Ei enää huutamista törkeästä kolmosiskusta tai pallosta, joka kosketti aluetta.
Tai ei ainakaan niin usein.
Kevään harjoituspelit alkavat tänä viikonloppuna myös automatisoidulle palloiskun (ABS) haastejärjestelmälle, joka otetaan käyttöön Major League Baseballissa ensimmäistä kertaa vuonna 2026.
(Kuva Matt Dirksen/Chicago Cubs/Getty Images)
Uudella järjestelmällä, jota testattiin Triple-A:ssa ja kevään harjoituspeleissä viime vuonna, joukkueet aloittavat jokaisen pelin kahdella haasteella valittaa pallosta tai lyönnistä. Kaikki onnistuneet haasteet säilytetään. Vain syöttäjä, sieppaaja tai lyöjä voi haastaa, eivätkä he saa apua keneltäkään muulta kentällä. Haaste ilmoitetaan napauttamalla päätä (tai voidaan tehdä äänellä), ja haaste on pyydettävä välittömästi (noin kahden sekunnin sisällä) puhelun jälkeen.
“Me keskustelemme siitä paljon, ja uskon, että sillä on strategia.” Dodgers manageri Dave Roberts kertoi minulle. “Miltä se näyttää, en taida tietää juuri nyt. Mutta aiomme rohkaista keskusteluja niin pitkälle kuin hyödyntää sitä, milloin käyttää, milloin ei, kenen pitäisi, kenen ei pitäisi.”
Jotkut joukkueet ovat jo sanoneet, että he haluavat, että heidän sieppaajansa on haastava, kun otetaan huomioon sieppaajan näkökulma ja ymmärrys iskualueesta (ja syöttäjien taipumuksesta tuntea röykkiöllä). Muut joukkueet, ainakin viime viikolla, ilmoittivat julkisesti, että he ovat edelleen selvittämässä pelisääntöjä.
“Luulen, että meillä on ideoita, mutta se ei ole vielä kiveen hakattu.” Vanhemmat johtaja Craig Stammen kertoi minulle. “Kerron teille tämän: se ei ole ilmainen kaikille. Yritämme olla niin strategisia kuin voimme sen kanssa.”
(Kuva Meg McLaughlin / San Diego Union-Tribune Getty Imagesin kautta)
Järjestelmän tarkoitus ei ole taata 100 %:n tarkkuutta pallolyönnissä, vaan välttää hirvittävät – ja joskus peliä muuttaneet – epäonnistumiset.
Ennen kautta jokainen pelaaja mitataan lakkoalueen tarkkuuden varmistamiseksi. Alue on kaksiulotteinen suorakulmio, joka on asetettu kotilevyn keskelle. Reunat asetetaan kotilautasen leveyden mukaan ja korkeus riippuu kunkin pelaajan koosta (53,5% taikinan korkeudesta ylhäällä ja 27% alareunassa). Jos jokin pallon osa koskettaa lyöntialuetta, se on lyönti.
Yksi muutos, johon fanien kotona on totuttava MLB yrittää välttää kaikki rikospelit uudella järjestelmällä: Strike-zone box voi edelleen jäädä televisiolähetyksiin, mutta se ei enää osoita, oliko kenttä pallo vai isku. Lisäksi MLB GameDayssa on viiden sekunnin viive ennen pelipaikan rekisteröintiä. Myös lähetyssyötteessä on muutaman sekunnin viive.
MLB:n päätös käyttää ABS-haastejärjestelmää – mieluummin kuin ilman ABS:ää tai täydellistä ABS:ää – tuli sen jälkeen, kun se oli tutkinut vuosia teknologiaa alaliigan tasolla ja äänestänyt faneja.
ABS-järjestelmä tekee virallisen debyyttinsä avauspäivänä ja jatkuu läpi kauden, mutta toistaiseksi joukkueet harjoittelevat sitä jokaisella kevään harjoituspallokentällä.
“Se tulee olemaan mielenkiintoista, ja se vaatii vain toistoja ja aikaa”, sanoi Merimiehet sieppari Call Raleigh. “Viime vuonna saimme siitä vähän maistiaista kevään harjoituksissa. Minusta näyttää siltä, että viime vuonna vyöhykkeen huippu oli pienempi kuin se oli ollut aiemmin, mutta nyt tehdään mittauksia. … Ilmeisesti sinun täytyy tietää se juttu, tietää kuka on laatikossa, pitkä mies vastaan lyhyt mies, joten siihen vaikuttaa monia tekijöitä.”
(Kuva Ric Tapia/Getty Images)
Kuten Raleigh totesi, ABS-iskualue ei ole aivan yhtä lempeä syöttäjiä kohtaan, koska monet tuomarit ovat alueen yläosassa (tai alaosassa), ja sen odotetaan vähentävän hieman ylilyöntitiheyttä ja lisäävän kävelytiheyttä testitietojen perusteella. Silti Marinersin johtaja Dan Wilson sanoi, ettei hän odota uuden haastejärjestelmän “tekevän valtavaa aaltoa”, etenkään suhteessa muihin viime vuosien sääntömuutoksiin.
“Mutta siitä tulee varmasti mielenkiintoinen käänne”, Wilson sanoi. “Puhumme ehdottomasti siitä. Mielestäni avain on kouluttaa pelaajia ja auttaa heitä ymmärtämään. Vaikein osa on, että mukana tulee paljon tunteita. Se on osa, jota on vaikea hallita.”
Tuomareilla on harkintavalta päättää, tehtiinkö haaste ajoissa, jos joku muu kuin syöttäjä, sieppaaja tai lyöjä kehotti sitä tai onko sillä ollut vaikutusta peliin. Kun haaste on tehty, kotilautatuomari ilmoittaa sen faneille, ja tulostaululle ilmestyy grafiikka ja lähetys. Prosessi kestää noin 15 sekuntia. MLB:n tutkimuksen mukaan kaatumisprosentti on noin 50%. Peliä kohden on yleensä noin neljä haastetta, ja järjestelmä lisää tyypillisesti noin minuutin peliaikaan.
Ennen jokaista lisävuoroa joukkueelle myönnetään haaste, jos sillä ei ole yhtään jäljellä. Kunkin joukkueen jäljellä olevien haasteiden määrä näkyy tulostaululla.
“Uskon, että on olemassa itsearviointi siitä, kuka tuntee iskualueen, kuka ei, kuka tuntee ja ymmärtää kaiken”, Roberts sanoi. – Tästä tulee siis hyvä juoksu meille kevään harjoituksissa, ja kannatan sitä.
Rowan Kavner on FOX Sportsin MLB-kirjoittaja. Hän käsitteli aiemmin LA Dodgersia, LA Clippersiä ja Dallas Cowboysia. LSU-tutkinnon suorittanut Rowan syntyi Kaliforniassa, varttui Texasissa ja muutti sitten takaisin länsirannikolle vuonna 2014. Seuraa häntä X:llä klo. @RowanKavner.