Se oli massiivinen ilta NBL:lle vuotuisessa Andrew Gaze MVP Award Night -tapahtumassa. Kaikki katseet kiinnitettiin Bryce Cottoniin ja Kendric Davisiin, sillä toinen heistä oli määrä kruunata liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Lopulta Bryce Cotton valitsi kuudennen NBL:n MVP:n ja siirtyi Andrew Gazeen. Mutta ilmoitusta seurasi kiista, Kendric Davis ilmaisi sosiaalisessa mediassa turhautumisensa ja pettymyksensä toiseksi sijoittumisestaan.
Katso NBL- ja WNBL-kausien 2025–26 suora lähetys ESPN:n kautta Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Tiistaiaamuna Davis ja Brian Goorjian esittivät tiedotusvälineitä NBL:n finaalin alkaessa, jossa Kingsin tähti käsitteli tunteitaan tarkemmin.
“Se ei ole minun hallinnassani”, Davis sanoi.
Davis päätti kauden keskiarvolla 24,4 pistettä, 6,7 syöttöä ja 3,8 levypalloa per peli.
Kun kysyttiin Davisin jäämisestä MVP-kilpailussa, Goorjian tarjosi valmentajan näkökulman laajempaan kuvaan.
“No, puhuttiin paljon tulossa tähän. Meillä oli paljon tyyppejä asemassa palkintoja ja et voi hallita sitä, mikä ei ole kontrollissa”, Goorjian sanoi.
“Hän on MVP:mme ja riippumatta siitä, mitä on tapahtunut, ja täysi kunnia Brycelle. Hänellä on ollut loistava kausi, mutta kyllä, meillä oli ajatus siitä, hankimmeko sen vai emme saa sitä meille kaikille.”
Davis toisti valmentajansa tunteita, kun oli aikaa pohtia ja siirtää keskittymistä.
“Joo, kuten valmentaja sanoi, voita vain jotain, josta he eivät voi äänestää. Tiedätkö, niin katson sitä”, Davis sanoi.
“Voita vain mestaruus, sillä se on ainoa asia.”
Davisille kysyttiin edelleen, miksi hän uskoi olevansa MVP:n arvoinen, ja tunteista ryhmän sisällä.
“Ryhmä oli vihaisempi minulle kuin minulle. Tarkoitan, se ei voinut tehdä muuta”, Davis sanoi.
Bryce Cotton voitti kuudennen NBL:n MVP-palkinnon | 01:11
“Päädyimme ensimmäiseksi tikkailla, selvisimme eniten vastoinkäymisistä, meillä oli paras nettoluokitus”, Davis sanoi.
”Lukumme olivat samanlaiset, joten joo, en voi tehdä muuta.
“Se ei ole minun hallinnassani, kuten valmentaja sanoi.”
Finaalien lähestyessä kovaa vauhtia ja Sydney Kingsin jo eteneessä semifinaaleihin, Davis on nyt kiinnittänyt huomionsa tiukasti mestaruuteen.
“Löysin jotain, mikä motivoi minua, joten joo, se oli vain yksi polttoaine tuleen”, Davis sanoi.
“Mutta minulla on joukkuetovereita, joiden kanssa minun on pelattava, valmentajia, jotka odottavat minulta mahtavuutta. Joten enemmänkin, meidän on voitettava mestaruus.
“Se on ollut päätavoite siitä lähtien, kun tulin tänne. Joten sinun on pidettävä päätavoite päätavoitteena.
“Ja luulen, että jos kysyt Bryceltä, vaihtaisiko hän tämän MVP:n mestaruuteen, luulen, että hän, kaikki olisivat samaa mieltä siitä, että he tekisivät. Joten, se on mitä kaupunkina toivomme, että voimme tehdä”, Davis sanoi.
Viimeisessä MVP-pisteessä Cotton sijoittui 96 äänellä, kun Davis oli vain kaksi jäljessä 94:llä. Davisilta kysyttiin myös itse äänestysjärjestelmästä.
“Kun annat pelaajille ääniä, siitä voi tulla hankalaa”, Davis sanoi.
“Mutta tämä on vain minun mielipiteeni. Se voi mennä pois kuka pitää kenestä, kuten sinä et voi hallita sitä, mutta se on vain se, miltä minusta tuntuu”, Davis sanoi.
Pettymyksestä huolimatta Davis tunnusti NBL-aikansa aikana kokemansa kasvun.
“Luulen, että se oli ponnahduslauta urallani”, Davis sanoi.
“Saimme viime vuonna kuusi. Ja kuulin, voisimmeko voittaa sillä tavalla, kuinka pelaan?”
Cotton voittaa NBL:n kuudennen MVP:n | 01:11
“Ja uskon, että Goorjin ja joukkuetovereideni kanssa pystyimme voittamaan paljon. Kasvoin mielestäni paljon ihmisenä, johtajana.
“Ja mielestäni se koskee enemmän ryhmäämme kuin mikään muu. Kuten, aiomme ohittaa sen tänään ja valmistautua valmistautumaan mestaruuteen”, Davis sanoi.
“Joten, rakastan tuota tukea. Mutta joo, mies, tiedämme, ettei sillä nyt ole väliä.
“Kuten sijoitut ensimmäisenä tikkaita ja häviät pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, on pettymys. Joten meidän on valmistauduttava siihen.”
Finaalit ovat nyt täällä, ja kuudella jäljellä olevalla joukkueella on mahdollisuus luoda historiaa NBL-mestaruuden avulla. Davis and the Kings keskittyy nyt siihen – mutta palkintotulokseen liittyvä turhautuminen saattaa viipyä.
Silti mitään ei voida ottaa pois Davisin merkittävästä NBL-uran aloituksesta: kaksi MVP-kakkossijaa on kiistatta kaikkien aikojen suurimman pelaajan takana ja nyt kuudenkertainen Bryce Cottonin MVP.