La carrière de Sean Connery s’est effectivement terminée après cette bombe au box-office de super-héros

“The League of Extraordinary Gentlemen” de 2003 est le film qui a finalement fait tomber Sean Connery. 40 ans après son apparition dans “Dr. No”, le film qui a lancé la franchise la plus durable du cinémaConnery est devenu si malheureux en travaillant sur le terrible film de super-héros de Stephen Norrington qu’il a pris sa retraite d’acteur. La star écossaise était tellement repoussée par son expérience dans le film que même un appel de Steven Spielberg concernant un retour potentiel dans la franchise Indiana Jones n’a pas pu le convaincre de revenir.

Connery a parcouru un long chemin pour devenir acteurpour finalement se retrouver dans le show business grâce à une courte carrière de footballeur et un passage dans la Marine. Lorsqu’il est devenu acteur, il est devenu l’un des plus grands au monde, principalement après avoir endossé le rôle du plus grand espion d’Angleterre. Mais ce qui est encore plus impressionnant que de définir une icône culturelle, c’est la façon dont Connery a réussi à sortir du stéréotype qui découlait inévitablement de ce rôle.

L’atterrissage de James Bond était une arme à double tranchant pour Conneryqui était capable de bien plus que de dépeindre l’espion débonnaire. Dans « The Offence » de 1973, Connery incarnait un policier blasé et assiégé qui tue involontairement un suspect. C’était l’un des nombreux films dans lesquels l’acteur tentait de jouer si effrontément à contre-courant, et même si cela a pris du temps, la star a finalement réussi à dissocier son nom de celui de 007. Comme l’a dit un jour le réalisateur de “The Offence”, Sidney Lumet, Le journaliste hollywoodien profil de Connery, “La plupart des acteurs sont soit des hommes principaux, soit des acteurs de personnages, mais Sean est l’une des rares stars à englober les deux.” Finalement, Connery l’a prouvé aux masses.

Après avoir tracé un parcours aussi impressionnant et surmonté des obstacles apparemment insurmontables, la passion apparemment inébranlable de Connery pour le théâtre finirait par être anéantie par un film de bande dessinée merdique.

Hormis les séries “Watchmen” et “V for Vendetta”, Hollywood ne s’est pas montré très habile à adapter les œuvres d’Alan Moore. Bien sûr, Roger Ebert a adoré l’adaptation controversée de “Watchmen” de Zack Snyder, conférant une partition parfaite au filmmais personne d’autre ne pense que “Watchmen” est parfait. “Constantine” était ok, tout comme “From Hell”. Mais le pire film basé sur un scénario de bande dessinée de Moore est de loin “La Ligue des Gentlemen Extraordinaires”.

Ce slog de super-héros steampunk de 2003 utilise des personnages de la série de bandes dessinées du même nom de Moore et Kevin O’Neill, mais suit une intrigue complètement originale. Rétrospectivement, ce fut une erreur, car « la Ligue des gentlemen extraordinaires » est largement considérée comme l’un des pires films de super-héros jamais réalisés, même s’il est devenu l’obsession de Tubi en 2025.

À la tête de ce puant certifié se trouvait Sean Connery, 73 ans, qui incarnait le leader du groupe titulaire, Allan Quatermain. Ce groupe était composé de plusieurs personnalités aux super pouvoirs de l’histoire littéraire, dont Mina Harker de “Dracula”, le Dr Jekyll et M. Hyde, Dorian Gray, l’agent des services secrets Tom Sawyer et le capitaine Nemo. L’équipe de super-héros est chargée de contrecarrer un groupe terroriste dirigé par un mystérieux personnage connu sous le nom de The Fantom (Richard Roxburgh), qui a réussi à amener le monde au bord d’une guerre mondiale. Avec Connery au premier plan, on pourrait penser que le film avait au moins quelque chose à offrir. De plus, Stephen Norrington – qui avait réalisé l’un des films de super-héros les meilleurs et les plus négligés jamais réalisés avec “Blade” en 1998 – était à la réalisation. Hélas, le film était si mauvais qu’il a incité Connery à arrêter complètement de jouer.

“La Ligue des Gentlemen Extraordinaires” n’a pas été le plus grand désastre au box-office, mais ce n’était pas non plus un succès. Le film réalisé 179 millions de dollars contre un budget de 78 millions de dollars. Pire encore, il a été critiqué par les critiques, notamment Jamie Russell du groupe BBC écrivant que le film n’était “ni plus ni moins qu’une extraordinaire perte de temps et d’argent”. Roger Ébert s’est plaint de la façon dont il “plonge dans une action incompréhensible, un dialogue idiot, des motivations inexplicables, des causes sans effets, des effets sans causes et une folie générale”, supposant que le film n’était rien de moins qu’un “gâchis”. En gardant cela à l’esprit, un score critique de 17 % sur Tomates pourries ce n’est pas vraiment trop mal.

Pas étonnant que Sean Connery en ait assez à ce stade. L’acteur a déclaré au British Paper The Times (via Repaire de geek) que réaliser “The League of Extraordinary Gentlemen” était “un cauchemar”, ajoutant : “Cette expérience a eu une grande influence sur moi. Elle m’a fait penser au showbiz. J’en ai marre d’avoir affaire à des idiots.” De toute évidence, ce n’est pas nécessairement l’accueil réservé au film qui l’a poussé à prendre sa retraite, mais l’expérience de le réaliser, Connery accusant Stephen Norrington d’être “fou”. Il était tellement opposé à l’idée d’apparaître sur un plateau de tournage que lorsque Stephen Spielberg l’a contacté au sujet d’une apparition dans “Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal” de 2008, Connery l’a refuséécrivant au réalisateur : “En fin de compte, la retraite, c’est trop amusant.”

Malheureusement, cela signifie que “The League of Extraordinary Gentlemen” était le dernier rôle de la star écossaise dans un film d’action réelle. Connery a livré une performance finale surréaliste de James Bond dans un jeu vidéo de 2005 et est même sorti de sa retraite pour prêter sa voix à l’un des les pires films de l’œuvre de Connery avec “Sir Billi” en 2008.