Chelsea Päävalmentaja Liam Rosenior sanoo, että hyökkääjä Joao Pedro kuuluu samaan “luokkaan” maailmanluokan hyökkääjien Erling Haalandin, Harry Kanen ja Kylian Mbappen kanssa.
24-vuotias Brasilian maajoukkueen pelaaja teki hattutempun keskiviikon 4-1-voitossa. Aston Villa17 maalia kaikissa tämän kauden kilpailuissa.
Yksikään hänen 14 Valioliigan maalistaan tällä kaudella ei ole tullut rangaistuspotkusta, ja vain Haaland, jolla on 19, on tehnyt enemmän ei-rangaistuspotkuja Englannin kärkisarjassa tällä kaudella, kun taas Euroopan viiden parhaan liigan kärjessä Kane on tällä perusteella 20 Bayern Münchenissä ja Mbappella 15 Real Madridissa.
Kysyttäessä, toimiiko Joao Pedro sellaisella tasolla, Rosenior vastasi toimittajille: “Joao kuuluu nyt tähän kategoriaan. Kahden kuukauden aikana, jotka olen ollut täällä, hän on jatkuvasti osoittanut olevansa maailmanluokan hyökkääjä.
“Puhun pelaajistani; on epäkunnioittavaa Erlingiä kohtaan vertailla heitä. En tunne Erlingiä kovin hyvin, mutta ulkopuolelta hän näyttää upealta, maailmanluokan hyökkääjältä.
“En vaihtaisi Joaota kenenkään kanssa tällä hetkellä – hän näyttää kaikki ominaisuudet ja ominaisuudet, jotka haluan nähdä.
“Hieno asia Joaolle on hänen ikänsä – hän voi vielä kehittyä, ja olen jo huomannut useita alueita, joilla hän voi kehittyä. Mutta hänen nykyinen tasonsa on maailmanluokkaa, ja minun, seuran ja hänen tehtävänsä on pitää hänet siellä.”
Chelseajotka kohtaavat Wrexhamin FA Cupin viidennellä kierroksella lauantaina, etsivät Joao Pedroa ensimmäiseksi 20 maalia kauden aikana saavuttaneeksi hyökkääjään Diego Costan jälkeen vuosina 2016-17.
Heillä on ollut kaksi pelaajaa, jotka ovat saavuttaneet tämän pistemäärän välivuosina, ja syvällä makaava hyökkääjä Cole Palmer teki 25 pistettä kaudella 2023-24, viisi vuotta sen jälkeen, kun Eden Hazard iski 21 laitahyökkääjänä.