Quand Ian McKellen a été choisi pour incarner Magneto dans le film révolutionnaire de super-héros de Bryan Singer en 2000, “X-Men”, les fans de bandes dessinées ont réagi avec un mélange d’exaltation et de perplexité. Personne ne pouvait contester que McKellen était l’un des plus grands acteurs vivants du monde au tournant du millénaire, mais il était un homme léger mesurant 1,70 m. Physiquement, il était un choix surprenant pour incarner l’homologue puissant, musclé et militant du professeur pacifiste Charles Xavier de Patrick Stewart.
Singer avait déjà dirigé McKellen dans son adaptation de la nouvelle de Stephen King “Apt Pupil” (une production entachée d’allégations d’inconduite sexuelle contre Singer, qui ont conduit le réalisateur à accepter un règlement avec les plaignants), il y avait donc un niveau de confort là-bas. Pourquoi n’y en aurait-il pas ? McKellen améliore tout simplement en se présentant. Mais si vous étiez un fan inconditionnel des X-Men de Marvel Comics, vous aviez probablement quelqu’un de plus imposant en tête. Avant “X-Men”, le portrait le plus mémorable de la méchanceté sur grand écran de McKellen était “Richard III”, où il incarnait le personnage principal bossu. Il était très présent – mais, encore une fois, ce n’était tout simplement pas un grand homme.
Mais une fois que McKellen s’est penché sur le portrait de Magneto au fil des années dans les bandes dessinées, il a établi un lien profond avec le personnage. Une fois enfermé émotionnellement, il s’est tourné vers ses collaborateurs pour l’aider sur le côté physique de la performance.
Ian McKellen a laissé les départements des accessoires et des costumes le charger pour jouer Magneto
Dans le documentaire de 2017 « McKellen : Playing the Part » (actuellement en streaming sur Apple TV), l’acteur légendaire a reconnu qu’il n’était pas le casting idéal pour incarner le méchant des “X-Men”. “Je pensais à l’époque que je n’étais pas très bon dans le rôle de Magneto, et cela m’a été confirmé”, a-t-il déclaré. “Si vous regardez les bandes dessinées, Magneto est généralement représenté d’un point de vue bas, avec ses jambes bien écartées, un corps surhumain doté de muscles et de puissance… alors il y a moi, Ian McKellen.”
En règle générale, la solution à ce problème est la salle de sport (et peut-être un peu, ou une énorme dose, de HGH), mais McKellen avait la soixantaine et – on ne peut pas surestimer – Sir putain de Ian McKellen. Donnez-lui un body et il vous offrira le meilleur Magneto que vous ayez jamais vu.
C’est précisément ce qui s’est passé. Les accessoires et les costumes ont rembourré les pectoraux, les cuisses et les mollets de McKellen, ce qui était tout ce dont il avait besoin pour transmettre la menace de Magneto. Et cela était important pour McKellen car, en tant que militant LGBTQ+ de longue date, il comprenait la détermination inébranlable et violente de son personnage. “Dans tout mouvement pour les droits civiques, il y a un débat entre cela et le personnage de Magneto”, a déclaré McKellen. “(Magneto) dit que nous nous battrons jusqu’au bout, que nous sommes fiers de nos différences et que nous pouvons être violents dans notre défense. Notre différence nous rend supérieurs. C’est peut-être comme une version extrême d’un leader de Malcolm X.”
J’ai du mal à revoir les films X-Men en raison de la myriade d’accusations d’inconduite sexuelle portées contre Singer (ainsi que le réalisateur de “X-Men : The Last Stand” Brett Ratner), mais McKellen et Stewart étaient parfaitement choisis. Depuis que je suis enfant, je rêvais d’un bon film X-Men en live-action, et je l’ai eu en 2000.