Jos uskon säilyttämisestä vastoinkäymisten edessä on oppitunti, älä katso kauemmas kuin Anthony Cacacen ura.
Lauantaina Dublinin 3 Arenalla 37-vuotias kilpaili tullakseen kaksinkertaiseksi superhöyhensarjan maailmanmestariksi, kun hän kohtaa WBA:n haltijan James ‘Jazza’ Dickensin.
Suuren osan ammattiurastaan Cacace oli kuitenkin unohdettu mies.
Hänen lahjakkuutensa ei ollut koskaan kyseenalainen, mutta taukoja mitattiin röntgenkuvissa eikä loukkaantumismahdollisuuksissa, vastustajien vetäytymiset ja peruutukset aivan liian yleisiä.
Siitä huolimatta hän jatkoi hiomista ja varttamista, tyynyjä päivällä ja pizzan toimittamista yöllä; odottaa, toivoen ja uskoen, että hänen aikansa tulee.
Suuri mahdollisuus saavutettiin toukokuussa 2024 IBF-mestari Joe Cordinaa vastaan Oleksandr Usyk vs Tyson Fury -pelissä Riadissa, Saudi-Arabiassa.
Michael Hawkinsin johtaman vanhan amatööritiiminsä kanssa Cacace – syntyi belfastilaisen äidin ja italialaisen isän kanssa – tarttui tilaisuuteen molemmin käsin, palasi kotiin sankarin tervetulleeksi ja sai äärimmäisen kunnian seinämaalauksesta, joka on maalattu lähelle hänen vanhempiensa Andersontownin kotia kaupungin länsiosassa.
Hän ei ole katsonut taaksepäin, kukisti Josh Warringtonin Wembley-stadionilla myöhemmin samana vuonna ja IBF-tittelin luopumisen jälkeen voitti Leigh Woodin Nottinghamissa toukokuussa 2025 ja paransi ennätyksensä 24 voittoon yhdellä tappiolla.
“Taistelessani toisesta maailmanmestaruudestani, asiat eivät voi muuttua paremmaksi”, Cacace kertoi BBC Sport NI:lle valmistautuessaan toiseen harjoituspäivään Holy Trinity Boxing Clubissa.
“Olen kokenut melkoisen osan pettymyksistä ja vetäytymisestä viime hetkellä, mutta en voi valittaa, koska kaikki on ollut Jumalan suunnitelmaa. Uskon todella aidosti, että kaikki mitä on tapahtunut, on tapahtunut syystä, joka asettaa minut tällaisiin aikoihin.
“Olla täällä poikien (valmennustiimin) kanssa: Ruairi (Dalton), Michael (Hawkins Jr), Barry (O’Neill), Micky (Hawkins) Sr – se on asetettu minulle, uskon vilpittömästi.
“Se on kuin unelmien täyttymys, ja minä vain todella nautin siitä, missä olen tällä hetkellä.”