Lauren James näyttää, miksi häntä pidetään maailmanluokan voitossa Chelsean liigacupin finaalissa Manchester Unitedista | Jalkapallo-uutisia

Sky Sportsin kolumnisti Laura Hunter analysoi viimeisimpien naisten Superliiga-otteluiden suuria puheenaiheita ja tuo sinut lähemmäksi naisten pelin keskeisiä tarinoita.

James todistaa luokan edellä

“LJ on luultavasti se, joka on maailman paras lahjakkuus”, sanoi Sonia Bompastor jälkeenpäin Chelsea voitti Manchester Unitedin sunnuntain liigacupiin. Se on suuri kiitos managerilta, joka on valmentanut useita kertoja Mestarien liigan voittajia Lyonissa ja oli kerran sellainen itsekin.

Lauren James on kuitenkin asiantuntijalahjakkuus. Ainutlaatuinen pelintekijä, joka lukee ja skannaa peliä eri linssin läpi. Harvat ovat hänen aallonpituudellaan, minkä vuoksi hän on ansainnut maineen veijarina. Ehkä hän itse asiassa on enemmän kuin se.

Tämäntyyppiset pelaajat ansaitsevat usein suurimmat kiitokset, mutta ovat kuitenkin yhtä alttiita terävimmälle kritiikille. Syynä on se, että niitä pidetään eri standardeissa kuin useimmat; James osaa kääntää pelin silmänräpäyksessä. Odotuksena on, että hän tekee niin joka kerta kun hän pelaa.

Mutta tietysti todellisessa maailmassa on vaikea olla 10/10 joka viikko, ei vähiten pelaajalle, joka kärsii edelleen kunto-ongelmista ja joka hallitsee tällä kaudella yhteensä vain 429 WSL-minuuttia. Hän on edelleen yksi parhaista nousemassa isoon tilaisuuteen, vaikka teki niin sunnuntaina varmistaakseen, että Bompastorin uskomaton ennätys kotimaisissa finaalissa jatkuu.

Ranskalainen otti vastuun kolmesta finaalista Lyonissa ja on valvonut kolmea Chelseassa, voittaen arpan. Tätä pidetään ensimmäisenä kertana, kun James on saavuttanut optimaalisen tason yhdessä Bompastorin alaisuudessa olevista näyttelypeleistä, mikä oli hieman vaimeaa viime vuoden Liigacupin finaalivoitossa Man Citystä ja loukkaantui, kun Chelsea nosti FA Cupin.

“Hän on uskomaton, mutta sinun täytyy mennä varpaisiin varpaisiin”, oppositiojohtaja Marc Skinner kommentoi jälkeenpäin valittaen puolensa varovaisuutta ja aggressiivisuuden puutetta. Sen James antaa sinulle, vaikka ei olisi parhaimmillaan: pelkotekijä. Pelaajat pelkäävät osallistua. Voit saada kosketuksen tiukasti ja silti hämmentyä hänen kyvystään nykiä kummallakin tavalla, etkä välitä kumpaa jalkaa hän käyttää, koska ne ovat yhtä taitavia.

James painoi hänen korvaansa maalinteon jälkeen sunnuntaina, oletettavasti vastauksena Man Utd:n päähän. Hän teki kätensä myös toisessa maalissa, kun hän pelasi siistiä yksi-kakkosta Johanna Rytting Kanerydin kanssa ennen kuin laitahyökkääjä ylitti maalintekijän Aggie Beever-Jonesin. Ja hänen ei todellakaan olisi tarvinnut tehdä sen enempää. Ne olivat kaksi ottelun ratkaisevaa hetkeä.

Mutta parhaimmillaan James haluaa pelata pelejä alusta loppuun. Kukaan puiston pelaaja ei pystynyt vastaamaan hänen yhdeksään kosketukseensa vastustuslaatikossa eikä hänen kolmeen laukaukseensa. Sellainen oli hänen työnsä, jota joskus kritisoidaan, ettei kukaan Chelsea-pelaaja myöskään saanut palloa takaisin useammin (10). Harvat maverick-tyypit jäävät kiinni tekemästä palautustyötä pallosta.

