Canterburyn valmentaja Cameron Ciraldo seisoo sivussa täällä Allegiant-stadionilla, mediamyrskyn ympäröimänä, kun joku kysyy, voisiko Matty Burtonin pommi päästä tälle katolle?
Loppujen lopuksi se oli vain kaksi päivää aikaisemmin Bulldogsilla nro 6 löi Steedenin 190 miljoonan dollarin Las Vegas Raidersin harjoituskeskuksen kattoihin.
Mutta täällä Kuolemantähden sisällä?
MITÄ UHPELAAMINEN TODELLA MAKSAA SINULLE? Aseta talletusraja. Ilmaista ja luottamuksellista tukea saat soittamalla numeroon 1800 858 858 tai käymällä osoitteessa gamblinghelponline.org.au.
Katso kaikki kolme Las Vegasin Rugby Leaguen peliä livenä ja ilman mainoksia pelin aikana on Fox League, saatavilla Kayosta | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Ah”, valmentaja virnisti katsellen ylös kattoa kohti, “Luulen, että hän voi lyödä yhteen kaiuttimista siellä…”
Luuletko, että voisit pyytää häntä ryyppäämään?
“Ei, ei, ei”, valmentaja naurahti. “Hänellä on tuo hammi huolestuttavana,
“Hän vain makaa tänään.”
Ilmeisesti kukaan ei kuitenkaan kertonut Burtolle.
Joka vain hetkiä myöhemmin laukaisi yhden niistä nyt tunnusomaisista ilmahyökkäyksestä… aaaaa ja … vain missasi yhden niistä kaiuttimista, jotka roikkuivat alas.
“Löikö hän?” Ciraldo sanoi kääntyen sinne, mistä hänen nro 6 oli juuri potkinut.
Ei aivan, ei.
Mutta silti tarpeeksi lähellä, jotta se olisi keskustelunaihe lauantai-iltana.
Se ja paljon muuta.
Tämän vuoden hypetyn NRL Las Vegas -menosarjan aattona kaikki kuusi joukkuetta ovat saaneet ensimmäisen katsauksen The Death Stariin.
Aka, se 2 miljardin dollarin koti Las Vegas Raidereille.
Alkaen rullaavan aikataulun kello 11 aamulla, sekä Englannin Superliigan joukkueet että North Queensland pääsivät ensin, Newcastle, St George Illawarra ja Canterbury ja sitten myöhemmin iltapäivällä.
Koska Bulldogs toi kotiottelun puoleen väliin maailmaa, he saivat myös tehdä Captains Run -juoksunsa kentälle, ja he olivat viimeisenä joukkueena kentälle noin kello neljä.
Perth Bears ansaan entisen Origin-tähden | 00:31
Sen lisäksi, että koirat olivat ainoa joukkue, joka teki täyden istunnon tapahtumapaikalla, koirat aloittivat myös pukuhuoneesta ja juoksivat kentälle – keskellä paljon huutoa – aloittamaan harjoittelun.
Sitä vastoin Cowboys-pelaajat eivät käyttäneet edes joukkuevarusteita varhaiselle vierailulleen.
Pohjois-Queenslandin pelaajat lähtivät kuitenkin mielellään haastatteluihin, kun taas muut seurat olivat poissa rajoista – Ciraldo käsitteli myös Bulldogsin nuoren aseen Lachie Galvinin aiheuttamaa mediakieltoa.
Sillä välin Burtonin kaikki tämän viikon otsikot ovat koskeneet hänen jalkojaan.
Kirjoittaminen varten New York PostToimittaja Mark Cannizzaro jopa ehdotti perjantaina, että NFL-partiomiehet ovat kiinnostuneita Bulldogsin pelintekijästä, vaikka hänen sopimusnsa oli vuoden 2027 loppuun asti, kun taas Seattle Seahawksin vedonlyöjä Michael Dickson – vasta äskettäin Super Bowlin voittajaksi tullut australialainen – on myös vakuuttunut selviytyvänsä.
“Olen varma, että hän pystyisi siihen”, Dickson sanoi tällä viikolla.
Varmasti Burton järkytti jopa Raidersin NFL-pelaajia keskiviikkona, kun yksi hänen korkeista pommeistaan osui harjoituslaitoksen kattoon noin 110 jalkaa hänen yläpuolellaan.
