sisään Driver’s Eye kanssa James Hinchcliffekuusi kertaa INDYCAR Voittaja vie sinut kilpailijan mieleen ja purkaa urheilun mutterit ja pultit faneille.
Minua kutina päästäkseni takaisin radalle, enkä usko olevani yksin tämän tunteen kanssa INDYCARin kahden viikon tauon jälkeen (ei ehdottomasti lomaakuitenkin). Ja millaiselle radalle ollaan menossa…
Long Beachin Acura Grand Prix on INDYCARin viides pysäkki tällä kaudella, ja se on helposti lähellä vuoden parhaiden kilpailuviikonloppujen kärkeä.
Etelä-Kaliforniassa se on yksi pisimpään kestäneistä kilpailuista, ja Indianapolis 500:n jälkeen sen on oltava kärjessä niiden kilpailujen luettelossa, jotka kuljettajat haluavat voittaa eniten. Tämä johtuu tasavertaisesti vuosikymmenien historiasta, uskomattomasta väkijoukosta ja tunnelmasta sekä kilparadan ainutlaatuisista haasteista.
Toiseksi sijoittunut Sebastien Bourdais kaataa samppanjaa kilpailun voittaja James Hinchcliffe päälle vuoden 2017 Grand Prix of Long Beachin jälkeen. (Kuva Brian Cleary/Getty Images)
Olin onnekas saadessani menestyä Long Beachillä. Siellä sain ensimmäisen Indy NXT:n (silloin nimeltään Indy Lights) paalupaikkani ja -voittoni, ensimmäisen INDYCAR-top5-sijoitukseni ja palkintokorokkeeni, ja onnistuin ottamaan ruudullisen lipun takaisin vuonna 2017. Tuo voitto on yksi urani suurimmista, koska tällä kilpailulla on asema moottoriurheilumaailmassa.
Puhutaanpa kuitenkin siitä, mikä tekee tästä radasta niin hauskaa kuljettajille.
HYVÄT, PAHOT JA NOPEAT: PITKÄ RANTA
Ilmakuva Long Beachin Grand Prix -kilpailusta. (Kuva Jeff Gritchen / Digital First Media / Orange County Register Getty Imagesin kautta)
Long Beachillä on paljon ainutlaatuisia ominaisuuksia katuradalle. Kyllä, siinä on seiniä, kuoppia ja pintamuutoksia, joita näemme lähes kaikilla katuradoilla. Mutta on olemassa muutamia erottuvia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erilaisen – ja vaikean – ratin takaa.
Ensinnäkin sinulla on kunnollinen korkeus katukurssia varten. TV ei aina tee sille oikeutta, mutta heti kun käännyt 4, rata alkaa pudota melkoisesti. Se vaikuttaa todella tasapainoon, koska sillä on taipumus saada etupää huuhtoutumaan ja menettää pitoa, mikä työntää sinut yhä lähemmäs ulostuloseinää.
Näemme yleensä monien kuljettajien harjaavan – tai murskaavan – uloskäynnin seinää siellä.
Jos selviät siitä, olet tekemisissä nopean muutoksen kanssa, kun rata nousee ylämäkeen käännöksen 5 jarrualueella, mikä muuttaa täysin tapaa, jolla lähestyt tätä mutkaa. On selvää, että ylämäkeen ajaminen tarkoittaa, että auto pysähtyy nopeammin samalla jarrupaineella (kiitos, painovoima!), joten sinun on kalibroitava aivoasi hieman uudelleen varmistaaksesi, että jarrutus toimii oikein.
INDYCAR-kuljettajat käännöksissä 2 ja 3. (Chris Jones, Penske Entertainment/INDYCAR)
Jos ylämäkeen saa auton pysähtymään nopeammin, arvasit sen, alamäkeen vaikeuttaa auton hidastamista!
Tervetuloa käännökselle 6. Rata menee alamäkeen aggressiivisesti sisääntulossa, mikä tarkoittaa, että on niin helppo kuljettaa liikaa vauhtia ja päätyä erittäin leveäksi, tai pahempaa, ulosajoon.
Sitten keskikulmassa se nousee taas kun pääset valtaan, ennen kuin putoaa jälleen seuraavan käännöksen sisäänkäynnissä, käännöksessä 8. Vähän vuoristoratatunnelmaa sillä radalla.
Seuraavaksi tällä radalla on muutamia tärkeitä reunakiveysiskuja – kirjaimellisesti, tarkoituksellisesti, osumalla reunakiveyksiin – jotka ovat avainasemassa nopeampien kierrosaikojen saavuttamisessa.
Kun ajattelee raiteita, kuten Pietarin tai Arlingtonin katuja, reunakiveys on joko maalattu radalle – joten yli ajaminen ei ole ongelma – tai niin suuria, ettei niihin tule mieleenkään koskea Indy-autossa.
Long Beachillä on kaksi reunakiveysmahdollisuutta, Turn 1 ja Turn 5, joita voit todella käyttää vauhdin nostamiseen. Käännös 5 on erityisen tärkeä naulattaessa.
INDYCAR-kuljettajat navigoivat 1. käännöksessä Long Beachin Grand Prix -kilpailussa. (Chris Jones, Penske Entertainment/INDYCAR)
Liian pieni reunakiveys tarkoittaa, että et käännä autoa tarpeeksi ja vaarana on törmätä ulkoseinään. Mutta liikaa reunakiveyttä ja auto laskeutuu alas, nostaa etupyörät maasta ja… vaarana on törmätä ulkoseinään!
Siellä on vaikea ajaa tasaisesti nopeasti, etenkin kylmillä tai vanhoilla renkailla.
