Wasserman Group a officiellement été rebaptisé THE·TEAM alors que l’agence continue de peaufiner les détails après s’être séparée du fondateur désormais controversé Casey Wasserman.
Le changement de nom, annoncé lundi 9 mars, est un clin d’œil à l’ancien surnom de l’agence « Team Wass ». Cela fait suite à la publication de courriels entre Wasserman et Ghislaine Maxwell, associée condamnée de Jeffrey Epstein, entraînant un exode massif de clients musicaux. Bien que rien dans les documents n’implique Wasserman dans un crime, il a accepté plus tôt ce mois-ci de vendre son agence éponyme pour dépasser la « distraction ».
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« Depuis 24 ans, cette entreprise a été façonnée par notre travail, nos collaborateurs et notre croyance unificatrice dans le pouvoir du sport, de la musique et du divertissement », a déclaré THE·TEAM dans un communiqué annonçant le nouveau nom. “Cette philosophie reste le fondement de qui nous sommes – et de la direction que nous prenons. Nous avançons comme nous l’avons toujours fait : ensemble.”
Des négociations sont toujours en cours pour la vente de la participation de Wasserman dans l’agence, qui comprend de précieuses divisions sportives, musicales et de marque. Forbes estime que le magnat du divertissement possède environ 40 % de l’entreprise, le reste étant détenu par la société d’investissement privée Providence Equity Partners.
Nom de Wasserman est devenu controversé après qu’il soit apparu dans les millions de pages publiées le 30 janvier par le ministère de la Justice dans le cadre de la loi sur la transparence des fichiers Epstein. Ces dossiers comprenaient des courriels risqués datant de 2003 entre Wasserman, alors marié, et Maxwell, qui purge actuellement une peine de prison après sa condamnation pour trafic de filles mineures au nom d’Epstein.
Les échanges entre Wasserman et Maxwell ont eu lieu des années avant que ses crimes ne soient révélés, et rien dans les documents ne suggère que Wasserman ait commis un acte répréhensible. Mais de nombreux artistes ont quitté l’agence suite aux retombées, notamment Chappell Roan, Orville Peck et Sylvan Esso.
Wasserman a annoncé son départ dans une note de service du 13 février à l’échelle de l’entreprise, écrivant : “Je suis profondément désolé que mes erreurs personnelles passées vous aient causé tant d’inconfort. Ce n’est pas juste pour vous, et ce n’est pas juste pour les clients et partenaires que nous représentons si vigoureusement et dont nous nous soucions si profondément.”
“Nos clients attendent – et méritent – une représentation de classe mondiale. Et c’est exactement ce qu’ils obtiennent grâce à vous tous”, écrivait Wasserman à l’époque. “En ce moment, je crois que je suis devenu une distraction dans ces efforts. C’est pourquoi j’ai entamé le processus de vente de l’entreprise, un effort qui est déjà en cours.”
Il n’est pas encore clair si la nouvelle société THE·TEAM sera vendue en tant qu’entité unique ou en plusieurs parties, et le ou les acheteurs n’ont pas encore été publiquement identifiés. Cette vente pourrait remodeler le marché des réservations de concerts, surtout si un concurrent comme CAA, WME ou UTA acquérait la division musicale de l’agence, qui compte parmi ses clients les superstars Ed Sheeran, Coldplay, Kendrick Lamar et SZA, ainsi qu’un grand nombre de groupes de danse comme Skrillex, Rüfüs Du Sol et Swedish House Mafia.
Reportage supplémentaire d’Eric Renner Brown.