Kuinka USA-tähdet suhtautuvat WBC:n pelityyliin? ‘Se on hauskaa’

LoanDepot Park (Miami) – Tuntia jälkeen Dominikaaninen tasavalta eliminoitiin Yhdysvallatpelaajat kävelivät ulos klubitalosta räjäyttäen energistä Dominican Dembow -laulua. Manny Machado, Fernando Tati Jr., Vladimir Guerrero Jr. ja Juan Soto juoksivat Miami Marlinsin stadionin tunnelin läpi kyenmättä peittämään pettymyksen ja turhautumisen ilmauksia.

Huolimatta 2-1-tappiostaan ​​Team USA:lle World Baseball Classicin välierässä Dominikaaninen tasavalta yritti parhaansa lähteä turnauksesta samalla tavalla kuin sinne tuli. Kuten Soto sanoi päivää ennen WBC aloitti: “Meillä tulee olemaan hauskaa, ja tulemme olemaan äänekkäitä.”

Dominikaanisen tasavallan joukkue esitti erottuvan baseball-tyylinsä hauskuudella ja tunnelmalla alusta loppuun voittamattomassa juoksussaan semifinaaliin. Pelaajat nostivat jauhobanaanien koristeltua käsipainoa juhlimaan kotijuoksua. He tanssivat ja ottivat väärennettyjä selfieitä kotilautasella. He löivät rintaansa ajaessaan tukikohtia. He hymyilivät. He nauroivat. He halasivat. He lähettivät 40 jalan lepakkokärpäsiä ilmaan. Jokainen swing oli dramaattinen. Jokainen lyönti oli aggressiivinen. Jokainen lyönti oli vastakkainasettelu.

Tämä ei ollut pöyhkeä; he tukivat sitä. Dominikaaninen tasavalta teki tänä vuonna ennätyksen yhden joukkueen eniten kotijuoksuista (15) WBC:n historiassa. Heidän juhlansa olivat yhtä räjähtäviä kuin heidän hyökkäävä tulivoimansa.

Dominikaanisen tasavallan luoma juhlatunnelma vaikutti loppuunmyytyihin väkijoukkoon ja sosiaaliseen mediaan, kun turnausta seurasivat ihmiset ympäri maailmaa kokivat ilon, josta tuli joukkueen identiteetti. Intohimo oli heidän persoonallisuutensa. Viihde oli välttämätöntä. Eikä se ole vain Dominikaaninen tasavalta. Italian joukkueella on espressokeitin korsussa, ja pelaajat juovat java-annoksen kotijuoksujen jälkeen.

Tuo pelityyli oli niin ihastuttava ja tarttuva, että Team USA:n fanit ihmettelivät, miksi pelaajat eivät näyttäneet pitävän hauskaa. Korsun juhlat olivat hiljaisemmat. Heidän energiansa oli tasaista, joskin yksitoikkoista. Kotijuoksujen muistoksi ei ollut mitään rekvisiittaa. USA:n tunne ollut siellä, tehnyt sen on jyrkässä ristiriidassa tapaan, jolla muut turnauksen maat ovat avoimesti osoittaneet tunteita. Amerikkalaiset hoitivat bisnestä ja pelasivat kuin liikemiehet.

He tietävät, että heitä kritisoidaan siitä.

“Jostain syystä kaikki ajattelevat, että meillä ei ole hauskaa pelata baseballia”, USA:n ulkokenttäpelaaja Pete Crow-Armstrong sanoi sunnuntain voiton jälkeen. “En tiedä, saammeko näyttämään siltä, ​​ettei meillä ole hauskaa vai mitä, mutta tavoitteemme on päästä mestaruusotteluun. En usko, että haluamme päästä itsemme edellä, ja uskon, että ymmärrämme, että se on yhdeksän vuoroparia pesäpalloa.”

Crow-Armstrong sanoi, että joukkueella “pitää räjähdystä siellä”. Todistaakseen väitteensä hän julkaisi Instagram-tarinaansa kuvan Gunnar Hendersonin kotijuoksusta Dominikaanista tasavaltaa vastaan ​​ja Team USA:n innostuneesta reaktiosta Paramoren kappaleen “Ain’t It Fun” kanssa. Chicago Cubsin ulkokenttäpelaaja kuulosti melkein loukkaantuneelta, kun hän puolusti käsitystä, että joukkueella ei ole hauskaa.

“En ole yhtään loukkaantunut”, hän sanoi. “Mielestäni se on vain hauskaa. Todellakin.”

Crow-Armstrong jatkoi: “Te luulette, että on typerää, jos me sekoittelimme kuten Soto tai tekisimme Vladdyn pikkupiikan liikettä. Siinä he. Ja jos minulla olisi tarpeeksi taitoa tehdä niin, tekisin luultavasti myös sen. Luulen, että teidän mielestänne olisi hauskaa, jos olisimme siellä tekemässä mitä he tekevät. En usko, että he olisivat niin aitoja. okei, olemme voittaneet omalla tavallamme, mutta meillä on ehdottomasti hauskaa.

USA:lla ei ehkä ole auraa, mutta sillä on valtava lahjakkuus.

