Crédit photo : Gail Slater, responsable antitrust du DOJ, pour State of the Net / CC by 3.0
La chef antitrust du ministère de la Justice, Gail Slater, démissionne alors que Live Nation cherche à conclure un accord en coulisses avant le procès du DOJ le mois prochain.
Jeudi, la chef antitrust du ministère de la Justice, Gail Slater, a annoncé qu’elle démissionnerait de son poste. Cette décision intervient au milieu de rapports tourbillonnants selon lesquels Live Nation chercherait à conclure un accord avec le gouvernement avant son procès très médiatisé auprès du DOJ qui devrait commencer le mois prochain.
La nouvelle fait suite à des rumeurs selon lesquelles des responsables de la Maison Blanche lui auraient demandé de démissionner, et un incident étrange au cours de laquelle sa décision de mettre fin au contrat avec sa chef de cabinet, Sara Matar, a été annulée par la procureure générale Pam Bondi. Slater a également été l’un des principaux conseillers économiques du vice-président JD Vance.
“C’est avec une grande tristesse et un espoir constant que je quitte aujourd’hui mon rôle d’AAG pour Antitrust”, a déclaré Slater. a écrit sur les réseaux sociaux. “C’était en effet l’honneur de ma vie de servir dans ce rôle. Un immense merci à tous ceux qui m’ont soutenu au cours de l’année écoulée, en particulier les hommes et les femmes de (la Division antitrust).”
Le timing n’est pas arrivé dans une bulle. Slater avait insisté pour que l’affaire Live Nation-Ticketmaster soit jugée en mars, suite à des allégations selon lesquelles il exploiterait un monopole illégal qui entraînerait une hausse du prix des billets pour les fans. La semaine dernière, le président Trump a déclaré à la presse qu’il souhaitait que Live Nation prendre en charge les opérations du site au Kennedy Center. Tout cela fait suite aux rumeurs selon lesquelles Live Nation serait faire du lobbying pour conclure un accord pour éviter que l’affaire soit jugée.
De nombreuses organisations de défense, dont la National Consumers League (NCL) et la National Independent Venue Association (NIVA), ont publié des déclarations avertissant que les tentatives de Live Nation de négocier pour sortir d’un procès constitueraient une subversion flagrante de l’État de droit.
“Si les informations selon lesquelles Live Nation utilise ses immenses ressources et ses lobbyistes pour contourner la procédure judiciaire et échapper à un procès avec des preuves significatives soutenant sa dissolution sont exactes, la société viole l’État de droit”, a déclaré Stephen Parker, directeur exécutif de NIVA.
« L’instabilité du leadership à un moment aussi critique soulève de sérieuses questions quant à savoir si les affaires majeures – y compris le litige en cours contre Live Nation-Ticketmaster, que NCL soutient depuis longtemps – seront menées à leur terme », a écrit la NCL dans un communiqué partagé avec Actualités sur la musique numérique la semaine dernière. « Quelles que soient les prochaines étapes du DOJ, NCL exhorte les procureurs généraux des États à rester déterminés à faire respecter les lois antitrust fédérales et étatiques, en particulier dans l’affaire de monopolisation Live Nation, où 40 procureurs généraux des États mènent le procès aux côtés du DOJ américain.
“L’application des lois antitrust doit être guidée par les faits, la loi et les intérêts des consommateurs, et non par un changement de dynamique institutionnelle. Si le DOJ n’est pas en mesure de poursuivre ce litige, les procureurs généraux des États doivent défendre leurs électeurs et mener l’affaire à terme”, dit John Breyault, vice-président de la NCL chargé des politiques publiques, des télécommunications et de la fraude.
Pendant ce temps, l’ancienne conseillère de Trump, Kellyanne Conway, et son allié, Mike Davis, avaient aurait a conseillé Live Nation lors des négociations de règlement, et avait déjà fait de même pour Hewlett Packard lors de son offre d’acquisition de Juniper Networks pour 14 milliards de dollars en juillet. Il s’agit d’un autre accord auquel Slater s’est fermement opposé.