Même dans le panthéon des plus grandes célébrités de tous les temps, n’importe qui ne peut pas prétendre avoir éclipsé le reste du film dans une seule scène. Chuck Norris n’était pas n’importe qui, bien sûr, ce qui rend son décès soudain encore plus difficile à accepter. Mais comme Internet inonde inévitablement de mémoriaux sincères et de mèmes ringards dans une mesure égale, cela vaut la peine de revenir sur l’une de ses apparitions les plus appréciées (et surprenantes) sur grand écran – une qui résume parfaitement à quel point Norris était une figure titanesque à une certaine époque de la culture pop.
Lors de la première de “Dodgeball” en 2004 (désolé, faites ça “Dodgeball: A True Underdog Story”), l’ironie du titre n’a été qu’amplifiée par son casting de stars. Une rangée de meurtriers composée de Ben Stiller, Vince Vaughn, Rip Torn, Christine Taylor, Jason Bateman, Stephen Root, Alan Tudyk et Justin Long n’est pas à dédaigner, sans parler des beaucoup d’autres camées incluant la légende de “Star Trek” William Shatnerle cycliste professionnel Lance Armstrong (avant son scandale de dopage, bien sûr) et David Hasselhoff. Pourtant, en l’espace d’un seul tir de réaction parfait, Norris se tenait de la tête et des épaules au-dessus d’eux tous.
En fin de compte, Norris devait remercier Stiller pour avoir permis de voler la vedette. Dans une interview accordée en 2007 à Empire (réédité en 2012), Norris a expliqué comment ce camée est né… et à quel point Stiller a persisté à y parvenir :
“J’étais à Los Angeles quand ils m’ont demandé de faire le caméo. J’ai d’abord dit non parce que c’était à trois heures de route de Long Beach. Puis Ben Stiller m’a appelé. Il m’a dit : “Chuck, s’il te plaît, tu dois faire ça pour moi !” Ma femme a dit qu’il devrait m’envoyer un hélicoptère et c’est ce qui s’est passé.”
L’envoi de cet hélicoptère a certainement porté ses fruits.
Chuck Norris a été complètement surpris par la scène du générique de Dodgeball
Même si Les contributions d’acteur de Chuck Norris au cinéma et à la télévision resteront à terme comme son plus grand héritageles innombrables mèmes qu’il a inspirés devraient suivre de près. Bien avant qu’Internet ne soit empoisonné par l’ironie, la communauté en ligne a, au début, adopté le sérieux de traiter Norris comme la plus grande personne à avoir jamais marché sur Terre. Il est donc tout à fait approprié qu’un film qui a lancé d’innombrables mèmes durables comme “Dodgeball” ait également recruté Norris pour un rôle amusant et crucial : en tant que vote décisif pour permettre à l’équipe d’opprimés de Peter La Fleur (Vince Vaughn) d’éviter la confiscation contre la puissance de l’équipe invaincue de ballon chasseur de White Goodman (Ben Stiller).
Mais le coup de pouce classique de Norris n’était pas la dernière marque qu’il laisserait sur « Dodgeball ». Ce camée a sans doute été remplacé par les derniers instants du film, lorsque Stiller réapparaît comme un White Goodman vaincu (et beaucoup moins athlétique). Tout en se moquant de son écran de télévision et en dévorant des collations par poignées, Goodman insiste sur le fait qu’il a remporté le tournoi de ballon chasseur et blâme Norris pour tous ses malheurs. Selon Norris lui-même, cela a été un choc total :
“Je n’ai pas lu le scénario, j’ai juste fait ma part en levant le pouce. Quand le film sort, on va le voir. C’est mignon, un peu risqué dans certains domaines. Mais au final, quand Ben est un gros gras et qu’il regarde la télé, la dernière phrase de tout le film est “F***in’ Chuck Norris !” Ma bouche s’est ouverte jusqu’ici. J’ai dit : « Putain de maquereau ! » Ça a été un choc, Ben ne m’en a pas parlé !”
Tout dans “Dodgeball” n’a pas parfaitement vieilli, c’est un euphémisme. Mais ce camée est le cadeau qui continue d’être offert. Merci, Chuck Norris.