Gareth Ellis käytti viimeksi Wests Tigers -paitaa vuonna 2012, mutta brittiläisen liigalegendalla on edelleen merkittävä vaikutus seuran toimintaan hänen ohjauksensa muun Pom Kai Pearce-Paulin kautta.
Tuoreen unelmadebyyttinsä jälkeen Tigersissä viime lauantaina Pearce-Paul kunnioitti Ellisiä, joka voitti kolme Vuoden pelaaja -palkintoa 75 pelin aikana Camp Concordissa.
Katso Valioliigakauden jokaisen kierroksen jokaista peliä LIVE-tilassa ilman mainoskatkoja FOX LEAGUEssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
MITÄ UHPELAAMINEN TODELLA MAKSAA SINULLE? Aseta talletusraja. Ilmaista ja luottamuksellista tukea saat soittamalla numeroon 1800 858 858 tai käymällä osoitteessa gamblinghelponline.org.au.
“Aina siitä lähtien, kun tulin tänne (Australiaan), ennen kuin tulin Tigersiin ja olin Newcastlessa, hän otti yhteyttä Instagramissa ja antoi minulle numeronsa”, kertoo Pearce-Paul, joka teki kaksi maalia ensimmäisellä puoliajalla Westsin 44-16-voitossa Cowboysista.
“Meillä oli muutama keskustelu, ja aiomme tavata Ashes-sarjan aikana; emme päässeet siihen.
”Hän oli eräänlainen idolini varttuessaan, hän oli niin kova ja on kaikkea sitä mitä englantilainen haluaa olla ja mistä olet ylpeä.
“Tiedät, millainen hän oli pelaajana, ja kunnioitan häntä suuresti ja olen tavallaan samaa mieltä hänen kanssaan Tigersissä nyt.”
LISÄÄ NRL-UUTISIA
“EI voinut hengittää”: NRL-historian kaaoksen sisällä… ja teksti, joka sai sen tapahtumaan
‘KOHTUKSET, JOTKA KESTÄVÄT IKUISESTI’: Kukot pilaavat juhlat fanien myrskyn jälkeen
‘MENETÄÄN ETTEEN’: Waynen erityinen lehdistötilaisuus erityisen yön jälkeen
Pearce-Paul, 25, sanoo, että hänen ystävyytensä Ellisin kanssa on kasvanut heidän yhteisten ulkomailla asumisesta saatujen kokemusten myötä. Vaikka molemmat miehet menestyivät Super Leaguessa, he olivat tuntemattomia määriä saapuessaan Australian rannoille. Mielenkiintoista on, että Lontoossa syntynyt Pearce-Paul sanoo, että suurin osa Ellisin neuvoista liittyy elämään kentän ulkopuolella.
“Hän melkein mentoroi minua jollain tapaa, varmistaen vain, että olen suloinen rugbyn ulkopuolisissa asioissa, henkisesti ja muuhun”, sanoo Wiganin ja Newcastle Knightsin entinen tähti.
”Varmistan vain selviytymiseni kysymällä, miten minulla menee… tarkistamalla minua säännöllisesti.
”Minulla ei ole täällä paljon englantilaista perhettä, joten on mukava jutella jonkun kanssa, joka oli samanlaisessa veneessä.
Saat viimeisimmät uutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports NRL Sportmailin avulla. Rekisteröidy nyt!!!
Marshallin vaikuttunut Tigers start | 07:51
”On mukavaa tietää, että kun hän sanoo asioita, se tulee empatian paikasta.
”Hän on tuntenut sen, mitä minä olen tuntenut… ja se helpottaa minun suhtautumista häneen.
“Kunnioitan häntä paljon. Hän on todella mukava kaveri.”
Ellis ei ole ainoa Tigers-legenda, joka inspiroi 6′ 6″ reunaa eteenpäin. Hän ei ole salannut sitä tosiasiaa, että valmentaja Benji Marshall oli liikkeellepaneva voima hänen päätöksessään liittyä seuraan, jota uhkaa 15 vuotta kestänyt finaalien kuivuus. Hän on selvästi omaksunut Marshallin vision ja on nyt täysivaltainen “Benji-ite”.
“Tämä joukkue viime vuonna päättyi melko hyvään muotoon, ja se oli asia, johon keskityimme tulemaan tällä kaudella, lisätäksemme sitä ja jatkaaksemme sitä”, Pearce-Paul jatkaa.
“Tiiminä meillä on niin sanotut “ei-neuvoteltavissamme”, jotka ovat pieniä prosenttiosuuksia, joita et näe televisiossa, mutta jotka lopulta vaikuttavat ja auttavat tiimiäsi enemmän kuin vain itseäsi.”
Turhautunut Payten Etsii selvennystä | 04:34
Sitten on hänen kolmas inspiraationsa: fanit. Crystal Palacen kannattaja Pearce-Paul oli täynnä ylistystä Leichhardt Oval -yleisölle Cowboysin voiton jälkeen vertaamalla tunnelmaa sisälänsi-areena joihinkin raivokkaimpiin Valioliigan stadioneihin.
“Se muistuttaa minua jalkapallo-ottelusta Englannissa, väkijoukkoja ja laulamista, oluita lentelemässä kaikkialla”, hän sanoo.
“Ja juuri sitä haluatte joukolta, joka tukee sinua.
“Haluat vähän hullua, kun tiedät, että he pitävät selkäsi kaikesta huolimatta.”