Kahit na lumilipad ang mga missile at drone, nagpa-party pa rin ang mga turista sa mga cruise ship

TEHERAN – Nagising si Lesley Ballantyne sa madaling araw sa isang emergency na alerto na kumikislap sa kanyang cell phone: “Potensyal na banta ng missile, agad na humingi ng kanlungan sa pinakamalapit na ligtas na gusali.”

Ang kanyang asawang si Alistair ay tila mahimbing na natutulog. Bumangon si Ballantyne sa kama at sumilip sa bintana ng cabin. Sa labas, kadiliman lang — at ang mga ilaw ng daungan Dubai na naiilawan.

Linggo noon.

Pagkalipas ng dalawang araw, nakasakay pa rin si Ballantyne sa MSC Euribia, isang 331-meter-long, 19-deck cruise ship na nakadaong sa Dubai.

Ang Euribia ay isa sa ilang mga barko na kasalukuyang hindi makaalis sa Gitnang Silangan dahil sa lumalalang salungatan sa Iran. Para sa libu-libong mga pasahero at tripulante, ang mga nakagawiang paglalakbay sa libangan sa mga daungan ng Gulf at Red Sea ay naging isang larong naghihintay na puno ng kawalan ng katiyakan, habang ang mga barko ay nagbabago ng mga ruta, naantala ang pag-alis o nananatiling naka-angkla sa gitna ng mga alalahanin sa seguridad.

“Narinig namin ang ilang malalakas na pagsabog, nakita ang ilang mga missile na naharang mula sa barko, ngunit ang lahat ay tila malayo,” sinabi ni Ballantyne, na mula sa Scotland, sa CNN Travel.

Pagkatapos ng emergency alert, nang wala siyang makita sa labas ng kanyang bintana, naisip niya na ang tanging magagawa niya ay matulog muli. “Walang makita. Kaya natulog ulit ako.”

Para kay Ballantyne, ipinakita ng sandaling iyon ang kakaiba ng buong sitwasyon — isang damdaming idinulog ng kanyang mga kapwa pasahero.

“Hindi kailanman, hindi, hindi namin naisip na kami ay mahuhuli sa isang bagay na tulad nito,” Sharon Cockram, isa pang British na pasahero sa Euribia, sinabi CNN. “Palagi mong pinapanood sa TV mula sa bahay.”

Ang barko at ang mga pasahero nito ay mukhang hindi pupunta kahit saan sa lalong madaling panahon. Ang espasyo ng himpapawid sa rehiyon ay sarado o pinaghihigpitan, at ang mga barko ay hindi makapagdala ng mga pasahero pauwi sa pamamagitan ng dagat habang iniiwasan nila ang Strait of Hormuz, ang karaniwang abalang daluyan ng tubig sa pagitan ng Persian Gulf at ng Gulpo ng Oman.