Skip Holtz, yksi kevään jalkapallon menestyneimmistä päävalmentajista, erosi tehtävästään kolminkertaisen mestarin seurassa. Birmingham Stallions tällä offseasonilla. Noiden isojen kenkien täyttäminen on tuttu kasvo, entinen UFL tuote ja Alabama pelinrakentaja AJ McCarron ottaa haltuunsa – yksi useista uusista valmennusmuutoksista vuodelle 3.
“Kaikki tapahtuu syystä”, McCarron sanoi. “Uskon todellakin, ja olen nauttinut sen jokaisesta minuutista. … Olin tässä liigassa, kun se palasi ensimmäisen kerran vuonna 2023, ja nähdä sen kasvavan ja kuinka hyvin he pitävät huolta valmentajista ja pelaajista … on ollut mahtavaa.”
Vuoden 2026 UFL-kausi alkaa perjantai-iltana FOX-kanavalla vasta muodostetun joukkueen kanssa Louisville Kings – yksi liigan kolmesta upouudesta franchising-sarjasta – Stallionsin isännöiminen Kentuckyn Lyon Family Stadiumilla (klo 20 ET).
Yksi UFL:n päätavoitteista on edelleen tarjota pelaajille mahdollisuus saavuttaa unelmiaan pelata jalkapallossa NFL. Kahden viime kauden aikana 66 pelaajaa, joilla on yhteys nykyajan kevätjalkapalloon (vuodesta 2020 tähän hetkeen), on ansainnut paikkoja NFL:n runkosarjan kokoonpanoissa tai heidät on lisätty harjoitusjoukkueisiin kauden 2025 aikana.
Tämän ylimääräisen kannustimen lisäksi yksi asia, joka on pysynyt vakiona liigassa, on Shannon Harris, liigan päävalmentaja. DC puolustajat ja 2025 UFL:n vuoden valmentaja. Harris johti Defendersin UFL-mestaruuteen ensimmäisellä kaudellaan korvattuaan Reggie Barlow’n vain viikkoa ennen kauden 2025 alkua. Puolustajat päättivät kauden nostamalla mestaruuden pokaalin, ja Harris luopui väliaikaisesta tunnisteesta tullakseen DC:n pysyväksi päävalmentajaksi.
Puolustajilla on myös eniten jatkuvuutta joukkueista, palaava hyökkäyskoordinaattori Fred Kaiss ja puolustuskoordinaattori Blake Williams, pitkäaikaisen NFL-puolustusgurun Gregg Williamsin poika.
“Tiedämme, mitä tässä liigassa voitto vaatii, eikä tavoitteena ole elää viime kautta uudelleen”, Williams sanoi. “Tämä on rimaa nostaa. Tämä ryhmä on nälkäinen, ajettu ja sitoutunut rakentamaan jotain vielä parempaa vuonna 2026.”
Tässä on tarkempi katsaus siihen, mitä tulee tietää tulevalta UFL-kaudelta:
Kolme uutta kotimarkkinaa vuonna 3
Kolme franchising-sarjaa siirrettiin eri kaupunkeihin, liigan pyrkimyksenä saada lisää fanien tukea ja luoda juhlallisempi, intiimimpi ympäristö pelaamalla viihtyisemmissä paikoissa fanikokemuksen parantamiseksi. Memphisin, San Antonion ja Michiganin joukkueet muuttivat Columbukseen, Louisvilleen ja Orlandoon. Myös kuusi kahdeksasta tapahtumapaikasta on muuttunut. Liigan toiveena on siirtyminen eri markkinoille ja pienempiin keikkoihin herättää fanien sitoutumista.
(UFL 2026: Täydet runkosarjan aikataulut kaikille 8 joukkueelle)
Rick Neuheisel kuuden uuden päävalmentajan joukossa
McCarron on vain yksi kuudesta uudesta UFL-päävalmentajasta sivussa tällä kaudella.
Entinen Colorado ja Washington päävalmentaja Neuheisel ottaa haltuunsa Dallas Renegadesjoka muutti Arlingtonista. Renegades siirsi kotipelinsä Arlingtonin Choctaw-stadionilta Toyota Stadiumiin Friscoon, Texasiin.
Kevin Sumlin palaa valmentajaksi Houstonin pelaajia. Roughnecks nimettiin uudelleen Gamblersiksi vuodeksi 2026 ja palasi alkuperäiseen nimeensä, kun Sumlin toimi joukkueen päävalmentajana vanhassa USFL:ssä vuonna 2022.
Anthony Becht on muuttanut pois St. Louis Battlehawks tulla uuden päävalmentajaksi Orlandon myrsky. Ricky Proehl korvaa Bechtin St. Louisissa, kun taas entinen NFL-vastaanotin ja Ohion osavaltio erottuva Ted Ginn Jr. toimii päävalmentajana Columbus Aviators ja entinen NFL:n pelinrakentaja Chris Redman on Kingsin päävalmentaja.
Tuttuja nimiä UFL-luetteloissa
Luis Perez“Kevään kuningas” on edelleen Renegadesin aloittava pelinrakentaja. Perez johti UFL:ää 2 238 syöttöjaardilla viime vuonna. Hyökkäävä linjamies Tremayne Anchrum Jr.entinen NFL-draftin valinta vuonna 2020, on Renegadesissa ja palaa leveäksi. Deontay Burnett.
