Kirjailija: Jasmine Garcia
Kun Saige Peters sai puhelun Boise Statesta, vuosien kova työ, omistautuminen, uhrautuminen ja sinnikkyys tulivat vihdoin täyteen.
“En vain voinut uskoa sitä”, Peters sanoi. “Olin aluksi hämmästynyt ja sitten niin innoissani. Olin niin onnellinen, että unelmani ja kova työ olivat vihdoin saaneet minut tähän paikkaan, jossa olen tänään.”
Petersille mahdollisuuden ansaita pelata Divisionissa ei tapahtunut yhdessä yössä. Se oli tulosta vuosien omistautumisesta, vaikeuksien voittamisesta ja unelmasta, jonka hän kehitti ensimmäisen kerran nuorena tyttönä.
Peters aloitti softballin pelaamisen vain 7-vuotiaana seurattuaan vanhan sisarensa jalanjälkiä, vaikka hän oli jalkapallokeskeisessä perheessä.
“Olimme iso jalkapalloperhe, mutta seurasin siskoani, kun hän alkoi pelata softballia”, Peters sanoi. “Tiesin, että haluan pelata yliopistossa melko nuorena, ja olen melko kilpailukykyinen, joten tiesin aina, että haluan päästä I-divisioonan kouluun.”
Rekrytointiprosessi kuitenkin koetteli hänen kärsivällisyyttään.
Peters osallistui leireille, lähetti lukemattomia sähköposteja yliopiston valmentajille ja odotti oikealta tuntuvaa tilaisuutta. Vieraillessaan Boisen osavaltiossa hän tiesi löytäneensä tulevan kotinsa.
“Odotin löytääkseni paikan, josta sain kananlihaa ja perhosia kiertueen aikana, ja Boise oli se”, Peters sanoi. “Kun seisoin kampuksella ensimmäistä kertaa, olin täynnä rauhallista, iloista tunnetta, jota en ollut päässyt muualle.”
Kampuksen ulkopuolella valmennushenkilöstö ja perheilmapiiri tekivät Boise Staten erottumaan joukosta.
“Tunsin, että ympäristö oli positiivinen ja ahkera, mikä oli minulle todella tärkeää ohjelmaa valittaessa”, Peters sanoi.
Vaikka sitoutuminen oli virstanpylväs, Peters sanoi, että matka sen takana ei ollut aina helppoa.
“Minun softball-kokemukseni eivät ole aina olleet kaikkein sujuvampia”, hän sanoi. “Suurin haasteeni, jonka olen voittanut, oli joukkue täynnä negatiivisuutta, joka sai minut menettämään itseni ihmisenä ja pelaajana, mutta tulin toiselle puolelle itsevarmemmaksi ja onnellisemmaksi. Se oli vain osa matkaani.”
Sen sijaan, että Peters olisi antanut näiden kokemusten määrittää hänet, hän nojautui työhön.
“Ihmiset saattavat nähdä pelin pelaamiseen liittyvän harjoittelun ja matkustamisen, mutta henkinen työ ja kovan työnteon jatkaminen ylimääräisen lyönnin ja harjoittelun kanssa on aina ollut suuri osa menestyksestäni”, hän sanoi. “Luottamuksellinen itseeni auttoi pääsemään siihen paikkaan, missä olen tänään.”
Peters teki matkan varrella myös monia uhrauksia, mukaan lukien luopuminen muista urheilulajeista, joista hän nautti, ettei hänellä ollut vakituista työpaikkaa ja menetti aikaa ystävien kanssa toteuttaessaan unelmaansa.
Siirtyään Red Mountain High Schooliin Peters huomasi, että yhteisöhattu auttoi häntä kasvamaan sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Hän kiittää päävalmentajaa ja voimavalmentaja Brea auttaessaan häntä ymmärtämään, miltä terveen pelaaja-valmentaja suhteen pitäisi näyttää.
“Pidän enemmän minusta ihmisenä kuin siitä, mitä voin tehdä kentällä, on auttanut minua asettamaan tämän standardin itselleni”, Peters sanoi. “Se, että hän työnsi minua painosalissa, lisäsi voimiani siinä lyhyessä ajassa, jonka olin hänen kanssaan.”
Peters sanoi, että jotkut hänen suosikkimuistoistaan tulivat hänen aikanaan Red Mountainilla.
“Rakastin ehdottomasti olla osa Red Mountainia”, hän sanoi. “En voisi kuvitella, jos en olisi koskaan vaihtanut.”
Vaikka Petersin päättäväisyys auttoi häntä pääsemään Boise Stateen, hän sanoo, ettei hän tehnyt matkaa yksin.
Hän kiittää vanhempiaan ja sisartaan jatkuvasta tuesta koko softball-uran ajan sekä valmentaja Bren, seuran valmentajan Randy Kayen, Jimmy Kolaitisin, Mr. Dimlerin ja lyöntivalmentaja Brent Rinconin auttamisesta sekä urheilijan että henkilön, josta hänestä on tullut, muotoilemisessa.
Nyt Peters valmistautuu uransa seuraavaan lukuun, kun Boise State astuu Pac-12:een.
“Olen innoissani päästäkseni töihin Boise Statessa ja olla paras pelaaja, mitä voin olla”, hän sanoi. “Haluan vaikuttaa ohjelmaan, luoda elinikäisiä suhteita joukkuetovereideni kanssa ja tehdä uskomattomia muistoja yhdessä.”
Kun katsoo taaksepäin, Peters sanoo muistuttavan nuorempaa itseään siitä, että vaikeat hetket olivat kaikki osa matkaa.
“Tämä matka ei tule olemaan helppo, mutta sinä selviät siitä ja olet itse asiassa parempi sen suhteen”, hän sanoi.
Hänen neuvonsa nuorille urheilijoille on yksinkertainen.
“Älä koskaan anna kenenkään lannistaa sinua”, Peters sanoi. “Tiedä, että ainoa asia, jolla on merkitystä, on luottamus itseesi ja vain jatkaminen. Pelaa peliä rakkaudella, intohimolla ja energialla.”
Petersille tie Boise Stateen rakentui sitkeydelle, kovalle työlle ja niiden horjumattomalle tuelle, jotka uskoivat häneen kauan ennen kuin hän saavutti Division I -unelmansa.