisessa Degnerissä.
Albon törmäsi sitten Cadillacin Sergio Perezin kanssa viimeisellä chikaanilla, kun Williams yritti pudottaa meksikolaisen kuljettajan sisäpuolelle kahden auton ollessa yhteydessä.
“Voi luoja!” sanoi Perez joukkueen radiossa. “Minulla ei ollut aavistustakaan, että Williams oli vieressämme. Hän törmäsi minuun.”
Albon sanoi Williamsin tiimiradiossa: “En usko, että hän näki minua.”
Lisää seurattavaa…
Sky Sportsin F1:n Japanin GP:n aikataulu
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Katsaus takaisin Japanin GP:n villeimpiin hetkiin, jotka on tallennettu kameralla.
Perjantai maaliskuun 27
4.30: Team Bossin lehdistötilaisuus
Klo 5.45: Japanin GP Practice Two (jakso alkaa klo 6)*
7.15: F1 Show*
Lauantaina maaliskuun 28
Klo 2.15: Japanin GP Practice Three (jakso alkaa klo 2.30)*
Klo 5: Japanin GP:n karsinnat*
Klo 6: JAPANIN GP:n karsinta*
Klo 8: Tedin pätevä muistikirja*
Sunnuntai maaliskuun 29
4.30: Japanin GP:n kokoonpano – Grand Prix sunnuntai*
Klo 6: JAPANIN GRAND PRIX*
Klo 8: Japanin yleislääkärin reaktio – ruudullinen lippu*
Klo 9: Tedin muistikirja*
*Myös suorana Sky Sportsin päätapahtumassa
Formula 1 suuntaa ikoniselle Suzuka Circuitille Japanin Grand Prix -kilpailuun tänä viikonloppuna, suorana Sky Sports F1 -kanavalla. Striimaa Sky Sportsia NYT – ei sopimusta, peruuta milloin tahansa