Paikalla oleva NFL-pelaajien trio ehdotti, että edes Raiders-panija AJ Cole ei ollut koskaan tehnyt tällaista, koska harjoitustilan katto oli rakennettu erityisesti korkealle, jotta sitä ei tapahdu.
Sitten taas perjantaina Burton melkein tuplasi.
Silti kun Canterbury piti laajan istunnon Allegiant-stadionilla, rento Cowboys keinui sivistyksissä ja oli iloinen voidessaan vain mökillä nurmikolla, jutella tai heitellä tiukkoja spiraaleja tuon satunnaisen siannahan kanssa.
Muualla Tom Deardenilla ja Reuben Cotterilla oli myös hetken aikaa leikkipakkaukset valokuvaa varten.
Knightsilla, jota pidettiin myös Las Vegasin kotijoukkueena, oli kuitenkin lyhennetty sessio keskellä – pelaajat potkivat, nappasivat ja tekivät muunnoksia.
Yksi tapauksista, sattumalta, näki Kalyn Pongan ampuvan Steedeninsä niin korkealle katsomolle, että se melkein osui Las Vegasin siivoojaan, joka oli lakaisemassa käytäviä valmiina pelipäivään.
Kääntyessään katsomaan, mistä ohjus oli tullut, KP tarjosi kohteliasta kohteliaisuutta.
Kun heidän vuoronsa tuli, Dragons teki lyhyen kiertueen pukuhuoneissa ennen kuin he nauttivat lyhyestä kävelystä nurmikolla, ja useat pelaajat kaikista neljästä NRL-puolesta riisuivat kenkänsä Freddy Fittlerin “maadoitusta” varten.
Ei ollut epäilystäkään siitä, että pojat olivat vaikuttuneita.
Aivan kuten he ovat nostaneet painoja Schmick UFC Performance Institutessa tällä viikolla.
Itse asiassa, kun Canterbury tuli ulos tunnelista ja juoksi ikään kuin se olisi pelipäivä, peräännoittaja Sitili Tupouniua oli niin järkyttynyt paikan valtavuudesta, että hän huusi “pyhä paska”.
LUE LISÄÄ
Myöhäinen POSTI: Cowboys veteraani kirvettiin ravistelussa; Bulldogit tehostavat loukkaantunutta kolmikkoa
AJOITTAA: Mihin aikaan NRL alkaa Las Vegasissa ja miten katsella?
Lachie Galvin puolestaan näytti yhtä rennolta kuin voisi odottaakin kaverilta, joka on ollut poissa mediasta koko viikon.
Kun Ciraldolta kysyttiin, että hänen nuori tähtensä oli ainoa pelaaja, jota toimittajat eivät ole nähneet tällä viikolla, valmentaja vastasi: ”En tajunnut, että hän oli ainoa kaveri, joka ei ole puhunut.
“Ja en usko, että hänkään tajuaa sitä.
“Se on ollut hänelle tavallista. En usko, että hän on halunnut mennä ulos puhumaan kenenkään kanssa.”
Missä vaiheessa kysyttiin, voisiko siirto aiheuttaa hänelle enemmän painetta?
“Hänen ympärillä oli paljon spekulaatioita viime vuonna”, valmentaja sanoi Burtonista. “Ja jos hän haluaa olla pelaaja, joka hän haluaa olla, hänen on käsiteltävä sitä tulevaisuudessa.
“Mutta toivottavasti mukava rauhallinen viikko tekee hänelle hyvää.”
Entä kenen kutsu se oli?
“Kuten olen sanonut, en tiennyt siitä paljon”, Ciraldo vastasi. “Eikä hän tiennyt siitä paljon.
“Se on ollut seuran päätös olla hieman hiljaisempi siinä ja uskon, että kaikki ymmärtävät miksi.”
Sillä välin Knightsille Ponga ja Dylan Brown poseerasivat myös erilaisissa valokuvissa niille varattuna aikana.
Aiemmin tällä viikolla puhunut Fox Sportsin analyytikko Matty Johns ehdotti, että Allegiant Stadiumin tarjoamat olosuhteet voisivat varmistaa, että KP, ei Burton, nostaa suurimmat uutisotsikot katon takia – vakuuttunut, että kuivat radan olosuhteet voivat johtaa siihen, että Ponga pelaa hänen elämänsä peliä.
