La série Slasher est sous assistance respiratoire

Il y a une assez bonne raison pour laquelle la franchise “Scream” a perduré jusqu’à ce jour – plusieurs d’entre elles, en fait. L’original est un classique à froid, le quatrième film sous-estimé a perfectionné les suites héritées avant même qu’elles ne soient une chose. Puis vint le décès du réalisateur bien-aimé Wes Craven, une ou deux “réquelles” bâclées, et toute la polémique en coulisses autour de ce dernier opus … mais cela n’a pas suffi à faire dérailler cette entreprise. De cette façon, “Scream” pourrait tout aussi bien être l’un de ses propres tueurs de Ghostface, revenant constamment d’entre les morts au mépris de toute logique. Eh bien, même les méchants d’horreur les plus légendaires ne peuvent pas vaincre un tir mortel bien placé ; si “Scream 7” constitue un argument convaincant en faveur de quelque chose, c’est qu’il mérite le sien.

Dans un sens, c’est une prise de conscience choquante. Le scénariste original Kevin Williamson prend cette fois les rênes de la réalisation, ajoutant une touche rassurante à une propriété qui semblait sur le point de devenir juste un petit trop intelligent pour son propre bien. La reine des cris Neve Campbell fait (encore) son retour tant vanté dans le rôle de Sidney Prescott Evans, vit maintenant avec son mari Mark (Joel McHale) et sa fille Tatum (Isabel May) loin, très loin de Woodsboro. Il s’agit d’une configuration aussi sûre et de retour aux sources que possible, ce qui aurait dû au moins aboutir à une suite suffisamment solide pour maintenir les temps effrayants. Mais d’un autre côté, c’est précisément là le problème. Qu’est-ce qu’un septième film pourrait espérer accomplir qui n’a pas déjà été fait à mort ? Le sac habituel d’astuces de l’IP est depuis longtemps à sec, nous laissant avec un alésage à peine esquissé qui ressemble principalement à l’une de ces imitations “Stab” de l’univers – une impression d’une impression.

C’est le problème de s’appuyer autant sur la nostalgie : elle peut soit vous soulever sur ses épaules pour un tour gratuit, soit vous couper les genoux. Pour une franchise qui a traditionnellement embrassé l’irrévérence et rejeté l’idée d’être précieuse pour elle-même (jusqu’aux tranches post-Craven, au moins), ce n’est rien de moins qu’un glas. Il y a eu des suites ternes de “Scream” auparavant. Ce que “Scream 7” s’avère être est quelque chose de bien pire que cela. Pour la première fois, nous avons maintenant un film “Scream” totalement superficiel. Si ce n’est pas un signe indiquant une heure officielle de décès, je ne sais pas ce que c’est.

“Aimez-vous les films d’horreur?” n’était jamais censé avoir l’impression ce une grande menace. Lorsque “Scream 7” commence par l’une des ouvertures habituelles de la franchise – dans ce cas, impliquant deux victimes visitant une reconstitution méticuleusement organisée de la maison de Sidney Prescott du film de 1996 – il ne faut pas très longtemps pour qu’un sentiment de naufrage s’imprègne. La nostalgie est le nom du jeu, tôt et souvent, et le scénario de Kevin Williamson et Guy Busick (avec James Vanderbilt obtenant le crédit “Story by”) s’en dérobe.

Cela s’avère être à la fois une bénédiction et une malédiction pour “Scream 7”. Pris maladroitement entre les plans avortés impliquant Sam Carpenter de Melissa Barrera et Tara Carpenter de Jenna Ortega et la tentative de Je vous salue Marie de refaire essentiellement de grandes parties de « Scream » de 2022, ce serait l’euphémisme du siècle de dire que ce dernier effort semble déjà tendu jusqu’au point de rupture. Ironiquement, cela s’applique également à Sidney elle-même. Bien qu’elle ait déménagé jusqu’à Pine Grove, dans l’Indiana, notre héros finit une fois de plus par devenir la cible des fantômes de son passé. Une frayeur précoce met Tatum en danger face à un nouveau Ghostface (ou deux) à l’affût, menaçant de ramener Sidney jusqu’au traumatisme qu’elle pensait avoir laissé derrière elle. Si cette prémisse semble quelque peu torturée et exagérée, elle est au moins quelque peu sauvée par Neve Campbell qui s’engage à 110% dans sa performance en tant que fille finale qui a vraiment juste besoin d’une pause à ce stade. Nous obtenons un fil assez convaincant concernant sa surprotection avec Tatum, une fille timide et “timide” qui est néanmoins en bonne voie de revivre l’histoire de sa mère, mais qui a exactement l’effet inverse. Plus Sidney enterre ses peurs et ses souvenirs d’enfance, plus ils se manifestent de toute façon.

