The DodgersVarasieppari oli heidän nimettynä hyökkääjänä torstaina pelattavaan peliin ja teki parhaansa Shohei Ohtani vaikutuksen murskaamalla 412 jalan grand slam -turnauksen auttamaan Metsin lakaisussa.
Toisen kerran hän oli heidän ensimmäinen baseman, täyttäen jonkin aikaa Freddie Freeman oli isyyslistalla ja aloitti kaksi muuta kotiajoa.
Dalton Rushing on pelannut vain yhdeksässä Dodgersin ensimmäisistä 23 ottelusta tänä vuonna, mutta hän on muuttanut nämä ajoittaiset mahdollisuudet historialliseksi kauden aluksi. Rushing meni syvälle seitsemän kertaa vuoden kahdeksan ensimmäisen pelin aikana. Luku jäi vain Hall of Famer Mike Schmidtin (1976) jälkeen eniten kotijuoksuissa pelaajan kauden kahdeksassa ensimmäisessä pelissä.
Hän on yksi monista esimerkeistä syvyydestä, jonka ansiosta Dodgers pystyy kestämään alkukauden esteet, jotka muutoin ylittäisivät useimmat seurat.
Mookie Betts ei ole pelannut 4. huhtikuuta jälkeen vinovamman vuoksi. Blake Snell ja Tommy Edmanin odotetaan tekevän vuoden 2026 debyyttinsä vasta ensi kuussa. Edwin Diazseitsemän esiintymistä kolmivuotisessa, 69 miljoonan dollarin sopimuksessa, joka antoi hänelle kaikkien aikojen suurimman vuosipalkan helpottajalle, jonka ERA on yli 10,00 ja hänellä on meneillään kyynärpäämenettely, joka pitää hänet poissa toiselle puoliskolle asti. Kyle Tuckerjoka on juuri allekirjoittanut baseball-historian suurimman keskimääräisen vuosisopimuksen, on ollut liigan keskimääräinen hyökkääjä. Roki Sasakin komento- ja valvontaongelmat jatkuvat.
Ja kuitenkin Dodgers saapuu keskiviikkoon ennätyksellä 16-7, mikä on tasan paras MLB.
Tietenkin Ohtanin kaksisuuntaiset taidot peittävät osan joukkueen puutteista. Mutta sivuosilla on myös tärkeä rooli seuran menestyksessä.
(Kuva Mark Blinch/Getty Images)
Dodgersin 7-9 lyöjien kokoonpanossa on yhteensä .943 OPS tänä vuonna, mikä on yhteensä korkeampi kuin Mike Trout (.939), Aaron Judge (.932) ja Vladimir Guerrero Jr. (.927).
Outfielder Andy Pages johtaa pääsarjaa 0,366:n lyöntikeskiarvolla ja Dodgersin 1,009 OPS:llä. Hyeseong Kim ja Miguel Rojasshortstops kanssa Betts out, molemmat osuvat yli 0,300. Justin WrobleskiDodgersin kuudes startti, on 3-0 ja ERA 0,90 kolmessa startissa tässä kuussa.
Härkäkarsissa, Tanner Scott on toipumassa surkealta ensimmäiseltä kaudelta Los Angelesissa. Hän on sallinut yhden juoksun läpi ensimmäiset 11 esiintymistään vuonna 2026 Aleksi Vesia ei ole vieläkään sallinut juosta 10 ensimmäistä esiintymistään. Nämä kaksi ovat ratkaisevia nyt suurella vipuvaikutuksella Díazin ollessa alhaalla.
Ja sitten on Rushing, jolla on saman verran ylimääräisiä hittejä 31 levyesiintymisessä tänä vuonna (yhdeksän) kuin viime vuonna 155 levyesiintymisessä. Hänen seitsemän kotijuoksunsa ovat MLB:n 12. paras. Jokaisella toisella pelaajalla, jolla on vähintään näin monta kotia tänä vuonna, on vähintään 69 lyöntiä; Rushingilla on 29.
“Luulen, että hän on henkisesti paremmassa paikassa – itse asiassa tiedän, että hän on henkisesti paremmassa paikassa – käsitelläkseen tätä roolia”, Dodgersin manageri Dave Roberts kertoi minulle.
Ensimmäisellä kaudellaan ponnisteltuaan sopeutuakseen satunnaiseen peliaikaan, joka vallitsee toisen Louisvillen yliopiston tuotteen takana. Will Smithjolla on sopimus kaudelle 2033, Rushing aloitti tämän vuoden seurantakampanjansa uudesta näkökulmasta: Vähemmän on enemmän.
“Mene takaisin ja katso viime vuotta.” Rushing kertoi minulle viime viikolla, kuusi päivää 4-4, kahden kotipelin Torontossa suorituksen jälkeen ja kolme päivää ennen uransa ensimmäisen grand slam -turnauksen käynnistämistä. “Olin yliswingi päivästä lähtien, kun ilmestyin. Minusta tuntui, että minun piti näyttää heille, kuka olen.”
