33-vuotias Jiri Prochazka saattaa olla lajin omituisin – ja helposti yksi mielenkiintoisimmista urheilulajista.
Tänä viikonloppuna saamme uuden katsauksen tarkalleen miksi, kun entinen kevyen raskaansarjan mestari heittää alas Kiwi-supertähti Carlos Ulberg Miamissa UFC 327:ssä 205 lb:n vyö linjalla.
PPV: UFC 327 Prochazka vs Ulberg | SU 12. HUHTIKUUTA KLO 11 AEST | UFC:n kiistaton kevyen raskaansarjan mestaruus on linjalla, kun Jiri Prochazka ja Carlos Ulberg kohtaavat vapaasta tittelistä UFC 327:ssä | Tilaa nyt Kayo Sportsin päätapahtumalla.
Osittain filosofi, osittain tyrmäyskauppias Prochazka on pitkään luonnehtinut itseään nykyajan samuraiksi käyttämänsä kimonoon ja perinteisiin harjoittelutekniikoihin asti.
Tšekkiläisen tähden persoona saattaa tuntua huippuluokan markkinoinnilta, mutta kun tapaat miehen, huomaat, että hän on reilu dinkum.
HOOLIGANISTA SAMURAIIHIN
Menetettyään nuorena isänsä Prochazka ajautui karkeaan väkijoukkoon ja sekaantui jalkapallohuliganismiin kotimaassaan Tšekkiin.
Kaikki muuttui, kun hän poimi vuosisatoja vanhan japanilaisen tekstin Viiden sormuksen kirja – Miyamoto Musashin opetukset, legendaarinen miekkamies, jonka filosofia muuttaisi Jirin elämän.
“Se oli Viiden sormuksen kirja, ja se oli samuraihenki ja kaikki nämä ajatukset japanilaisesta kulttuurista. Otin sen omakseni”, Prochazka kertoi. BBC Sport.
“Tarkoitus on hyvä sana. Se muutti elämäni, koska, kuten sanoin, minulla ei ollut sääntöjä elämässäni isäni kuoleman jälkeen, joten siksi etsin vahvaa tietoa ja vahvoja ideoita.”
Sieltä nuori mies kyyhkysi pää edellä bushidoon, samuraikoodiin, ja tuli ainakin hänen mielessään sellaiseksi.
Ja todella, kuka aikoo riidellä hänen kanssaan?
Prochazka kilpailee ajattelutavalla, joka asettaa kunnian tulosten edelle, kieltäytymisestä perääntyä Octagonin tulitaisteluissa ja hänen toisinaan outoihin haastatteluihinsa, jotka voivat saada fanit raapimaan päätään.
“Tavoittelen täydellistä suorituskykyä”, hän on sanonut. “Ei vain voittoa.”
Tästä syystä hän on yksi arvaamattomimmista – puhumattakaan viihdyttävistä – taistelijoista koko urheilussa.
MENETELMÄ HULLUUTEEN
Jokainen UFC Fight Week -viikko, jossa epätavallinen tähti osallistuu, tarjoaa uuden kurkistuksen hänen harjoitteluunsa – ja nämä oivallukset tuottavat harvoin pettymyksen.
Hän saattaa kadota lumiseen metsään harjoittelemaan yksin viikoiksi. Tai istu täydellisessä pimeydessä ja meditoi päiviä.
Sitten oli aika, jolloin hän paljasti, että hän oli shadowboxissa 24 tuntia putkeen.
Aiemmin tällä viikolla hän paljasti ajattelun joidenkin näiden “hullujen” harjoituspäätösten takana – joihin on kuulunut myös uiminen jään alla – podcastissa Dan Le Batard Show.
“Hullu kenelle?” kysyi Prochazka. ”Ehkä hullu jollekin, joka ei tiedä… Pidän haasteista… Se on pelottavaa, mutta se on mielen rauhoittamista kaikilla elämän osa-alueilla.
Nämä haasteet antoivat minulle mahdollisuuden hallita itseäni niin paljon kuin pystyn.
“Kuten seksi. Teet sen ja sitten tiedät (mitä se on). Siihen asti et tiedä, sinulla on vain mielikuvitus.”
Kuten sanoimme, filosofisen taistelijan vastaukset voivat olla hieman outoja, mutta hänen näkemyksensä säännöllisen tuntemattomien harjoittelutilanteiden arvosta on pätevä. Samoin on hänen uskonsa kohtaamaan pelkoa ikään kuin se olisi ihmisen vastustaja.
“Haluan olla niin syvässä kosketuksessa pelon kanssa (näen) hänen läpi, koska hän vain ravistelee mieltä”, hän sanoi.
“Hän vain ravistaa tunteitasi ja kysyy: “Oletko varma tästä? Oletko vakaa?” Ja vihaan tämän tyyppisiä kysymyksiä…
“Joten, siksi teen kaikkia näitä asioita ja yritän olla päivä päivältä vähän lähempänä, vähän lähempänä, vähän lähempänä rauhallista mieltä.”
MIKSI SE TOIMII
Prochazka tietää, ettei hän ole kirjaimellinen samurai, mutta hän tietää myös, ettei siitä ole kysymys.
“Minulle on samurai… se on asenteesta”, Prochazka kertoi podcastille MMA-tunti Vuonna 2024 myönsi: ”Joskus sinun ei tarvitse olla samurai, koska tämä asenne, tämä rooli ei ole tehokas jokaisessa elämässäsi.
“Mutta kuten sanoin monta kertaa, meidän kaikkien on seurattava jotain. Meidän on ymmärrettävä elämämme … jollain teorialla, joidenkin ideoiden avulla.
Ulberg puhuu Jiri-ottelun valmisteluista | 07:43
“Nämä ajatukset bushido-moraalisäännöistä auttavat minua olemaan rehellisiä noudattamaani tapaa kohtaan. Siinä kaikki. Sinun on löydettävä jotain, joka resonoi kanssasi, ja samurai-ideat resonoivat minussa.”
Se selvästi toimii. Entinen maailmanmestari sekä UFC:n että Japanin RIZIN-promootiossa, Prochazka on saavuttamassa kaksi jännittävää kolmannen kierroksen KO/TKO-voittoa, jotka molemmat palkittiin Performance of the Night -palkinnolla.
Vaikka hän ei todellakaan tule odottamaan helppoa iltaa Miamissa 13-1 Ulbergia vastaan, joka on upeassa yhdeksän ottelun voittoputkessa, tiedät, että Jiri kaipaa asettua uuteen vaaralliseen tilanteeseen, yrittää rauhoittaa mieltään ja sitten päästä ulos siitä, kuten hän on tehnyt niin usein ennenkin.