Cependant, chaque fois que Campbell n’est pas à l’écran, on peut presque sentir “Scream 7” s’affaisse sous son propre poids. Isabel May tient certainement sa place en tant que Tatum, révélant lentement une détermination de fer sous sa carapace fragile, mais c’est à peu près l’étendue de tout courant émotionnel sous-jacent. Très peu de nouveaux ajouts ont un quelconque impact, de “The Boys” Asa Germann à la star de “Ghostbusters” Celeste O’Connor en passant par Sam Rechner en tant que petit ami de Tatum et McKenna Grace tragiquement gaspillée. La grande réapparition de Gail Weathers de Courteney Cox exagère tellement sa main qu’elle est susceptible de provoquer des rires involontaires, tandis que les retours de Jasmin Savoy Brown dans le rôle de Mindy et de Mason Gooding dans le rôle de son jumeau Chad tombent pour la plupart à plat. Au mieux, ils apportent une touche d’énergie à un film par ailleurs calme et sans humour. Au pire, ce sont des vestiges d’une impasse narrative, des échos de films qui utilisé avoir un casting jeune et talentueux prêt à reprendre le flambeau pour de nouvelles histoires fraîches. À la place, nous nous retrouvons désormais avec une histoire désespérément coincée au neutre.

Malgré tout cela, “Scream 7” est presque assuré de devenir un succès au box-office et il n’est pas particulièrement difficile de comprendre pourquoi. Autant les fans passionnés de “Scream” (c’est le cinquième film au titre ennuyeux, pas l’original de 1996 portant exactement le même nom, bien sûr) et “Scream 6” peuvent être découragés par une production qui se retire sans vergogne sur un terrain plus sûr et sans risque, autant le grand public ne se révolte que lorsqu’un long métrage ne tient pas ses promesses. Et s’il y a jamais eu un film de franchise qui parvient à répondre au strict minimum d’attentes, ni plus ni moins, c’est bien celui-là.

Cela signifie un film “Scream” de base qui passe par tous les mouvements habituels auxquels vous vous attendez. Si vous avez vu un fantôme Ghostface tomber dans les escaliers et à travers les fenêtres tout en absorbant toutes sortes de punitions, vous les avez tous vus. Mais, pour les chiens d’horreur plus expérimentés, “Scream 7” a au moins la décence de mélanger des meurtres très méchants – dont certains frisent même la cruauté. Ce n’est pas un spoil de dire que cette suite adopte une approche plus théâtrale que la plupart des autres de la franchise, tirant clairement une sorte de joie maladive (complimentaire) en améliorant le sort de ses nombreuses victimes. Une scène spectaculairement sanglante dans une école et une autre dans la cuisine d’un restaurant sont des moments mémorables, tout comme une attaque beaucoup plus claustrophobe au domicile de Sydney.

Mais cela ne suffit pas à combler les lacunes ailleurs. Même si “Scream 7” tente de créer des harengs rouges à gogo et de faire allusion à des rebondissements potentiellement bouleversants, il s’agit d’une suite qui est mieux décrite comme “prévisible”. Le script maladroit fait signe à un commentaire métatextuel typique, mais accrocher un abat-jour à sa propre nostalgie et à son rétablissement n’a jamais été aussi irritant qu’ici. Même la partition tonitruante, composée par Marco Beltrami, vétéran de “Scream”, est aussi envahissante et évidente que possible. Et bien que le directeur de la photographie Ramsey Nickell fasse de son mieux pour ajouter une personnalité décalée derrière la caméra, il est impossible de contourner la direction léthargique de Kevin Williamson.

Tout cela est emblématique d’un film qui souffre de blessures auto-infligées pratiquement à chaque instant. Manquant de l’intelligence de l’original, du flair indéniable des meilleures suites de Wes Craven et des sensations fortes des récentes reprises, “Scream 7” est plus ou moins mort à l’arrivée. Peut-être que ça devrait rester ainsi.

/Note du film : 4,5 sur 10

“Scream 7” sort en salles le 27 février 2026.