La rivière Yarra à Southbank, en Australie. Crédit photo : Pierre-Henry Soria
Après plusieurs années de confrontation sur la fixation des tarifs, les radiodiffuseurs commerciaux australiens vont commencer à payer près de 40 % de plus pour l’utilisation des enregistrements.
Le Tribunal australien du droit d’auteur a finalisé cette hausse du taux de licence dans une décision rendue à la mi-décembre, et la Phonographic Performance Company of Australia (PPCA) a aujourd’hui « reconnu » cette évolution.
À première vue, « reconnaître » peut ne pas sembler être un verbe suffisamment enthousiaste ; une hausse des taux à deux chiffres est après tout significative. Mais la PPCA, dirigée par les grandes maisons de disques, avait fait pression pour une refonte relativement radicale du système de licences.
Comme le rappelle la décision du Tribunal d’environ 42 000 mots, la PPCA et le représentant du radiodiffuseur Commercial Radio & Audio Limited (CRA) avaient conclu pour la dernière fois un accord de licence, comprenant des frais de 0,4 % (totalisant 4 millions de dollars en 2023) des revenus bruts cumulatifs des stations commerciales, plus près du tournant du siècle.
(Même le chemin vers 0,4 %, y compris depuis environ 0,2 % dans les années 1980, a nécessité des années.)
Bien que beaucoup de choses aient changé entre-temps, 2022 a vu la PPCA mettre fin à l’accord de licence (passant ensuite à un accord temporaire selon les conditions existantes) et se plonger dans le grondement de la fixation des tarifs.
Malheureusement pour la communauté musicale, un élément clé des licences menace depuis 1969 : le plafond australien de 1 % pour l’utilisation des enregistrements sur la radio traditionnelle (à l’exclusion des diffusions simultanées).
Comme les États Modèle de licence AM/FMce système est lié à l’apogée de la radio. Tout comme aux États-Unis, les radiodiffuseurs australiens se contentent plutôt de maintenir le statu quo – ou, ici, la limite de 1 %.
Le Tribunal du droit d’auteur en sa décision a directement mentionné l’absence de redevances sur la radio terrestre aux États-Unis pour les enregistrements.
“Bien entendu, il convient de rappeler que les États-Unis n’ont pas de droit de diffusion pour les enregistrements sonores”, a écrit le Tribunal, “donc si ces droits étaient inclus dans les tableaux de comparaison, leur taux serait inférieur à celui de l’Australie, à zéro. Les éléments de preuve suggèrent également que le Japon avait un taux inférieur au taux australien actuel”.
En fin de compte, malgré de nombreuses critiques, le plafond a eu un impact considérable sur le processus actuel de fixation des taux. Entre autres choses, la PPCA cherchait à mettre en œuvre un taux de redevance mobile spécifique au radiodiffuseur (et non à l’ensemble de l’espace radio), lié aux pourcentages d’utilisation de la musique et plafonné à 1 %.
Sans surprise, compte tenu du nombre de mots mentionné ci-dessus, le Tribunal a fait couler beaucoup d’encre en expliquant la décision de s’établir à 0,55 % de manière générale. Premièrement, en ce qui concerne les principales raisons de cette augmentation, « la valeur promotionnelle de la radio… a clairement diminué depuis 2000 ».
Deuxièmement, « la réduction appliquée pour refléter la proportion alors plus faible d’œuvres protégées n’est plus appropriée », selon le Tribunal. En bref, les « œuvres protégées » font référence aux enregistrements qui génèrent des redevances de diffusion en Australie ; La question de savoir si un enregistrement répond aux attentes « dépend de la présence d’un ou plusieurs « facteurs de connexion » avec l’Australie ou avec l’un des autres pays de l’annexe 3. »
Avec l’absence de redevances enregistrées en AM/FM, les États-Unis « sont pas l’un des pays de l’Annexe 3 », dont la quantité a considérablement augmenté depuis les années 80, a souligné le Tribunal.
Tous ces angles sont liés au taux de licence de 0,55 % du revenu brut lui-même, en hausse de 37,5 % par rapport aux frais existants de 0,4 % et qui devraient inclure une compensation rétroactive pour la période de l’accord intérimaire. Dans un communiqué, Annabelle Herd, directrice de la PPCA, n’a pas hésité à viser le plafond de 1 %.
“Nous avons obtenu davantage de redevances pour les artistes locaux”, a déclaré Herd, “mais la décision du Tribunal prouve définitivement que nous ne pouvons pas négocier un taux de marché équitable pour les artistes tant que le plafond légal de 1 pour cent reste en place. Il appartient maintenant au gouvernement et au Parlement de lever ce plafond profondément injuste et arbitraire.
“Cette décision fait suite à plusieurs mois d’engagement et, finalement, au refus de négocier de manière significative un taux actualisé dans des circonstances où le marché a considérablement changé depuis la conclusion de l’accord initial”, a poursuivi le PDG de PPCA depuis cinq ans.
“Notre travail, avant tout, consiste à utiliser tous les moyens possibles pour lutter pour une compensation équitable pour les artistes lorsque leur travail est commercialisé. La PPCA poursuivra toujours les voies juridiques appropriées pour garantir que les artistes et les titulaires de droits reçoivent une juste valeur lorsque leurs enregistrements sont exploités commercialement”, a conclu Herd.