“Jos vammat häviävät hänestä, hän on yksi maailman parhaista”, Bompastor päätti. Nyt käynnissä oleva sopimus vuoteen 2030 astiChelsea – ja myös Englanti – ovat onnekkaita saadessaan hänet.

Gallin paluu nostaa Evertonin uudelle tasolle

Paluu liiga-asioihin ja sunnuntaista tuli toinen kiehtova iltapäivä arvaamattomassa WSL-kampanjassa. Johtava Manchester City pysäytettiin omilla raiteillaan kamppailevan Aston Villan vuoksi, kun taas Liverpool voitti jälleen putoamispelkojen lieventämiseksi. Mutta mikä todella pisti silmään, oli Evertonin tulos.

Vain Man City ja Man Utd (molemmat 13) ovat keränneet enemmän pisteitä vuonna 2026 kuin Everton (12) voittaen neljä liigapeliä peräkkäin ensimmäistä kertaa sitten lokakuun 2020, kun Kelly Gago teki myöhään ratkaisun penkiltä Spursin 2-1-voitossa.

Sen jälkeen kun Everton potkaisi manageri Brian Sorensenin viime kuussa, he ovat nousseet viisi sijaa WSL-taulukossa. Johdonmukaisuus väliaikaisen pomo Scott Phelanin johdolla on ollut menestyksen avain, sillä hän on tunnistanut nopeasti pelaajaryhmän, johon hän voi luottaa, ja pitäytyä tässä kaavasta.

Mutta voittaakseen Spursin hän joutui käsittelemään aloitussarjaansa ensimmäistä kertaa neljän pelaajan päässä Asia Cupissa. Vaikuttavin muutos oli Aurora Galli, joka suoritti kauden ensimmäiset 90 minuuttia vuoden loukkaantuneena. Hän lähetti Toni Paynen 1v1 läpi avausminuutilla, mikä loi enemmän paikkoja (kolme) kuin mikään muu pelaaja.

Luovasti Galli on se kipinä, jota Everton on puuttunut suurimman osan kampanjasta. Hän on se, joka voi johtaa keskusalueita ja avata ohituskaistat, joihin muut keskikenttäpelaajat eivät pääse. Ornella Vignola tarjosi myös runsaasti keksintöjä hallussa, ja tämä yhteys tulee epäilemättä olemaan hedelmällinen tulevissa peleissä.

Lopuksi tämä näyttää oikealta joukkueelta, joka pystyy ajamaan jopa divisioonan parhaat puolet.

Onko Arsenal paalulla CL-paikasta?

“Arsenal on saanut vauhtia tällä hetkellä, heidän liigamuotonsa on hyvä”, Izzy Christiansen sanoi Sky Sports studio sunnuntaina. “Heillä on hyvä rakenne, se toimii, ja he pelaavat fantastista jalkapalloa päivässä.”

Syy viimeiseen lauseeseen on varovainen, koska Arsenal kesti suhteettoman paljon vapaapäiviä huonon kauden ensimmäisen puoliskon aikana. Heistä tuli epäluotettavia, eivätkä he pystyneet muuttamaan pelien dominointia maaleiksi ja muuttamaan tasapelien runsautta voitoksi. Lopulta se maksoi heille pääsyn mestaruuteen jo joulukuussa.

Heidän liigakampanjansa hyväksyminen merkitsee kilpailua toisesta tai jopa kolmannesta tahdosta. Optan ennustemallin mukaan he sijoittuvat kuusi pistettä mestari Man Cityä jäljessä, kaventaen alijäämää nykyisessä muodossaan, mutta eivät silti lähelläkään tarpeeksi haastavaa.

Renee Slegersin on tasapainotettava sitoumuksiaan – hänen joukkueensa on todennäköisesti pelannut enemmän pelejä kuin mikään muu WSL-joukkue toukokuuhun mennessä – mutta hän on ensimmäinen, joka myöntää, että kunnianhimo syrjäyttää sen, mikä on mahdollista tänä vuonna, ainakin kotimaassa.

Koska heidän ei tarvitse pelata mitään nykyisestä kolmen parhaan joukosta sisäänajossa, Euroopan karsinta on heidän käsissään. Ja Arsenalin kaltaiselle seuralle se on ehdoton vähimmäisvaatimus.