Tulos oli epäoptimaalinen.
(Kuva Scott Taetsch/Getty Images)
Rushing, joka loisti lyöjänä kaikilla alaikäisten tasoilla yliluonnollisella ja epätyypillisellä kyvyllä hallita sekä vyöhykettä että etanaa, sai Dodgersissa viime kaudella 0,582 OPS:n ja vain yhdeksän lisäpotkua 142 lyönnissä.
“Sanoisin, että hän ei tottunut siihen viime vuonna”, Roberts sanoi. “Hän on nyt tottunut siihen. Luulen, että on vähän yrittää henkisesti sopeutua pelaamaan kaksi kertaa viikossa. Swingissä on fyysinen, mekaaninen osa, jotta se olisi yksinkertaisempaa. Ehkä jopa hieman odotuksia, jotta odotukset laskevat. Eikä pelaaja koskaan halua, mitä kunnioitan, mutta on vaikeaa pelata kahdesti viikossa päästäkseen mihinkään oikeaan rytmiin.”
Rushing lisäsi: “Kun olet osa-aikainen pelaaja, yrität päästä takaisin kilpailutilaan viiden päivän välein, se ei ole helppoa.”
Tosin hän on edelleen selvittämässä, kuinka käsitellä sitä, vaikka hän selvästi tekee parempaa työtä. Uudella ajattelutavallaan Rushing esittelee version pelaajasta, jonka hän tiesi olevansa – ja sellaisen, jonka Dodgers visioi, kun he valitsivat Rushingin ensimmäisellä valinnallaan vuoden 2022 MLB-draftista huolimatta siitä, että hän työllistää jo toisen tähtiensyöttäjän samasta alma materista.
Rushing on oppinut haastamaan itsensä olemaan valmis pelaamaan, jopa niinä päivinä, kun hän ei ole avauskokoonpanossa, viettäen aikaa joko Trajekt-koneella tai tavallisella heittokoneella ollakseen valmiina, kun häntä pyydetään.
Ja hän on oppinut pelaajalta, jota hän tukee, vaikka hänellä on paljon erilainen käytös kuin Louisvillen tuotteella. Smith on stoinen ja pidättyväinen; Kiire ei ole.
“Minun on vaikea pelata tätä peliä matalalla sykkeellä”, Rushing sanoi. “Olen pelannut kuin pääni tulessa 8- tai 10-vuotiaasta asti. En usko, että menetän sitä koskaan. En halua menettää sitä. Luulen, että se saa minut pelaamaan tätä peliä.”
Samaan aikaan, vaikka tämä kiihkeys voi saada hänet ajamaan häntä, kun hän ajaa kuumia sarjoja, kuten tällä hetkellä, se voi myös olla haitallista, kun väistämätön pudotus tulee. Hän ihailee Smithin tasapäisyyttä ja uskoa, että käytös voi edistää joukkuetovereita.
“Luulen, että mitä enemmän voit pelata keskimääräisellä matalalla sykkeellä, sitä enemmän se näyttää vanhemmille kavereille: “Tämä kaveri näyttää siltä, että hän olisi tehnyt sitä 7-10 vuotta, eikä ole koskaan epäilystäkään, etteikö hän saa sen tehtyä”, Rushing sanoi.
Joten hän työskentelee edelleen asian parissa.
“Se on osa jokapäiväistä kaveria”, Rushing selitti. “Tarvitset keskimääräistä sydämenlyöntiä, mies. Mikään ei nosta sinua ylös, mikään ei kaada sinua. Koko tämän vuoden ajan se on tavoitteeni. Tiedän, että jos pidän sen tavoitteeni, niin lyöminen ja kaikki muu selviää itsestään. Se on aina tehnyt.”
(Kuva Mark Blinch/Getty Images)
Dodgersin listalla on yhdeksällä pelaajaa enemmän lyöntejä kuin Rushing, mutta silti hän on joukkueessa toisella sijalla kotipeleissä ja neljännellä RBI:ssä.
Menestyksekkäästi Dodgerit löytävät luovia tapoja saada hänelle mahdollisuuksia, jopa muutakin kuin antaa Smithille hengähtää lautasen takana.
Kun Ohtani osui piki oikeaan olkapäähän Dodgersin sarjan ensimmäisessä pelissä viime viikolla Metsiä vastaan, Dodgers päätti pitää kaksisuuntaisen supertähtensä poissa DH-paikalta kaksi päivää myöhemmin. Se oli ensimmäinen kerta vuoden 2021 jälkeen, kun Ohtani iski, mutta ei osunut ottelussa.
DH:n rooli meni Rushingille, joka tuplasi ja avasi pelin grand slamilla.
“Ei enää yritetä näyttää heille”, Rushing sanoi. “Anna pelisi pelata itsestään.”