Manageri Mark DeRosa koonnut turnauksen tähtirikkaimman listan koskaan. Rikosta johtavat joukkueen kapteeni ja kolminkertainen MVP Aaron Judge, Kyle Schwarber, Bobby Witt Jr. ja Bryce Harper. Ja pitchaushenkilökunta esitteli hallitsevat Cy Young -palkinnon voittajat kustakin liigasta Paul Skenesissa ja Tarik Skubalissa sekä tappavan härkäkynän käsivarren Mason Millerissä. USA:n listan 30 pelaajasta 21 on ollut MLB All-Stars, yhteensä, joka johti turnauksen kaikki joukkueet.

USA on juggernaut. Sunnuntain Dominikaanisen tasavallan voiton jälkeen USA eteni WBC-finaaliin ja kohtaa maanantain Italian ja Venezuelan välierän voittajan. Mitä tulee amerikkalaisiin, he antavat voittaneen sukutaulunsa puhua puolestaan.

“Japani pelaa tiettyä peliä. Amerikka pelaa tiettyä peliä. Latinalaisen Amerikan maat pelaavat tiettyä peliä”, Harper sanoi. “Olemme kaikki tässä turnauksessa pelaamalla mahtavaa peliä, ja juuri se tekee pelistämme niin mahtavan, koska tätä peliä pelataan niin paljon eri kulttuureja.

“En voi tanssia nuolla kuten Tatis, mutta minulla on hauskaa pelata tätä peliä. Joten mielestäni se on niin tarina teille kaikille, meihin verrattuna. Me vain menemme ulos ja nautimme pelistä, jota pelaamme, ja siltä meistä tuntuu.”

On kiehtovaa, että Harper, kaikista ihmisistä, kuuluu tiimiin, joka saa kritiikkiä siitä, ettei hän osoita tarpeeksi tunteita. Kun hän voitti National Leaguen vuoden tulokkaan palkinnon vuonna 2012, Harper sai vastareaktion pelattuaan peliä intensiivisesti ja intohimoisesti. Hän haastoi usein Amerikan perinteiset kirjoittamattomat säännöt ja yritti tehdä pelistä jännittävän korostetuilla mailanheitoilla ja tunnusomaisella tulisella kilpailukyvyllään.

“Latinalaisen Amerikan maat pelaavat suurella tyylillä, paljon energiaa”, hän sanoi. “Ja rakastan sen katsomista, koska pelasin sillä tavalla nuorempana. Jouduin vaikeuksiin sen takia.”

Harper oli ennen rohkea. Hän leikki erivärisillä mailoilla ja ainutlaatuisilla tyyleillä. Hän levitti poskilleen liian paljon silmämustia, alkaen aivan silmiensä alta ja ulottuen aina kaulaansa asti. Hän käytti sitä sotamaalina. Vuonna 2024 Harper löi kotijuoksun MLB London Series -sarjassa Metsiä vastaan, ja hän löi jalkapallotyylisen polviliukumäen nurmikolla käsivarret auki pumppaamalla yleisöä.

Mutta noin 10–15 vuotta sitten tuo tunteiden näyttäminen ei ollut suosittua. MLB kertoi hänelle, ettei hän voinut käyttää harmaita lepakoita, hän ei voinut käyttää silmänmustia. Lopulta, nyt aloittaessaan 15. kautensa suurissa sarjoissa, hän lopetti pelin pelaamisen intohimoisesti ja hohtoisesti. Harper sanoi, ettei hän todellakaan kaipaa sitä, koska ei ollut hauskaa saada huutamista persoonallisuutensa näyttämisestä.

“Minua tavallaan haukuttiin siitä”, Harper sanoi. “Se päihitti minusta hieman, missä en halunnut tehdä sitä enää. Peli on muuttunut, ja pidän siitä. Rakastan tapaa, jolla Ronald Acuña (jr.) pelaa peliä. Rakastan tapaa, jolla Tatis tekee sen. (Shohei) Ohtani tuo tietysti myös pelityylinsä. Kaikilla on tietty tyylinsä, joten se on paras peli eri maista. eri tyylejä yhdessä, varsinkin tässä turnauksessa, ja sitä on niin hauskaa seurata.”

Joskus on ollut vaikeaa ymmärtää USA:n identiteettiä. Pelaajat tervehtivät toisiaan juhlassa. He ovat puhuneet siitä, kuinka merkityksellinen turnaus on heille niiden uhrauksien jälkeen, joita palvelumiehet ja -naiset ovat kokeneet puolustaakseen maata. Samalla kun videot Dominikaanisen tasavallan pelaajista tanssivat ja hölmöivät klubitalossa, levisivät viruksia, mutta Team USA:n pelaajia näytettiin hiljaa kuuntelemassa entisen Navy SEALin Robert J. O’Neillin pitämässä pelin edeltävää puhetta.

Mitä tulee USA:n pelaajiin, kaikki mitä he tekevät, toimii. Heidän ei tarvitse yhdistää tai kopioida jonkun toisen identiteettiä voittaakseen.

“Olemme hyviä puolellamme, jos yleisö haluaa olla suuri ja äänekäs ja kaikki muu, pidämme tämän tasaisen sykkeen, kunnes pop tapahtuu”, Crow-Armstrong sanoi. “Gunnarin homeri, roomalainen (Anthony) homer. David Bednar poistumassa suuresta pelivuorosta. (Garrett) Whitlock sulkee sen – kolme ylös, kolme alas. Luulen, että valitsemme vain paikkamme. Näet meidän pelaavan tyyliämme, ja se on OK.

“Olemme vieneet itsemme tämän turnauksen haluamallamme tavalla, ja se tuntuu kuin olisimme tämän turnauksen paras joukkue, maailman paras joukkue.”