Kimi Antonelli jatkaa F1-neitsytvoittonsa vauhtia Kiinasta Japanin GP:ssä ohitettuaan Mercedes-tallikaverinsa George Russellin viimeisessä harjoituksessa ennen aika-ajoa Suzukassa.
Kun McLaren oli kiinnittänyt huomion päihittämällä aikaraportin Oscar Piastrin kanssa perjantaina, mestaruuden johtajat Mercedes vahvistivat lauantaiaamuna odotetun paremmuutensa kenttään – ja tällä kertaa hallitsevassa määrin.
Se oli Antonelli, eikä varhainen pistejohtaja Russell, joka oli jälleen nopeampi kahdesta hopeanuolesta 19-vuotiaan vaikuttavalla vertailuajalla 1:29,362, joka riitti erottamaan hänet 0,254 sekuntia kokeneemmasta brittitoveristaan.
“Tähän mennessä näkemiemme todisteiden perusteella se näyttää Mercedeksen sisäiseltä taistelulta paalupaikasta”, sanoi Sky Sports F1:t Karun Chandhok.
“Antonelli on näyttänyt todella hyvältä, ja toistaiseksi, sinun täytyy sanoa, että hän on menossa aika-ajoon, hänen on oltava suosikki.”
Kimi Antonelli jahtaa toista peräkkäistä paalupaikkaansa
Mercedes on toistaiseksi ottanut molemmat paalupaikat ja molemmat kisavoitot F1:n uudella sääntöjen aikakaudella, ja heidän dominanssinsa oli erityisen selvä lauantaiaamuna akrobaattisen Suzukan asettelun ympärillä.
Ferrarin Charles Leclerc palautti Ferrarin kolmannelle sijalle Italian joukkueelle hankalan perjantain jälkeen, mutta hän oli 0,867 s takaisin Antonelliin. Kaikki muut olivat sekunnin tai enemmän vauhdissa.
McLarenin Piastri putosi neljänneksi, ja Lewis Hamilton oli viides toisella Ferrarilla. Seuraavaksi tuli maailmanmestari Lando Norris, jonka kompromissi alkanut viikonloppu jatkui sen jälkeen, kun hänen autonsa Mercedes-voimayksikön epäluotettavuus pakotti uuden ERS-akun vaihdon hänen McLareniinsa.
Joukkue oli pelännyt, että oli “epätodennäköistä”, että Norris – autosta perjantaina tapahtuneen hydrauliikan vuotamisen vuoksi – pääsisi ulos harjoituksesta ollenkaan, mutta nopea ERS-yksikön vaihto näki Norrisin nousevan radalle viimeisten 26 minuutin aikana. Britti sijoittui lopulta kuudenneksi nopeimmaksi, 0,2 sekuntia joukkuetoverinsa Piastrin jälkeen 13 kierroksen jälkeen.
Mutta suurempi seuraus Norrisille on, että hän on nyt käyttänyt jo kolme energiavarastoa yhtä monessa kilpailuviikonloppuna tällä kaudella – yhden lisääminen laukaisee automaattisen ruudukkorangaistuksen.
Korostaen Mercedeksen mukavaa vauhtietua edessä, muut F1:n “suuren neljän” jäsenet päättivät viimeiset harjoitukset paljon lähempänä Audi-tiimiä, joka teki vaikutuksen sijoittuen seitsemänneksi Nico Hulkenbergin kanssa ja yhdeksänneksi Gabriel Bortoleton kanssa.
Itse asiassa nopein Audi sijoittui nopeimman Red Bullin edelle, jonka kamppailut RB22:n kanssa eivät osoita laantumisen merkkejä.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Max Verstappen kamppailee Red Bullinsa kanssa Japanin Grand Priz -kilpailun kolmen harjoituksen aikana.
Max Verstappen jäi 1,5 sekuntia vauhdista kahdeksanneksi ja valitti autonsa vaihteista joukkueradion kautta. Isack Hadjar oli 11. sijalla Alpinen Pierre Gaslya jäljessä, ja Red Bull näytti taistelevan keskikentän kanssa varmistaakseen itselleen paikan Q3:een karsinnan 10 parhaan joukkoon.
Haasin Oliver Bearman oli mukana ainoassa huomionarvoisessa tapahtumassa istunnon aikana, kun hän puoliksi pyöritti Haas-autoaan poistuessaan Spoon-käyrästä. Britti, joka on tehnyt pisteitä sekä Grand Prix:ssä että Shanghai Sprintissä toistaiseksi vuonna 2026, sijoittui 15. nopeimmaksi juuri tallikaverinsa Esteban Oconin jälkeen.
Aston Martin sijoittui jälleen uuden tulokkaan Cadillacin taakse järjestyksen juurelle, ainoa joukkue, joka oli neljä sekuntia vauhdissa.
Sky Sportsin F1:n Japanin GP:n aikataulu
Lauantaina maaliskuun 28
Klo 5: Japanin GP:n karsinnat*
Klo 6: JAPANIN GP:n karsinta*
Klo 8: Tedin pätevä muistikirja*
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Katsaus Japanin GP:n villeimpiin hetkiin, jotka on tallennettu kameralla.
Sunnuntai maaliskuun 29
4.30: Japanin GP:n kokoonpano – Grand Prix sunnuntai*
Klo 6: JAPANIN GRAND PRIX*
Klo 8: Japanin yleislääkärin reaktio – ruudullinen lippu*
Klo 9: Tedin muistikirja*
*Myös suorana Sky Sportsin päätapahtumassa
Formula 1 on ikonisella Suzuka Circuitilla Japanin GP:ssä tänä viikonloppuna, suorana Sky Sports F1 -kanavalla. Striimaa Sky Sportsia NYT – ei sopimusta, peruuta milloin tahansa