La série de voyages dans le temps de JJ Abrams a été annulée avant d’atteindre son plein potentiel

La série télévisée de voyage dans le temps “Alcatraz” de 2012, créée par Elizabeth Sarnoff, Steven Lilien et Bryan Wynbrandt, repose sur une fantastique boîte mystère, en accord avec d’autres séries télévisées du producteur exécutif JJ Abrams. Il semble que le 21 mars 1963, 256 prisonniers et 46 gardiens de la prison d’Alcatraz aient tous disparu simultanément sans laisser de trace. Avance rapide jusqu’au présent, et les prisonniers et les gardiens commencent à réapparaître un par un, sans avoir vieilli. Ils n’ont aucun souvenir du temps écoulé et portent désormais mystérieusement d’étranges scrupules surnaturels qu’ils ne peuvent expliquer. Certains d’entre eux ont aujourd’hui besoin de trouver des objets au hasard, et la plupart ressentent le besoin de continuer à commettre des crimes, tout comme ils le faisaient dans les années 1960.

Ce serait une prémisse assez amusante pour une série policière hebdomadaire de science-fiction : traquer les criminels qui ont été déplacés dans le temps. (C’était également le principe de la série télévisée “Time Trax” des années 1990, même si les criminels de cette série venaient du futur.) Mais afin de rendre “Alcatraz” plus compliqué, une étrange conspiration globale est également lancée. Il semble que le gouvernement américain ait déjà construit une réplique secrète d’Alcatraz et ait chargé une cabale secrète de flics d’appréhender et de reprendre les anciens prisonniers d’Alcatraz (pour une raison quelconque), les gardant dans le même configuration physique qu’en 1963. L’unité secrète est dirigée par un certain Emerson Hauser (Sam Neill), ancien garde d’Alcatraz et maintenant membre de la Fed de grande puissance. Que se passe-t-il?

Le personnage principal d'”Alcatraz” est Rebecca Madsen (Sarah Jones), une flic de San Francisco qui est intronisée dans l’unité secrète de voyage dans le temps de Hauser lorsqu’une de ses enquêtes les amène à se croiser. Frustrant, “Alcatraz” a été annulé avant de pouvoir réaliser tout le potentiel de sa narration ambitieuse, se terminant sur un cliffhanger après seulement 13 épisodes.

Il convient de rappeler que la configuration de la « boîte mystère » d’« Alcatraz » est arrivée juste au moment où une telle structure de narration était la plus en vogue. Le final polarisant de la série à succès “Lost” de JJ Abrams venait tout juste d’être diffusé en 2010, et le monde semblait avoir faim d’un autre mystère similaire dans lequel se perdre. Depuis lors, jusqu’à nos jours, les émissions de boîtes mystères ont occupé la conscience pop, avec des séries télévisées allant de “The Event” à “Under the Dome” et “Westworld” faisant toutes évoluer la formule que “Lost” a autrefois lancée de différentes manières. Mais dans de nombreux cas, ces spectacles ont été rapidement annulés, un peu comme ce qui s’est passé avec “The Event”.

“Alcatraz” a été l’une des tentatives les moins réussies dans ce sens, même si, encore une fois, on ne peut lui reprocher ses ambitions. Grâce à son principe, chacun des épisodes de la série nécessitait une star invitée différente pour incarner l’un des détenus disparus d’Alcatraz. En conséquence, les « 63 » (comme on les surnommait) ont été interprétés par des personnalités comme Mahershala Ali et Rami Malek, alors futurs lauréats des Oscars, l’acteur de « Sons of Anarchy » Theo Rossi, et bien d’autres encore. Au fur et à mesure de sa progression, l’émission a finalement révélé que les prisonniers, en 1963, avaient été soumis à d’étranges expériences médicales qui impliquaient l’extraction de leur sang. De plus, les prisonniers avaient des pouvoirs d’ultra-guérison, qu’ils ne pouvaient pas expliquer.

L’autre protagoniste principal d'”Alcatraz” est le Dr Soto, un expert en justice pénale et passionné d’histoire, interprété, à juste titre, par le vétéran de “Lost”, Jorge Garcia. Utilisant sa connaissance de l’histoire d’Alcatraz pour aider Madsen dans ses enquêtes, il est le personnage le plus humain de la série et possède à la fois un sens de l’humour et un œil pour comprendre à quel point tout ce voyage dans le temps est stupide. Cela fait également de lui un bon fleuret pour Madsen, sérieux et taciturne.

En plus de tout le reste, Parminder Nagra, ancien élève de “ER”, a joué dans “Alcatraz” le rôle de Lucille ou “Lucy”, une psychiatre qui était employée à Alcatraz dans les années 1960 mais qui travaille comme technicien de laboratoire aux côtés de Hauser dans le présent. Il y avait aussi une certaine tension romantique entre la jeune Hauser et elle à l’époque.

Je pourrais me plonger dans les subtilités de l’intrigue, mais “Alcatraz” était déjà devenu assez compliqué après seulement 13 épisodes (comme vous l’avez sans doute déjà mis en place). Il y avait des mystères dans les mystères, et les téléspectateurs n’ont jamais vraiment découvert la cause des sauts de temps, à quoi servaient les expériences médicales ou qui les menait. Dans le dernier épisode de la série, Madsen a ensuite été poignardée et transportée d’urgence à l’hôpital, où elle stagne et, vraisemblablement, meurt. Pendant ce temps, au même moment, Hauser et Lucy découvrent une pièce supplémentaire secrète quelque part et… Écoutez, si le but d'”Alcatraz” devait être mystérieux, je ferais mieux de vous laisser le découvrir.

Pourquoi “Alcatraz” a-t-il été annulé si rapidement ? Ses notes étaient inférieures à celles de “Lost” et ses critiques étaient globalement tièdes. Tandis que /Film a donné une critique positive à “Alcatraz” après sa première projection au San Diego Comic-Con 2011, le critique Matt Zoller Seitz, écrivant pour Vautoura fait valoir que les acteurs de la série étaient trop « jolis à la télé » et que la narration était mécanique. (Personnellement, je ne pense pas que le fait que Sarah Jones soit une belle personne devrait être retenu contre la série.) Seitz détestait même la musique, qualifiant la partition créditée par Andrea Datzman, Chris Tilton et Michael Giacchino de « la pire sorte de faux hystérique – Bernard Herrmann dreck, s’exclamant sans cesse : « N’est-ce pas tout cela magique et passionnant ? Ne pouvez-vous pas simplement sentir votre cœur battre ? En fait, non.”

Des propos durs en effet. On peut acheter “Alcatraz” sur Prime Video.