Phoenix Raceway (Avondale, Ariz.) – Paikka on tavallaan uusi, mutta se on sama vanha INDYCAR-kysymys, joka on matkalla kauden toiseen kilpailuun.
Miten joukkueet tulevat voittamaan Alex Palou?
“Meidän on parannettava ja oltava parempia – mutta mielestäni koko kentän täytyy yrittää tehdä se varmasti”, sanoi Marcus Ericssonjoka sijoittui kuudenneksi kauden avauksessa viime sunnuntaina Pietarissa.
INDYCAR-tiimit tekivät nopean käännöksen ja kilpailevat lauantaina Phoenix Racewaylla, 1 mailin soikealla, joka isännöi viimeksi INDYCAR-kilpailua vuonna 2018. Miksi kiire? Liity NASCARiin USA:n moottoriurheilun megaviikonloppuun erämaassa radalla, jolla sekä NASCARilla että INDYCARilla on rikas historia.
Tässä on mitä tulee tietää tapahtumaan mennessä, mukaan lukien kommentit kuljettajilta heidän keskusteluistaan tänään minun ja muiden toimittajien kanssa, päivää ennen harjoituksia ja karsinta perjantaina 250 kierroksen Good Ranchers 250 -kilpailuun lauantaina (15:00 ET, FOX) ja sen jälkeen NASCARin Straight Talk Wireless 500 sunnuntaina (15:30 ET, FS1) Desert Double.
Kannattavatko fanit ja kuljettajat nelinkertaista INDYCAR-mestaria Alex Palouta?
Palou on voittanut tittelin viimeiset kolme vuotta, mukaan lukien vuonna 2025, jolloin hän voitti kahdeksan kilpailua, ja nyt on 1-1 vuonna 2026 St. Pete -voittonsa jälkeen.
“Voin tuntea sen, kun on kuljettajien esittelyjä, ja jotkut ihmiset vain tulevat minuun ja kysyvät: ‘Voitko lopettaa voittamisen?’ Mutta minusta tuntuu, että olemme ohittaneet sen”, Palou kertoi minulle ja muille toimittajille. “On ihmisiä, jotka sanoivat niin, nyt he kannustavat meitä. Joten se on hyvä.”
Kolminkertaisella INDYCAR-mestarilla Alex Paloulla on edelleen tavoite selässään.
(PHOENIX VIIKONLOPPUS: INDYCAR tukisarjana on järkevää)
Palou ei ole huolissaan siitä, että ihmiset ulkoisesti juurtavat hänet häviämään
“Viime vuosi oli maaginen ja tänä vuonna se oli loistava (St. Pete),” Palou sanoi. “Mutta se ei tarkoita, että meillä olisi etulyöntiasema kaikissa. Meillä on hämmästyttävä joukkue ja suoriudumme erittäin hyvin.
“Mutta se ei ole niin, että menemme ulos ja se on kuin “Ai joo, katso, se on helppoa”.
Hän ei pidä itseään suosikkina tänä viikonloppuna Phoenixissa.
“Se tulee olemaan taistelua (minun) 10 autosta”, Palou sanoi. “Meillä ei ollut hämmästyttävää testiä. Meillä oli OK testi. Tiedämme siis, että meidän on tehtävä melko paljon töitä.”
Onko tämä NASCAR-tapahtuma vai INDYCAR-tapahtuma?
Tämä on ollut tavallinen NASCAR-kevätviikonloppu Phoenixissa osana länsirannikon swingiä useiden vuosien ajan. Pienen vauhdin lisäämiseksi tähän viikonloppuun INDYCAR lisättiin kaksinkertaisena lauantaina NASCARin O’Reilly-sarjan kanssa ja sitten Cup-kisan sunnuntaina.
INDYCARilla on rikas historia Phoenixissa, sillä tämä on 65. INDYCAR-kilpailu radalla. Se on tuonut esiin aiheen siitä, onko INDYCAR “tuki”-sarja.
INDYCAR veteraani Graham Rahal totesi, että INDYCAR-kuljettajan matkailuautoja ei ole pysäköity samalle alueelle kuin NASCAR-kuljettajan matkailuautoja, vaikka kyseisellä tontilla on tilaa.
“Meitä ei pitäisi nähdä tukisarjana”, Rahal sanoi. “Nämä ovat kaksi maan korkeimman tason ammattilaissarjaa. Kohdellaan vain toisiamme sillä kunnioituksella. ,.. Yritetään vain keksiä tapa tehdä siitä hieman yhtenäisempi kaikille.”
INDYCAR ja NASCAR jakavat radan tänä viikonloppuna Phoenixissa.
(LISÄÄ MOOTTORIURHEILUA: INDYCAR-, NASCAR-kuljettajat valitsevat kaikkien aikojen suosikit)
Miten on Mick Schumacher tekemässä?
Aloittelija ja entinen Formula 1 kuljettaja näyttää olevan kunnossa avauskilpailun jälkeen jossa hän ei edes lopettanut ensimmäistä kierrosta ennen kuin hän keräsi onnettomuudessa.
Schumacher vietti loppukilpailun varikkotelineellä yrittäen ymmärtää, mitä insinöörit etsivät kilpailun aikana.
“Minulle oli tärkeää palata varikkopaikalle ja nähdä, mistä insinöörit puhuivat, mitä olisimme tehneet ehkä toisin tietyissä skenaarioissa, vain teeskennelläkseni kuten teimme kilpailun, voidakseni analysoida ja ottaa pois sen avainelementit”, Schumacher sanoi.