2025 UFL-mestaruusottelun MVP Jordan Ta’amu palaa puolustajille. DC:n veteraanipelinrakentajaan liittyy entinen Michigan Panthersin turva Kai Nacuavanhin veli Los Angeles Rams vastaanotin Puka Nacua. Entinen XFL rushing -johtaja Abram Smith on palannut Defendersille vastaanottimien kanssa Cornell Powell ja Ty Scott.
McClendon Street palaa toiselle kaudelle UFL:ssä Aviatorsin aloituspelinrakentajaksi. 30-vuotias mies otti suuren askeleen kehityksessä ansaitsemalla aloitustyön Houstonissa viime vuonna. McClendon auttoi Houstonia parantamaan luvuista 1-9 vuonna 2024 viime kaudella 5-5. Ex-Michigan Panthersin juoksija Soturit on nyt myös Aviatorsissa.
Pelinrakentaja Matt Corral ja erottuva laajakuvavastaanotin Deon Cain ovat palanneet Birminghamin voimakkaaseen hyökkäykseen. Entinen San Antonio Brahmasin nopea juoksija Anthony McFarland Jr. liittyy näiden kahden kanssa Birminghamissa.
Hakeem Butler palaa St. Louisin vastaanottimessa ulkopuolisten linjataustajien kanssa Peter Taumoepenu ja Travis Feeney. All-UFL-puolustustaka Carlos Davis muuttaa Birminghamista St. Louisiin.
Täys-UFL-seikkailija Tavante Beckett on nyt vastaperustetun Stormin kanssa. Sähköinen vastaanotin ja palautuslaite Chris Rowland liittyy Beckettiin Orlandossa. Monipuolinen juoksu Kirk Merritt on palannut Houstoniin.
(UFL 2026: Jokainen pelaaja vedettynä paikan mukaan kaikille 8 joukkueelle)
Uudet kasvot, uudet paikat
Entinen Cleveland Browns pelinrakentaja ja UCLA tuote Dorian Thompson-Robinson johtaa Orlandon hyökkäystä. Ex-Cincinnati Bengals vastaanotin John Rossjolla oli NFL Scouting Combinen ennätys 40 jaardin juoksussa 4,22 sekuntia ennen Xavier arvoinen rikkoi sen kaksi vuotta sitten, liittyy entiseen joukkuetoverinsa McCarroniin Birminghamissa.
Juuri lyöty Atlanta Falcons pelinrakentaja Tua Tagovailia’nuorempi veli, Laskeaallekirjoitti Houston. Hän pelasi klo Maryland kun Sumlin valmensi siellä. Entinen Las Vegas Raiders ensimmäisen kierroksen cornerback Damon Arnette palaa Houstoniin ja ex-Pittsburgh Steelers juosta takaisin Benny Snell Jr. allekirjoitettu Louisvillen kanssa.
Yksi tämän vuoden uusista kickereistä on USC tuote Michael Lantz Myrskylle. Brandon Aubrey, Jake Bates, Harrison Mevis ja Muut Szmyt ovat kaikki entisiä UFL-pelaajia, jotka ansaitsivat NFL:n potkaisijat.
(UFL 2026 otsikkokertoimet: Oriit, Defenders Top Preseason Board)
Uudet sääntömuutokset
UFL asensi kourallisen muutoksia kiihdyttää peliä ja kannustaa lisää maalintekoa.
Niihin sisältyy 4 pisteen potkun lisääminen onnistuneeseen 60 jaardin tai pidemmän maalin maaliin. Viime kaudella NFL:ssä potkaisijat menivät 12 vastaan 22 (54 %) yli 60 jaardista kenttämaaleissa. Myös lyönnit 50 jaardin linjan sisällä ovat kiellettyjä, paitsi kahden minuutin varoituksen jälkeen kummallakin puoliskolla. UFL kielsi “tush push” lyhyen jaardipelin, siirsi aloituspotkut takaisin 30 jaardin viivalle ja muutti vaatimaan syöttien sieppaajien olevan vain toinen jalka rajoissa, kuten yliopistossa. UFL muutti myös kahden pisteen muunnokset NFL:n 2-jaardin linjaksi siirtämällä sitä ylöspäin 5-jaardin linjalta. Lisäksi rikokset voivat potkaista yhden pisteen 33 jaardin linjalta tai kolme pistettä 8 jaardin linjalta.
(UFL 2026: Uudet, päivitetyt koti- ja vierasasut kaikille 8 joukkueelle)
Katsottavat ottelut, viihteen puoliajan kohokohta viikko 1
Perjantaina käynnistettyjen Stallions and Kings -pelien ohessa FOX televisioi gamblerit Renegadesissa Toyota Stadiumilta lauantai-iltapäivänä (16.00 ET). Kaksi muuta tämän viikonlopun ottelua – Defenders vs. Battlehawks lauantaina (päivällä ET) ja Aviators vs. Storm sunnuntaina (20.00 ET) – televisioidaan ESPN:llä viikon 1 päätteeksi.
UFL:ssä esiintyy useita pääesiintyjiä, jotka esiintyvät puoliajalla kauden avajaisissa kotimarkkinoilla, mukaan lukien DJ Khalid Orlandossa, Nelly St. Louisissa, Ty Myers Dallasissa ja Russell Dickerson Louisvillessä.
Leave a Reply