John Wayne et Katharine Hepburn avaient une chimie intense dans ce western des années 70 en streaming sur Netflix

En 1975, John Wayne a réalisé “Rooster Cogburn”, une suite de “True Grit”, lauréat d’un Oscar. Malheureusement, la réponse a été mitigée, mais Wayne et sa co-star Katharine Hepburn ont réussi à transcender les défauts du film grâce à leur alchimie indéniable. En tant que tel, “Rooster Cogburn” vaut le détour non seulement en tant que curiosité peu judicieuse du milieu des années 70, mais aussi en raison de ses stars. Heureusement, il est désormais diffusé sur Netflix.

Il a fallu quatre décennies à John Wayne pour remporter un Oscar. La légende du cinéma, qui a fait ses débuts dans les westerns de série B des années 1930, a finalement remporté le prix du meilleur acteur pour “True Grit” de 1969, un classique incontestable du genre dans lequel il incarnait le maréchal américain Reuben J. “Rooster” Cogburn. Ce fut un rôle important pour Wayne, non seulement parce que cela lui a finalement valu les faveurs de l’Académie, mais aussi parce que le duc a enfreint l’une de ses plus grandes règles dans le western emblématique. C’est-à-dire qu’il a laissé échapper quelques gros mots, ce qui a été un choc pour ceux qui avaient grandi avec lui en tant qu’incarnation d’un héros entièrement américain sain et net. Mais comme Bob Dylan lui-même l’a chanté plus tôt dans la même décennie, les temps étaient en train de changer et Wayne avait besoin de mettre à jour son image afin de rester pertinent – ​​ce qu’il a fait avec un grand succès avec « True Grit ».

En tant que Cogburn, le duc avait soudainement une présence imparfaite et nuancée, et le public et les critiques ont répondu positivement. Naturellement, Hollywood a décidé qu’un suivi était impératif. En fait, “True Grit” a fini par lancer une franchise complètement inutile cela a commencé avec la suite de 1975, “Rooster Cogburn”, qui a vu Wayne revenir en tant que US Marshal titulaire. Malheureusement, le deuxième film n’a pas eu autant de succès que le premier. Mais il y avait un point positif indéniable à ressortir de cette suite malheureuse : l’alchimie palpable entre Wayne et Hepburn.

Quand John Wayne a été choisi pour “True Grit” en 1969, des règles strictes ont été mises en place sur le plateau pour s’assurer que la star ne soit pas dérangée inutilement. On ne sait pas encore si cela a quelque chose à voir avec le succès du film, mais le duc a certainement réalisé l’une de ses plus grandes performances de tous les temps. En fait, Wayne considérait que “True Grit” lui avait donné son premier rôle décent en 20 ans.. Comme tant de grandes performances, le portrait de Rooster Cogburn par Wayne avait des parallèles avec sa vie réelle. Tous deux étaient dépassés et quelque peu à la dérive dans une culture qui ne semblait pas avoir de place pour eux. Mais tous deux ont également prouvé qu’ils avaient encore ce qu’il fallait, Cogburn démontrant finalement son efficacité mortelle en escortant Mattie Ross de Kim Darby à travers le territoire amérindien, et Wayne remportant un Oscar.

Cependant, lorsque “Rooster Cogburn” a fait ses débuts, l’étincelle avait pratiquement disparu. Wayne n’avait pas grandi à l’ère du cinéma de franchise, donc dès le début, c’était assez choquant de le voir reprendre le rôle principal. Le fait que le réalisateur de “True Grit”, Henry Hathaway, ait été remplacé par Stuart Millar, qui a produit une aventure relativement lente, n’a pas non plus aidé. L’écrivain Martha Hyer, qui était l’épouse du producteur Hal B. Wallis, n’a pas non plus réussi à écrire des dialogues suffisamment vifs pour les stars du film, qui étaient vraiment les deux seules bonnes choses de la suite.

Dans « Rooster Cogburn », le US Marshal de Wayne n’accompagnait pas un jeune. Au lieu de cela, il a été rejoint dans sa quête pour récupérer la nitroglycérine volée par la célibataire de Katharine Hepburn, Miss Eula Goodnight. Hepburn, qui correspondait absolument à l’estime de Wayne en tant que l’un des grands, était sans doute la seule raison pour laquelle le film pouvait être considéré comme passable grâce à sa dynamique à l’écran avec sa co-star.

Dans “Rooster Cogburn”, le tireur vieillissant de John Wayne est chargé d’éliminer un groupe de braqueurs de banque qui ont volé une cargaison de nitroglycérine. C’est une grande mission pour Cogburn, dont l’insigne a été suspendu en raison de son alcoolisme et d’une mauvaise manipulation de son arme à feu. Miss Eula Goodnight de Katherine Hepburn arrive pour la balade après que son père a été tué par les criminels, et le duo improbable s’est initialement affronté. Bientôt, cependant, ils forment un lien, et regarder le couple se réchauffer lentement est de loin le meilleur aspect de tout le film. Cela et le personnage de Hepburn sont tout aussi mortels que son compatriote avocat.

Malheureusement, l’alchimie entre Hepburn et Wayne n’a pas suffi à faire de « Rooster Cogburn » un succès. Le film n’a rapporté que 17,6 millions de dollars au box-office contre un budget de 10 millions de dollars, et les critiques n’ont pas été très impressionnées. Dans une critique tiède pour Le New York TimesVincent Canby a décrit la suite comme « un exemple haut de gamme de l’art du recyclage hollywoodien », qualifiant le film de « western jetable » qui était néanmoins « joyeux ». Mais même Canby a dû admettre que les stars de “Rooster Cogburn” étaient exceptionnelles, notant comment elles “se répondent avec une verve qui fait disparaître les années”.

Les téléspectateurs contemporains sur Boîte aux lettres ont également été conquis par les deux protagonistes, l’un d’entre eux écrivant : “Je suis du côté de ce film pour deux raisons : 1. John Wayne. 2. Katherine Hepburn.” Pourtant, “Rooster Cogburn” n’a tout simplement pas pu surpasser son prédécesseur malgré le retour de Wayne au rôle qui lui a valu un Oscar. 35 ans plus tard, Jeff Bridges a fait ce que Wayne ne pouvait pas faire, et a amélioré sa performance originale avec l’une des meilleures scènes du remake de 2010 de “True Grit”.