Leikkaavatko INDYCAR-kuljettajat esiliinan kuten NASCAR-kuljettajat tekevät?
Ei. He eivät voi. Sääntö kaikille INDYCAR-ovaaleille Indianapolisia lukuun ottamatta kuuluu: “Ovaalitapahtumissa kuljettajat eivät saa missään vaiheessa asettaa mitään auton neljästä pyörästä kiinteän rajaviivan alapuolelle.”
Ennen testiään täällä viime kuussa INDYCARin viranomaiset kysyivät kuljettajilta, pitäisikö heidän mielestään sääntöä muuttaa.
“Luulen, että yksi tai kaksi kaveria nosti kätensä, mutta kiinnostusta ei näyttänyt olevan paljon”, sanoi INDYCARin Meyer Shank -kuljettaja. Felix Rosenqvist. “Minusta tuntuu, että haluat jotenkin vain olla rajojen sisällä. Mutta NASCAR saa sen toimimaan. En usko, että se todellakaan muuttanut mitään.”
Team Penske INDYCAR -kuljettaja Josef Newgarden etsii läpimurtoa Phoenixissa.
(INDYCAR POWER RANSKA: Scott McLaughlin Suuri muuttaja St. Peten jälkeen)
Kuka on kilpaillut täällä ennen?
INDYCAR-kuljettajia on viisi, jotka ovat kilpailleet Phoenixissa aiemmin. Scott Dixon ja Joseph Newgarden molemmilla on voittoja, vaikka Will Power on toinen, Aleksanteri Rossi hänellä on kolmas ja Graham Rahalilla viides.
Autot ovat nyt muutama sata kiloa painavampia aeroscreenin ja hybridin kanssa.
“Pidin siitä paljon enemmän”, Rahal kertoi testistä ja siitä, kuinka autot hoituivat verrattuna vuoteen 2018. “Pari viime kertaa, kun olimme täällä. Siellä oli joitain valtavia kolareita (korkeilla) kaarrenopeuksilla. … Minusta tuntuu, että kuljettajat hallitsevat hieman enemmän.
“Sitten se oli kuin, kuinka hullu olet? Ja aiotteko pysyä tasaisena ja aiot pitää kiinni?”
Joten kuka on INDYCAR-kilpailun suosikki?
Yksimielisyys on, että Team Penske, joka on tyypillisesti vahva lyhyissä soikeissa, on vahva tänä viikonloppuna.
David Malukasjoka korvasi Will Powerin Team Penskessä, oli nopein ensimmäisenä testipäivänä Phoenixissa viime kuussa. Rossi oli nopein toisena päivänä.
“Tiedämme, että Penske-tiedostot ovat hyviä täällä”, sanoi McLarenin kuljettaja Christian Lundgaard. “He olivat kilpailukykyisiä testissä, erittäin kilpailukykyisiä, aivan kuten aina näemme heidät yhdellä lyhyellä soikealla.”
Voi Tyler Reddick mennä 4-4?
Kolmen kilpailun jälkeen on vaikea lyödä vetoa Tyler Reddickiä vastaan, eikö? Sitten taas hän asetti uuden standardin voittojen avaamiselle NASCAR Cup -sarja kausi kolmella peräkkäin, joten kertoimet heistä, jotka pääsevät neljään peräkkäin, ovat laihoja.
Reddick ei ole voittanut yhtään sarjaa Phoenixissa. Hän on johtanut vain kahdesti 12 Cup-lähdössä ja on vain kaksi sijoitusta parempi kuin 20. viidestä viimeisestä lähtöstään radalla.
Voiko Tyler Reddick voittaa neljä perättäistä kilpailua avatakseen kauden?
(NASCAR POWER RANSKA: SVG, Ryan Blaney liikkuu)
Cup-joukkueet ovat päässeet kausiensa alkuun erityyppisillä radoilla, sillä heillä on 1 mailin Phoenix ja sen jälkeen 1,5 mailin Vegas parin seuraavan viikon aikana.
“Olen todella innoissani nähdessäni, mitä meillä on nopeuden ja vauhdin suhteen seuraavien kahden viikonlopun aikana, koska olemme työskennelleet todella kovasti parantaaksemme asioita täällä”, Reddick sanoi tiedotustilaisuudessaan voitettuaan Circuit of the Americas -kilpailun. “Olemme tehneet kovasti töitä miettiäksemme uudelleen, kuinka pääsemme Phoenixin ympärille, ja olemme vain tuplaanneet asioita, joita olemme parantaneet Vegasissa.”
Joten kuka on suosikki NASCAR-kilpailussa?
Palaa vastaukseen INDYCAR-puolella ja löydät vastauksen täältä. Team Penske on jälleen suosikki.
Ryan Blaney voitti viimeisen kilpailun täällä marraskuussa. Joe Gibbs Racing Christopher Bell voitti sen vuosi sitten.
Mutta Penske-kuljettajat näyttävät loistavan täällä. Ja aivan kuten heidän INDYCAR-veljilleen, voitto olisi tulossa oikeaan aikaan.
Bob Pockrass kattaa NASCARin ja INDYCARin FOX Sportsille. Hän on kirjoittanut vuosikymmeniä moottoriurheilusta, mukaan lukien yli 30 Daytona 500 -sarjaa, työskennellyt ESPN:ssä, Sporting Newsissa, NASCAR Scene -lehdessä ja The (Daytona Beach) News-Journalissa. Seuraa häntä Twitterissä @bobpockrass.