Le 11 février 2026, le monde a été attristé d’apprendre la décès de James Van Der Beek à l’âge de 48 ans. L’acteur est devenu célèbre en jouant des idoles dans “Dawson’s Creek” (l’un des meilleures émissions de télévision pour adolescents de tous les temps) et dans “Varsity Blues”, mais son arsenal était bien plus que des plats populaires pour adolescents. Cela nous amène à “The Rules of Attraction” de Roger Avary, une comédie noire de 2002 dans laquelle il incarne le jeune frère du personnage de “American Psycho”, Patrick Bateman – et elle est actuellement diffusée gratuitement sur Tubi, Pluto TV, Hoopla, Kanopy et Prime Video.
Basé sur le roman du même nom de Bret Easton Ellis, « Les règles de l’attraction » explore le côté le plus sombre de la vie universitaire. Le personnage de Van Der Beek, Sean, n’est pas un tueur en série vicieux comme son frère aîné, mais c’est un trafiquant de drogue avec un manque d’empathie similaire pour les autres. L’histoire est centrée sur la poursuite romantique de Sean de la vierge Lauryn (Shannyn Sossamon), à qui manque son petit ami de longue distance. Pendant ce temps, Paul (Ian Somerhalder) est un étudiant gay qui a des yeux pour Sean, ce qui mène à un triangle amoureux glacial.
La plupart des personnages de « Les règles de l’attraction » sont gâtés et à la limite du sociopathe. Même si Ellis a écrit le roman dans les années 80, le film correspond parfaitement à l’ambiance du début des années 2000 après « Cruel Intentions ». Ce n’est en aucun cas l’un des meilleures comédies des années 2000mais ça est délicieusement braillard et misanthropique, comme les histoires d’Ellis ont tendance à l’être, ce qui en fait un visionnement parfait pour le seigneur adolescent qui sommeille en nous. Plus important encore, cela a permis à Van Der Beek de jouer à contre-courant.
Pourquoi Les Règles de l’Attraction était un projet important pour James Van Der Beek
“Dawson’s Creek” et “Varsity Blues” étaient les rôles dont James Van Der Beek était le plus synonyme lors de la sortie de “The Rules of Attraction”. Les deux propriétés le voient jouer des personnages relativement inoffensifs, donc son rôle dans le film de Roger Avary a marqué un changement significatif par rapport à son image de bon à deux chaussures. Le film est également sorti alors que “Dawson’s Creek” était encore à l’antenne, donc Van Der Beek a trouvé le rôle de Sean Bateman quelque peu thérapeutique. Comme il l’a dit Yahoo en 2017 :
“C’était la première fois que j’avais l’impression qu’un rôle n’était pas un rôle que je jouais, mais plutôt un exorcisme. À l’époque, je jouais un autre personnage incroyablement doux et sensible, et il n’y avait pas de place pour ce genre de venin ou de colère. Tout d’un coup, il y avait un exutoire pour cela. C’était comme une expérience hors du corps, une grande partie de ce film.”
Bien qu’il considère “Les règles de l’attraction” comme un “exorcisme”, le projet a conduit Van Der Beek à affronter certains démons. Dans la même interview, il a révélé qu’il avait suivi une thérapie par la suite, car se mettre dans l’état d’esprit de jouer Sean avait suscité des sentiments négatifs difficiles à surmonter. Quoi qu’il en soit, l’acteur livre une superbe performance dans le film, et cela vaut la peine d’être découvert sur Prime Video, Hoopla, Kanopy, Pluto TV ou Tubi.