Le palais de justice américain John Minor Wisdom. Crédit photo : Bobak Ha’Eri
La Cour d’appel du cinquième circuit a rendu une décision historique en matière de droit d’auteur en Vetter c.Resnikdéterminant que les droits de résiliation des droits d’auteur américains s’appliquent dans le monde entier.
Cette décision importante de la cour d’appel, confirmant une décision antérieure du tribunal de district dans l’épreuve de force pour la reconquête, a été déposée hier. Et comme nous l’avons signaléla bataille juridique sous-jacente a débuté en 2023, lorsque l’auteur-compositeur vétéran Cyril Vetter et sa société éponyme ont poursuivi Resnik Music Group en justice.
En bref, le co-scénariste de « Double Shot (Of My Baby’s Love) » Vetter avait mis fin et avait retrouvé l’intérêt qui lui était assigné pour l’œuvre populaire. De plus, l’intronisé au Louisiana Music Hall of Fame a acheté les droits de renouvellement détenus par la succession de son collègue co-scénariste de « Double Shot », Don Smith.
Compte tenu de la bataille juridique qui dure depuis des années, il ne sera pas surprenant qu’il y ait beaucoup plus de choses dans le différend, notamment l’achat de droits, un accord de synchronisation mondial recherché et de nombreuses communications entre les plaideurs.
En gardant l’accent sur les détails, conformément à la poursuite initiale de Vetter, malgré la reprise, Resnik a refusé « de renoncer à revendiquer le droit d’auteur de Double Shot en dehors des États-Unis » et a prétendu « conserver le droit exclusif d’exploiter l’œuvre dans tous les pays étrangers ».
« Pour information, en vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, la résiliation d’un avis de transfert ne met fin qu’à un transfert pour les États-Unis », a écrit l’avocat du défendeur en 2023. « Tous les droits en dehors des États-Unis ne reviennent pas, donc M. Resnik/Windsong Music conservent les droits d’auteur de « Double Shot » en dehors des États-Unis pendant toute la durée du droit d’auteur. »
Naturellement, le désaccord a ouvert la voie à une plainte aux enjeux élevés, puis à une réponse à la question cruciale qui se pose.
Cette réponse est arrivée au début de 2025, lorsque le tribunal de district a accueilli la requête en jugement sommaire de Vetter et a déterminé que le professionnel était « l’unique propriétaire de tous les droits, titres et intérêts dans le monde » pour « Double Shot ».
Et maintenant, le Cinquième Circuit, en affirmant, a décrit la déclaration du tribunal de district comme « étayée par un texte statutaire, un contexte et un objectif ».
Les arguments de Resnik étaient centrés en grande partie sur le langage et l’intention de l’article pertinent de la Loi sur le droit d’auteur – bien que la cour d’appel ait judicieusement rejeté sa position.
« En d’autres termes, parce que la résiliation affecte les droits qui « découlent » de la loi américaine sur le droit d’auteur et parce que les droits de Vetter découlent de la loi américaine sur le droit d’auteur, le langage clair de l’article 304(c)(6)(E) dicte que sa résiliation serait effective pour tous ses droits – y compris son droit d’auteur dans la mesure où il s’étend au niveau international. » Le juge Carl E. Stewart a écrit.
“Il n’y a aucune limitation géographique explicite dans l’article 304(c)(6)(E) qui restreint l’exploitation des droits de Vetter aux utilisations aux États-Unis. Par conséquent, sur la base du langage clair de la loi, la décision du tribunal de district est correcte”, a-t-il poursuivi.
En plus de s’aligner sur le langage simple de la loi, la décision du tribunal de district « est également conforme à l’objectif de la loi sur le droit d’auteur » – ou, ici, permettre aux professionnels de retrouver des droits précédemment attribués, a expliqué le juge Stewart.
La position jurisprudentielle de Resnik ne s’en sort pas beaucoup mieux (« la jurisprudence existante fournit un faible soutien à l’argument de Resnik, et ce tribunal refuse de le suivre »), pas plus que sa position en matière de traités internationaux.
En un mot, étant donné que les droits « Double Shot » attribués en 1963 étaient de nature mondiale, « ces droits continueraient d’être reconnus dans le monde entier, conformément au principe du traitement national, lorsque Vetter les reprendrait après y avoir mis fin », a résumé la cour d’appel.
Dans ce contexte, dans le contexte d’un flux constant de recaptures, la décision s’avérera significative tout au long de 2026 et au-delà.
Déjà, Music Creators North America, la Songwriters Guild of America et d’autres sont « ravis » du développement, a déclaré Charles J. Sanders, avocat externe de SGA et conseiller de MCNA, dans une déclaration fournie à DMN.
« Les membres de la coalition Music Creators North America (MCNA), dirigée par les auteurs-compositeurs Rick Carnes de SGA, Ashley Irwin de SCL, Eddie Schwartz de MCNA et le créateur de musique canadien Greg Johnston, sont ravis de la décision de la Cour d’appel du cinquième circuit dans l’affaire Vetter selon laquelle les droits de résiliation américains applicables aux cessions de droits d’auteur sont en vigueur à l’échelle mondiale », a communiqué Sanders.
“Comme les créateurs le soutiennent depuis longtemps (certains depuis plus de quatre décennies), de telles dispositions n’ont jamais été censées se limiter à la récupération des droits américains uniquement. Les groupes membres du MCNA félicitent l’avocat Tim Kappel de la Nouvelle-Orléans et tous ceux qui ont travaillé avec lui sur cette affaire pour avoir finalement prouvé ce point au niveau de l’appel fédéral”, a-t-il poursuivi.
“Bien que la décision soit encore en cours d’examen par nos groupes, elle semble représenter une énorme victoire pour la communauté américaine et mondiale des créateurs, et une reconnaissance judiciaire cruciale de l’intention du Congrès selon laquelle la loi américaine sur le droit d’auteur est avant tout une loi destinée à protéger les droits des créateurs avant tout”, a conclu Sanders.