Arsenalin voittoa Sporting CP:stä tiistai-iltana varjosti kapteeni Martin Odegaardin uusi loukkaantumishuoli.
Norjalainen pelintekijä pakotettiin pois Mestarien liigan puolivälierän ensimmäisen osaottelun toisella puoliskolla, jolloin fanit ja asiantuntijat hikoilivat hänen kuntostaan kauden kriittisessä vaiheessa.
Lisää kuntoongelmia Gunnersin kapteenille
Odegaard on kestänyt fyysisten takaiskujen määrittelemän stop-start -kampanjan, sillä hän on jo jättänyt väliin 121 päivää ja 23 ottelua Gunnersille tällä kaudella.
Kun loitsu sivussa helmikuun vamman jälkeen Pohjois-Lontoon derbyssä vastaan Tottenhamhän oli vasta äskettäin palannut sarjaan ja esiintyi Southamptonia vastaan FA Cupissa ennen kuin aloitti Lissabonissa.
27-vuotias kaatui kuitenkin Sportingia vastaan 70. minuutilla ja tarvitsi lääkärinhoitoa ennen vaihtoa. Vaikka Kai Havertz tuli korvaamaan hänet ja teki 90. minuutin voiton. Odegaardin näkeminen puristamassa jalkaansa on herättänyt suurta paniikkia kotimaassaan.
“Kauhuelokuvat” aiheuttavat hälytyksen
Entinen Norja puolustaja Jesper Mathisen puhuu TV2ilmaisi pelkonsa katsottuaan lähetyksen ja katsoi toisella silmällä maansa tulevaa World Cup kampanja.
“Nämä ovat pelottavia kuvia. Kuin katsoisi kauhuelokuvaa. Painajainen. Hän ei istu alas ilman syytä. Se olisi ollut suuri menetys molemmille Arsenaali ja Norja jos hänen täytyisi mennä ulos loukkaantuneena uudelleen”, Mathisen selitti.
Alkuperäisestä pelosta huolimatta toivon pilkahdus näkyi, kun Odegaard nähtiin myöhemmin juhlimassa joukkuetoveriensa kanssa viimeisen vihellystyksen jälkeen.
Siitä huolimatta, että tällä kaudella on kirjattu viisi erillistä vammaa, hänen kunto-ongelmiensa toistumisesta on tulossa merkittävä kertomus Mikel Artetan puolelle, kun he tavoittelevat eurooppalaista ja kotimaista kunniaa.
Kasvava huoli “kulumisesta”
Odegaardin jatkuvuuden puute on saanut jotkut tarkkailijat ihmettelemään, alkaako 27-vuotias kärsiä 15-vuotiaana ammattiriveissä alkaneen uran fyysisistä vaatimuksista.
Entinen norjalainen Kjetil Rekdal on yksi niistä, jotka uskovat, että keskikenttäpelaajan varhainen aloitus seniorijalkapallossa saattaa olla tekijä.
“Tietenkin se on huolestuttavaa”, hän sanoi per SportWitness. “Se voi tarkoittaa, että kuluminen alkaa tehdä veronsa hänen kehossaan. Ehkä hänellä ei ole niin pitkää uraa 30-vuotiaana ja sitä vanhempana, kuten muilla, jotka aloittivat jalkapallon myöhemmin.
“Se voi olla huonoa tuuria, mutta hänellä on ollut nyt paljon taukoja. Loukkaantunut pelaaja ei pääse toimittamaan yhtään mitään. Tärkeintä on, että hän pääsee treenaamaan hyvin ennen kuin pelaa taas otteluita.”
Mitä tulee seuraavaksi?
Samalla kun joukkue osoitti sitkeyttä voittaakseen Portugalikapteenin toinen pidennetty poissaolo pakottaisi taktisen uudelleenarvioinnin, kun Arsenal valmistautuu tulevaan Valioliiga kalusteet ja keskeinen Mestarien liiga toinen osa Emiratesissa.
Nähtäväksi jää, palaako Odegaard ajoissa Gunners-otteluun Bournemouth lauantaina.