Espanja ja Argentiina ovat varanneet paikkansa sunnuntain MM-finaaliin MetLife Stadiumilla New Jerseyssä ja päättäneet turnauksen, joka on tarjonnut juuri sellaisen näytelmän, jota monet odottivat kesäkuussa.
Kuka tahansa tarkistaa Espanja Argentiina kertoimet löytää finaalin hallitsevan Euroopan mestarin ja hallitsevan maailmanmestarin välillä, ja tämä konteksti yksin viittaa tiukkaan taisteluun, jossa on mahdollisuus, että peli ratkaistaan rangaistuspotkuilla, minkä Argentiina tietää liiankin hyvin.
Lionel Messi ja Lamine Yamal johdattavat maansa sunnuntain finaaliin tietoisina siitä, että historia voi toistaa itseään valojen alla New Jerseyssä.
Kuinka ammuskelu toimii
Formaatti itsessään on julman yksinkertainen. Taso 90 minuutin jälkeen, joukkueet pelaavat 30 minuuttia lisäaikaa. Edelleen tasainen, se laskee viiteen rangaistuspotkusta kukin, sitten äkillinen kuolema, jos puolia ei voida erottaa. Ei ole olemassa vieraissa tehtyjen maalien sääntöä, johon voidaan turvautua, eikä vaihtoa, joka muuttaa lopputulosta, vain pitkä kävelymatka puoliväliviivalta ja hetki, joka seuraa pelaajaa hänen uransa ajan.
Maalivahdit viettävät päiviä ennen suurta ottelua tutkien, minne vastustajat yleensä lyövät pallon, mutta paraskin valmistautuminen jää kuitenkin puolessa sekunnissa tehtyyn arvaukseen.
1994: Rintaliivitzil vs Italia
Brasilia ja Italia pelasivat maalittoman tasapelin Rose Bowlin kuumuudessa vuonna 1994, joka oli edelleen ainoa MM-finaali, joka ei koskaan tehnyt maalia.
Se meni rangaistuslaukauksiin, ja Roberto Baggio, Italian paras pelaaja koko turnauksen aikana, nousi viimeiseksi tietäen, että poikkeama ansaitsisi Brasilialle pokaalin. Hän laittoi ponnistuksensa yli riman, ja Brasilia voitti 3-2 rangaistuksista, ja kuva Baggiosta seisomassa liikkumattomana pää alaspäin on kestänyt melkein kaiken muun turnauksesta.
2006: Ranska vs Italia
Kaksitoista vuotta myöhemmin Berliinissä Zinedine Zidane avasi Ranskan maalin röyhkeällä rangaistuslaukauksella, mutta Marco Materazzi tasoitti Italian maalle ennen puoliaikaa. Ottelu päättyi jatkoajan jälkeen lukemiin 1-1, ja se jäi mieleen yhtä paljon Zidanen Materazzin pääniskusta ja hänen uransa päättäneestä punaisesta kortista kuin itse jalkapallosta.
David Trezeguet jätti sitten Ranskan neljännen rangaistuspotkun poikkipalkista. Fabio Grosso, joka teki voittajan myös semifinaalissa Saksaa vastaan, astui ottamaan ratkaisevan potkun ja lähetti Italian neljänteen MM-kisaan, ja voitti rangaistuspotkukilpailun 5-3.
2022: Ranska vs Argentiina
Viimeisin rangaistuspotkukilpailun finaali ei tarvinnut tällaista muistutusta panoksistaan. Argentiina ja Ranska tekivät 3-3-tasapelin jatkoajan jälkeen Qatarissa vuonna 2022, mitä monet kutsuvat edelleen kaikkien aikojen parhaaksi finaaliksi. Lionel Messi vei Argentiinan 2-0-johtoon rangaistuksella ja toisella maalilla, ennen kuin Kylian Mbappe veti Ranskan tasolle kahdella maalilla saman minuutin aikana. Messi palautti johdon jatkoajalla, mutta Mbappe viimeisteli hattutempun paikan päältä ja pakotti rangaistuksia.
Rangaistuslaukauskilpailussa maalivahti Emiliano Martinez, joka ei koskaan ujostunut pelistä maaliviivalla, pelasti Kingsley Comanin rangaistusja katseli Aurelien Tchouamenin tulitusta baarin yli. Tämä jätti Gonzalo Montielin lähettämään Argentiinan deliriumiin ja täydentämään Messin tärkeimpien kunnianosoitusten kokoelmaa. Harva olisi halunnut veto tämä tulos, kun Martinez oli pelannut ensimmäisen kerran, ja sunnuntain finaali näyttää pystyvän nostamaan yhtä hienoja marginaaleja.
LiveScores nyt saatavilla osoitteessa IrishScores.com