La série télévisée des années 1980 « Spider-Man et ses incroyables amis » a été l’un des plus grands succès télévisés d’animation de Marvel de cette décennie. L’expression “Amazing Friends” était une imitation claire de la populaire série animée “Super Friends”, une série basée sur les héros de DC Comics, mais la formule a fonctionné, attirant des enfants curieux de la génération X de tous les niveaux. La série s’est concentrée sur Spider-Man (Dan Gilvezan), et il a été rejoint par Iceman des X-Men (Frank Welker) et un tout nouveau personnage connu sous le nom de Fire-Star (Kathy Garver). Le plan initial était que “Amazing Friends” se concentre sur Spider-Man, Iceman et la torche humaine des Quatre Fantastiques, mais cela aurait changé en raison de problèmes de droits similaires à ceux de ceux qui ont empêché la Torche Humaine d’apparaître dans le dessin animé “Les Quatre Fantastiques” de 1978. Ainsi, Fire-Star a été inventé à la place.
“Amazing Friends” était cependant suffisamment populaire pour que Fire-Star soit finalement également introduit dans l’univers Marvel Comics. L’émission a en fait duré trois saisons complètes, ce qui était beaucoup pour une série animée diffusée sur NBC le samedi matin au début des années 1980. Il est resté en rediffusion pendant plusieurs années et était souvent – comme c’était la mode – associé à des émissions similaires. En effet, dans sa deuxième saison, “Amazing Friends” a été diffusé en bloc avec une émission animée “Incredible Hulk”, rendant l’univers animé Marvel encore plus unifié.
Conformément à cela, la plupart des épisodes de “Amazing Friends” mettaient en vedette soit un méchant Marvel établi, soit un célèbre héros invité. Vers la fin de sa troisième saison, les créatifs de la série se sont même repliés sur les versions des années 1970 des X-Men. D’après Comics Scene #11 de 1983, Vol. 2, les apparitions des X-Men dans “Amazing Friends” étaient en fait destinées à servir de pilote pour une série dérivée animée autour des mutants. Malheureusement, cette idée n’a finalement pas été jugée bonne et a été abandonnée.
Spider-Man et ses incroyables amis était censé créer une série télévisée X-Men
Il faut reconnaître que “Spider-Man et ses incroyables amis” avait la connexion X-Men dès le saut. Iceman était, comme pourraient vous le dire la plupart des fans de Marvel Comics, l’un des tout premiers membres des X-Men remontant aux années 1960. Il faisait partie de l’équipe avec Cyclope, Marvel Girl (alias Jean Grey), la Bête et Angel. Les X-Men originaux ont fait des apparitions dans l’épisode “Amazing Friends” de 1982 “The Origin of Iceman”, qui rappelle les débuts du héros titulaire avec les X-Men. Dans l’épisode qui a suivi, “A Fire-Star Is Born”, Cyclops, le professeur X (tous deux joués par Stanley Jones) et Angel (William Callaway) sont également apparus, emmenant leurs nouveaux amis X-Men Wolverine (également Callaway) et Storm (Annie Lockhart). Wolverine, notamment, a été décrit comme étant australien, même si le personnage est canoniquement canadien.
Les personnages X-Men sont revenus, bien que sous une forme légèrement plus raffinée, dans l’épisode de 1983 “The X-Men Adventure”. Dans cet épisode, Spider-Man, Iceman et Fire-Star avaient besoin d’aide pour combattre un méchant nommé Cyberiad (Dennis Marks), alors ils se sont tournés vers les X-Men pour obtenir de l’aide. La liste des personnages X-Men qui ont joué dans cet épisode comprenait Cyclope (Neil Ross), Colossus (John Stephenson), Storm (Kathy Garver), Nightcrawler (Jones), Thunderbird (également Stephenson), Sprite (également connu sous le nom de Shadowcat, joué par Jennifer Kyle) et le professeur X (Jones à nouveau). Il est curieux que Wolverine, un personnage plutôt populaire, n’ait pas été revisité pour “The X-Men Adventure”. Plus étrange encore, l’idée que Wolverine soit australien a ensuite été reprise dans “Pryde of the X-Men”, le futur épisode pilote de 1989 pour une série animée X-Men non réalisée.
Pourquoi la série X-Men n’a-t-elle pas eu lieu ?
Selon le numéro susmentionné de Comics Scene, “Spider-Man and His Amazing Friends” était censé mener directement à une série animée X-Men (dont la sortie était probablement prévue en 1984). La composition de l’équipe devait inclure Storm, Colossus, Nightcrawler, Cyclops, Thunderbird et Professor X, ainsi que la version Carol Danvers de Captain Marvel, bien que s’appelant Lady Lightning. L’équipe aurait également présenté un personnage nommé Ariel, qui était en fait Kitty Pryde, membre des X-Men, un héros capable de traverser les murs. (Étrangement, Kitty Pryde n’est pas apparue dans la célèbre série animée “X-Men” des années 1990 cela s’est effectivement produit.) En plus de tout cela, la série X-Men proposée aurait inclus Videoman, un personnage ressemblant à un jeu vidéo qui est apparu pour la première fois dans “Amazing Friends”, servant peut-être de lien vers la série à succès.
Mais encore une fois, la série n’a jamais été produite. Au lieu de cela, il a été écarté au profit de « spectacles plus schtroumpfistes », comme le dit Comics Scene. Il semble qu’à l’époque, les spectacles de fantasy légère étaient considérés comme un meilleur choix que les dessins animés de super-héros.
Comme mentionné, les X-Men sont revenus dans “Pryde of the X-Men” en 1989, mais ce pilote s’est avéré être unique. Ce n’est que lorsque “X-Men: The Animated Series” est arrivé en 1992, près d’une décennie après les débuts de “Amazing Friends”, que les personnages ont finalement eu leur propre série. En fait, la série était si appréciée qu’elle a finalement été relancée en 2024 avec la suite “X-Men ’97”. Bien sûr, c’était après qu’une longue série de films d’action réelle “X-Men” ait été produite par la 20th Century Fox. Plusieurs personnages des films “X-Men” de Fox devraient désormais revenir dans “Avengers : Doomsday”. un film Marvel Cinematic Universe qui pourrait aider à relancer les X-Men en live-action. Le temps nous le dira.