Katso kaikki kolme Las Vegasin Rugby Leaguen peliä livenä ja ilman mainoksia pelin aikana on Fox League, saatavilla Kayosta | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Elämän mahdollisuus” | 05:58
Varmasti, kun kysyttiin, tarjosiko The Death Star täydellisen ympäristön rugbyliigalle, Knightsin valmentaja Justin Holbrook vastasi “100 prosenttia” ennen kuin muistutti säätä, joka ympäröi NRL:n julkaisua täällä kolme vuotta sitten.
“En liioittele, et olisi voinut pelata rugbyliigaa siinä”, hän kertoi.
“Se puhalsi kuin hurrikaani. Siellä repeytyi puita maasta, opasteet putosivat alas, sitten kävelimme tänne ja se oli aivan täydellinen.
“Tämän ylellisyyden saaminen on täydellistä.”
Ja superkuiva rata pelaajillesi?
“Juuri”, hän sanoi. “Mikä tekee myös täydellisestä katselusta.
“Ja se on myös loistava ilmapiiri faneille. Kun kaikki ovat sisällä ja katto päällä, kaikki vahvistuu. Se on mahtavaa.”
Ciraldo suostui.
“Kaunis stadion”, hän sanoi. “Olemme nähneet sen aiemmin televisiossa ja Youtubessa, mutta mahtavaa olla täällä…”
Eikö se ole mitä?
Vegasin NRL Fan Fest | 06:54
Parempi, koska Cowboysin lähdön ja kolmen muun NRL-puolen saapumisen välillä oli paljon aikaa, se antoi meille myös aikaa livahtaa pois ja – muutaman alkuperäisen väärän käännöksen jälkeen – löytää Las Vegas Raidersin pukuhuone.
Välittömästi sisään astuessasi silmäsi kiinnittyvät ylisuuriin klubin logoon, ajattele pienen uima-altaan kokoa, joka roiskuu suureksi jättimäisen pukuhuoneen maton päälle.
Muualla tämän rönsyilevän ja pääosin mustan tilan ympärillä useita kaappeja on pilkattu kypärillä, pelipaidoilla ja kiinnikkeillä – oletettavasti stadionikierroksia varten – kun taas seinälle kahden suuren jääkaapin läheisyydessä on painettu Raidersin edesmenneen GM Al Davisin kuuluisa iskulause: “Voit vain vauva”.
Kun kuljet yhden kulman taakse, pääset ylisuuriin huoneisiin, joissa on kuusi hoitopöytää, useita pulahdusaltaita ja nippuja jokaista kuviteltavissa olevaa vannenauhaa. Toisesta ovesta pääset lehdistötilaisuuteen, joka sitten avautuu laajalle Champions Clubille – valtavalla baarilla aivan kentän sisäänkäynnin vieressä puolivälissä.
Tule tänne pelipäivänä, he sanovat, ja se on kaikki ilmainen viina, jonka voit juoda. Valitettavasti sama sopimus ei päde, jos törmäät tänne NRL-mediapuhelun aikana.
Aivan kuten myös pelipäivänä, NRL-pelaajat eivät pukeudu Raidersin aitoihin.
Sen sijaan sekä Canterbury että St George Illawarra käyttävät pukuhuoneita, jotka on yleensä varattu University of Las Vegas -jalkapallojoukkueelle, ja Newcastle ja North Queensland ovat näissä aitoissa vieraileville korkeakoulujoukkueille.
Ihmeellistä on, että NRL-virkailijat työskentelevät Raiderettien pukuhuoneen ulkopuolella, jossa on oltava enemmän peilejä neliötuumaa kohti kuin missään muussa huoneessa täällä Las Vegasissa, ja mallinuket, jotka on puettu kaikkiin erilaisiin cheerleader-univormuihin vuosien varrella.
Mikä taas on sellainen viikko NRL:lle.
Yksi kaikki cheerleaderit, lipunkannattajat, Fremont Streetin väkijoukkoja, täynnä aktivaatioita ja yli pari baaria, jotka ovat valloittaneet Aussien.
Silti kun Ciraldolta kysyttiin, tunteeko hänen Bulldoginsa, joka on kiistatta eniten ylennetty joukkue tällä viikolla, velvollisuutta mennä ulos viihdyttämään lauantai-iltapäivänä, Ciraldo vastasi nopeasti ei.
“Kyse ei ole tekemästä mitään, vaan saamaan pelimme kuntoon”, hän sanoi. “Emme ajattele “isoa kuvaa”.
“Haluamme tulla tänne, saada kaksi pistettä ja mennä kotiin.”