Lähi-idän jännitteet heittävät kauden avauskilpailun valmistelut kaaokseen, logistiikkaan, rahtiin, Chris Medlandiin, lentojen peruutuksiin, Iraniin, Saudi-Arabiaan, Bahrainiin

Formula 1 pyrkii pääsemään Melbourneen tämän viikonlopun Australian Grand Prix -kauden avauskilpailuun, koska Lähi-idän ilmatilan sulkeminen häiritsee maailmanlaajuista matkustamista.

Laajentuva Lähi-idän konflikti on pakottanut ainakin kahdeksan maata sulkemaan ilmatilansa, mukaan lukien Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Qatar, mikä laukaisi tärkeimpien kansainvälisten lentokenttien sulkemisen Dubaissa, Abu Dhabissa ja Dohassa.

Sulkemiset ovat pysäyttäneet lähes kaikki Emiratesin, Etihadin ja Qatarin lennot ja aiheuttaneet suuria häiriöitä muille alueen kautta kulkeville lentoyhtiöille.

Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.

Ottaen huomioon Lähi-idän suosion kauttakulkukäytävänä Euroopasta Australiaan, kärjistyvä tilanne on aiheuttanut suuria häiriöitä joukkueiden ja itse F1:n suunnitelmille päästä Melbourneen kauden ensimmäiseen Grand Prix -kilpailuun.

Niiden ei kuitenkaan pitäisi vaikuttaa kilpailun sujumiseen.

Kestää vain paljon aikaa varmistaaksesi, että näin on.

F1 EI LENNÄ KAUPALLISESTI

Formula 1 on liian suuri luottaakseen vain kaupalliseen lentoliikenteeseen. Kun otetaan huomioon kauden kiihkeä tahti, se ei vain olisi kannattavaa.

Laji on vuosikymmeniä käyttänyt monimutkaista lento- ja merirahtiverkostoa kauden loppuun saattamiseen.

Merirahti lähetetään Euroopasta tammikuussa, ja viime vuonna se saapui Dohan kautta ennen kuin saapui Melbourneen hyvissä ajoin ennen kilpailua.

Merellä lähetettyjä laitteita voidaan yleensä kuvata ei-kilpaileviksi laitteiksi – ajattele esimerkiksi vieraanvaraisuuden infrastruktuuria ja autotallin opasteita. Nämä asiat eivät kehity kauden aikana tai edes kaudesta toiseen, joten niiden ei tarvitse palata joukkueiden tehtaille ennen vuoden loppua.

Nämä tuotteet valmistetaan kopioina. Merirahti on saapunut Melbourneen, mutta myös kaiken koneen faksimilit ovat matkalla Shanghaihin ensi viikon kisaan ja Suzukaan GP:hen myöhemmin tässä kuussa.

Merirahti Melbournessa välitetään toiselle Euroopan ulkopuoliselle kierrokselle, mikä tarkoittaa, että milloin tahansa vuoden aikana useita laivoja kuljettaa F1-laitteita ympäri maailmaa.

Kilpailuherkät laitteet kuljetetaan lentoteitse sponsori DHL:n järjestämillä tilauslennoilla.

Tämä sisältää asioita, kuten itse autot sekä joukkueiden IT-laitteet. Lähetyslaitteet lähetetään myös ilmateitse, vaikka suuri osa F1-televisiotuotannosta tapahtuu nyt etänä Iso-Britanniasta.

Vaikka nämä lennot olisivat matkalla Lähi-itään, kun ilmatila suljettiin, ne yksinkertaisesti reititettäisiin uudelleen, jotta vältettäisiin vaurioalueet – mikä ei ole mukavuutta kaupallisille matkustajille.

“SEKRAAMISTA KAIKKIIN” LENTOON

Osa Formula 1:n ja tiimin henkilökunnasta majoitetaan myös tilauslennoille, erityisesti hankalasti suunniteltujen kilpailujen välissä. Kun esimerkiksi Azerbaidžan ja Singapore olivat peräkkäin – ei aivan suosittu lentoreitti – F1 tilasi lennon joillekin henkilökunnalle varmistaakseen, että he pääsisivät Marina Bayhin mahdollisimman pian.

Mutta suurin osa Formula 1 -sirkuksesta ei voi matkustaa tilauslennoilla. Huonetta ei yksinkertaisesti ole.

Monille roadshown jäsenille äkillinen matkahäiriö on vaikuttanut merkittävästi heidän matkaansa Melbourneen.

