En revanche, la Chine contrôle des étapes cruciales de la chaîne d’approvisionnement. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), le pays représente environ 60 pour cent de l’exploitation totale des terres rares dans le monde et 91 pour cent de la production de raffinage, un niveau qui constitue la plus grande source de pouvoir de négociation de l’industrie.
Ces contrôles sont devenus évidents l’année dernière lorsque Pékin a imposé des restrictions à l’exportation de terres rares et de leurs dérivés, y compris les expéditions vers l’Inde.
Les métaux des terres rares, qui comprennent 17 types de métaux, sont des composants importants des moteurs de véhicules électriques ou véhicules électriques (EV), éoliennes, semi-conducteurs téléphones intelligentsdes systèmes aérospatiaux aux équipements de défense. Son rôle vital place ce produit au centre des stratégies de sécurité nationale de nombreux pays.
Ils sont si importants que les métaux des terres rares sont même appelés « vitamines pour les humains ». technologie moderne”, car il est souvent utilisé en petites quantités, mais reste irremplaçable dans le développement de systèmes technologiques sophistiqués, selon le consultant du conseiller en mines et métaux de Geoxplorers Consulting Services, Saurabh Priyadarshi.
Compte tenu de l’importance des métaux des terres rares, l’Inde a l’ambition de construire un Corridor des métaux des terres rares, un écosystème national situé dans plusieurs États indiens qui sera entièrement intégré, depuis l’extraction des oxydes de métaux des terres rares jusqu’à la production d’aimants complets (aimants finis).
Le corridor proposé par le gouvernement indien vise à créer un approvisionnement national en aimants permanents aux terres rares, qu’il qualifie d’« d’une importance cruciale ».
Le gouvernement indien estime également que ce projet encouragera l’extraction, la transformation, la recherche et la fabrication de matériaux de terres rares, afin de réduire la dépendance à l’égard des importations et de renforcer la position de l’Inde dans la chaîne de valeur des matériaux de haute technologie.
Le principal défi est désormais de savoir si l’Inde peut de manière réaliste passer du statut de propriétaire de ressources à celui de pays capable de traiter divers métaux des terres rares, et combien de temps prendra ce processus de transformation.
Rajnish Gupta, associé au sein du groupe de politique fiscale et économique d’EY, a déclaré à CNA que l’Inde est confrontée à deux défis majeurs : à savoir « l’accès à la technologie de transformation » et « l’élimination résidus qui peut être radioactif”, compte tenu de la présence de thorium dans les réserves de métaux des terres rares. Résidus est lui-même un terme utilisé dans l’industrie minière pour désigner les déchets laissés par le traitement du minerai après minéral la valeur est prise.
Bien que ces obstacles soient importants, il a souligné que le soutien du gouvernement est un facteur clé. Sans une intervention forte, l’Inde risque de se retrouver dans la même situation au cours des dix ou vingt prochaines années.
“Nos concurrents sont soutenus par l’État, disposent de la technologie, de l’échelle, du pouvoir de fixation des prix et considèrent cela comme quelque chose de stratégique”, a-t-il ajouté.