Ja lopuksi, itse kulmien geometria erottuu. Monilla katuradoilla on paljon 90 ja 180 asteen kulmia, koska ajat, jotka ovat yleensä suoria, rajoittavat sinua melkoisesti.
Mutta Long Beachillä on heti ainutlaatuinen kaareva etuosa ja hienoja kulmia – kuten 2-3-kompleksi, Turn 6 ja Turn 10 – jotka poikkeavat muista kalenterin kulmista.
Älkäämme unohtako kuuluisaa hiusneulaa, Turn 11. Se on koko kauden hitain kulma – hitaampi kuin varikkokaistan nopeus – noin 30 mailia tunnissa. Ja se tuntuu kamalalta.
Indy-autoja ei ole suunniteltu kestämään 30. Ne on suunniteltu kestämään 230! Joten yhden vuoden ikonisimmista kulmista selviäminen on niin vaikeaa eikä ystävällistä näiden petojen ratissa.
KUULOSTAA INDYCAR-ASIANTUNTIJALTA
Sunnuntaisin lähetyksessä kuulet aina meidän puhuvan aiheesta push-to-pass -järjestelmä – niin kauan kuin olemme tie- tai katuradalla, koska emme käytä sitä soikealla!
Long Beachin kaltaisessa paikassa, jossa ohittaminen on edullista, voit käyttää tätä työkalua useilla eri tavoilla auttaaksesi kilpailuasi.
Ilmeisin on käyttää sitä syöttämiseen. Shoreline Driven varrella oleva käännöksen 11 loppu on paras paikka käyttää sitä ja varata kulku ensimmäiseen käännökseen.
Mutta sinun on oltava varovainen, koska saat vain 200 sekuntia, ja se on pitkä juoksu etusuoraan. Ole hieman liian innokas, ja sinulla ei ehkä ole tarpeeksi jäljellä muihin aikoihin kilpailussa, jossa sitä tarvitset.
Saatat esimerkiksi tarvita muutaman sekunnin ajan pelataksesi puolustusta, kun auto saa hyvän juoksun sinuun tai sisään- ja uloskäyntikierroksillasi vihreän lipun varikkopysähdyksessä. Aika – ja sen seurauksena paikat radalla – jonka voit saada takaisin tekemällä vahvoja sisään- ja uloskäyntikierroksia, on valtava, joten kuljettajat viettävät usein koko kierroksen ruiskuttamalla P2P:tä matkalla varikkoon ja sitten taas ulos kierroksella päästäkseen takaisin vauhtiin.
Mutta et halua polttaa kaikkea päivän viimeisellä varikkopysähdyksellä, jos sinulla on myöhäinen uudelleenkäynnistys ja tarvitset hyökkäämistä tai puolustamista ennen ruutulippua. Kurin osoittaminen painikkeella on vaikeampaa kuin miltä näyttää, mutta se on ratkaisevan tärkeää.
Miehistön jäsenet työskentelevät Santino Ferruccin moottorin parissa vuonna 2025. (Kuva Jeremy Hogan/SOPA Images/LightRocket Getty Imagesin kautta)
Olemme keskustelleet P2P:n milloin ja miksi, mutta haluan käsitellä nopeasti kuinka.
Sanomme sitä paljon, tiedämme, että se antaa sinulle vauhtia, mutta mitä näille 2,2-litraisille kaksoisturbo V6-moottoreille todella tapahtuu, kun kuljettaja painaa nappia?
Lisävoimaa tulee kahdelta eri alueelta. Ensinnäkin kierroslukuraja nousee. Normaaliolosuhteissa moottorit on rajoitettu 12 000 rpm:iin, mikä on jo melko vaikuttavaa. Tyypilliset katuautot eivät nouse paljon yli 5000 rpm suurimman osan ajasta! Mutta P2P-painikkeessa tämä raja nousee 12 200 rpm:iin.
Ei ehkä kuulosta paljolta, mutta jokainen kierros on tärkeä, kun kilpailet sekuntikellolla.
Jotta se saavuttaisi rajan nopeammin, moottoria ohjaava ajotietokone, nimeltään ECU, sallii turboahdetun moottorin ahtopaineen hiipivän niin vähän. Se lisää kierroslukua ja lisää noin 10 % ahtopainetta, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti enemmän tehoa turboahtimesta.
Nämä kaksi asiaa yhdessä antavat kuljettajalle noin 50 ylimääräistä hevosvoimaa pelaamiseen. Sydämesi haluaa lyödä sitä joka kierros! Mutta aivosi tietävät, että se loppuu nopeasti, eikä se ole paras tapa voittaa kilpailua.
1 TIElle
Jim Michaelian vuoden 2023 Acura Grand Prix of Long Beachissä. (Kuva Greg Doherty/Getty Images)
Inhoan, että teemme tätä taas, mutta minun on allekirjoitettava tämä viikko muistelemalla Jim Michaeliania, Long Beachin Grand Prix -kilpailun presidenttiä ja toimitusjohtajaa. Hän kuoli viime kuussa 83-vuotiaana, mutta hänen vaikutuksensa kestää.
Jimin oli määrä valvoa viimeistä kilpailuaan tänä vuonna, mitä hän oli tehnyt presidenttinä vuodesta 2001, tapahtumassa, jota hän oli auttanut rakentamaan yli 50 vuotta. Niin paljon siitä, mikä tekee tästä kilpailusta niin erityisen – Long Beachin joukkueille, kuljettajille, faneille ja ihmisille – johtuu Jimin sydämestä ja sielusta, jonka hän pani tähän kilpailuun.
Hänen perintönsä maanosan suurimman katukilpailun luomisesta muistetaan ikuisesti. Kiitos, Jim.