Tiimit ovat tehneet kovasti töitä reitittääkseen henkilöstöä uudelleen, mutta kaikilla ei ole etua pysyvästä matkaosastosta tällaisten merkittävien ongelmien ratkaisemiseksi.

Aitausvarsi ja Kilpailija Toimittaja Chris Medlandin piti lentää Lontoosta Melbourneen Abu Dhabin kautta sunnuntaiaamuna, mutta koska hänen lennon molemmat osat peruttiin vasta muutama tunti ennen lähtöä, hän menetti noin päivän yrittäessään reitittää itsensä ympäri maailmaa ja on joutunut löytämään oman tiensä alas alta.

“Se oli painajainen, koska olin periaatteessa 24 tuntia jäljessä jokaisesta, joka jo ryntäsi”, hän kertoo Fox Sportsille. ”Minulta jäi vain Cathay Pacificin käyttö väliin – katsoin sitä verkkosivustolta ja minun pitäisi olla lentokentällä noin 15 minuutin kuluttua ja olen 40 minuutin ajomatkan päässä.

”Sitten vain katsot kaikkia vaihtoehtoja, jotka voit, ja aidosti ne katosivat silmieni edestä.

”Kun olin käyttänyt ne kaikki loppuun, tein parhaani tehdä kaksi erillistä varausta: lentää San Franciscoon ja sitten lentää Melbourneen Sydneyn kautta.

“Varasin San Franciscon, mutta kun menin varaamaan Sydneyn lentoa, se oli jo kadonnut.

“Sitten olin todella paniikissa. Lennot liikkuivat matkallani. Oli yksi LA:n kautta, joka näytti hyvältä, ja sitten yhtäkkiä sitä ei ollut saatavilla tai hinta hyppäsi ylös.

“Oli yksi, jonka voin varata puhelimellani, jossa oli pidempi väliaika, mutta joka oli silti kohtuullinen, mutta se oli kolme kertaa verkkosivustolla oleva hinta. Kuten yritin tehdä puhelimellani, se sanoi, että se ei voinut käsitellä varausta, koska se oli jo mennyt.

“Ihmiset ryntäsivät ilmeisesti kaikkialla, ja se tarkoitti, että kiirehdit hieman, panikoit hieman. Minusta se oli erittäin vaikeaa.”

Hän päätyi mutkaiseen nelijalkaiseen lentoon, joka vei hänet Lontoosta San Franciscoon, Nadiin ja Brisbaneen. Hänen on määrä saapua Melbourneen tiistai-iltana.

“Ovelta ovelle kestää noin 44 tuntia”, hän sanoo.

“Se on mennyt hulluksi. En ole vielä nähnyt kenelläkään niin tyhmää reittiä kuin minulla, mutta en olisi yllättynyt, jos jotkut tekevät sen nopeudella, joten en ehkä ole ainoa, joka sen päätyy.

”Kun huomaat, että vaihtoehdot ovat vähissä, päädyt painamaan yhden nappia ja imemään sen, joten niin olen tehnyt.

“Katselet joitakin hintoja ja ajattelet, että se ei vain ole sen arvoista, mutta sitten ajattelet myös: ‘No, en ehkä pääse sinne ollenkaan’, ja se tulee maksamaan paljon enemmän rahaa, jos et ole täällä freelancerina.

Jotkut vähemmän yritteliäs mediayhtiöt kuitenkin väistämättä valitsevat hyvityksen eivätkä lähetä toimittajiaan kilpailuun.

Formula 1 ei ole kokenut tällaista häiriötä Covidin jälkeen – vaikka silloinkin kyse oli enemmän kotiin pääsemisestä hylätystä Australian GP:stä – tai vuoden 2010 Islannin tulivuorenpurkaus sulki Euroopan ilmatilan yli viikoksi peräkkäin ja sitten ajoittain toiset kaksi viikkoa.

entä SEURAAVA KILPAILU?

Australia on tänä vuonna peräkkäin Kiinan kanssa, mikä on voitto paitsi logistiikan tehokkuuden, myös Kiinan Grand Prix:n todennäköisyyden vuoksi, kun Formula 1 matkustaa suoraan Shanghaihin Melbournessa välttäen Lähi-idän häiriöt. Suurin osa matkustaa suoraan Shanghaista kotiin myös Euroopassa.

Japanin Grand Prix seuraa 29. maaliskuuta, mutta erillisenä GP:nä suora lento Euroopasta Tokioon, Osakaan tai Nagoyaan välttää mahdolliset jatkuvat häiriöt.

Seuraavaksi tulee kuitenkin Lähi-idän kaksinkertainen ottelu Bahrainissa ja Saudi-Arabian GP:ssä 12. ja 19. huhtikuuta.

Bahrainin ilmatila on suljettu, vaikka suurin osa Saudi-Arabiasta, mukaan lukien Jedda, on tällä hetkellä avoinna.

Nämä kisat ovat yli kuukauden päässä. Todennäköisesti tilanne muuttuu merkittävästi tästä hetkestä. On mahdotonta tietää, ovatko nämä kilpailut enemmän tai vähemmän todennäköisiä.

On kuitenkin opettavaista pohtia, kuinka vähän aiempia esimerkkejä meillä on Formula 1 -kilpailusta samanlaisten jännitteiden keskellä.

2011 Bahrain Grand Prix keskeytettiin arabikevään aikana, mutta vasta kun maa itse pyysi lykkäystä vastauksena massiivisiin valtakunnallisiin mielenosoituksiin.

Formula 1 ja FIA yrittivät järjestää kilpailun uudelleen myöhemmin kaudella, mutta sopimusta vaihtoehtoisesta paikasta ei löytynyt – logistiikka suunnitellaan hienovaraisesti kuukausia etukäteen – ja kilpailu hylättiin.

Grand Prix palautettiin vuonna 2012 huolimatta raporteista maassa jatkuvasta mielenosoituksesta ja väkivallasta.

Harkitse vaihtoehtoisesti vuoden 2022 Saudi-Arabian Grand Prixia, joka tapahtui huolimatta huthien rakettihyökkäyksestä öljylaitokseen noin 11 kilometrin päässä radasta viikonlopun ensimmäisen harjoituksen aikana.

Toista harjoittelua lykättiin hätäkuljettajien tiedotustilaisuuden vuoksi, ja kuljettajat tapasivat uudelleen päivän päätteeksi pohtimaan, boikotoisivatko kierroksen loppua.

Neuvottelut jatkuivat myöhään yöhön, mutta paikalliset järjestäjät olivat lujasti, että kilpailu voi jatkua turvallisesti. Urheilu päätti suorittaa viikonlopun, eikä enempää tapauksia raportoitu.

Jotkut spekuloivat, että kilpailun tulevaisuus kyseenalaistuisi myöhemmin, mutta Saudi-Arabia oli ollut konfliktissa Jemenin Houthi-joukkojen kanssa vuodesta 2015 lähtien, kauan ennen kuin kuningaskunta isännöi ensimmäistä kertaa Grand Prix -tapahtumaa, ja tulipalo jatkuu tähän päivään asti. Kisa pysyy kalenterissa.

Vertailu voidaan vetää myös vuoden 2020 Australian Grand Prixiin, joka on ensimmäinen pandemian aikana peruttu kilpailu. Laji oli jo saapunut Melbourneen, kun useita paddock-henkilöstöä asetettiin karanteeniin Covid-oireiden vuoksi, mukaan lukien McLaren, joka vetäytyi viikonlopulta. Laji omaksui kuitenkin kannan, että yksi tai useampi joukkue, joka päättää olla kilpailematta, ei pakottaisi kilpailua perumaan leviävän pandemian taustasta huolimatta.

Urheilun ja paikallisten järjestäjien välillä syntyi oikeudellinen erimielisyys peruutusten laukaisemisesta. Kaikkien paitsi kolmeen talliin kesti vetäytyä – ja useiden kuljettajien lentää kotiin ennen kuin päätös oli tehty – ennen kuin F1 perääntyi ja kantaa peruutuskulut.

Historiallisesti Formula 1 peruuttaa kilpailut vain silloin, kun se on logistisesti mahdotonta tai kun isäntämaa itse julistaa tapahtuman elinkelpoiseksi.

Tänään on liian aikaista sanoa, täyttyykö jompikumpi ehto missään tämän kauden kilpailussa.

Urheilu kertoo seuraavansa tilannetta tiiviisti, kuten viime vuonnakin, kun jännitteet hetken aikaa näyttivät saavan epäilyksen kauden päättyneestä Qatarin ja Abu Dhabin GP:stä. Varasuunnitelmat tehtiin, mutta molemmat kilpailut etenivät aikataulun mukaisesti.