LaMonte McLemore, co-fondateur du groupe soul/pop lauréat d’un Grammy La 5ème Dimensionest décédé à l’âge de 90 ans. Après avoir subi un accident vasculaire cérébral il y a plusieurs années, McLemore est décédé mardi de causes naturelles à son domicile de Las Vegas.
Un incontournable de la scène musicale de la fin des années 60 et du début des années 70, The 5th Dimension s’est formé à Los Angeles et était à l’origine composé de McLemore, Billy Davis Jr., Florence LaRue, Marilyn McCoo et Ron Townson (décédé en 2001). Connu pour ses harmonies soyeuses et sa fusion sophistiquée de R&B, de soul et de pop, le groupe a consolidé son succès grâce à des succès tels que « Up, Up and Away », « Aquarius/Let the Sunshine In (The Flesh Failures) », « Wedding Bell Blues », « Stoned Soul Picnic » et « One Less Bell to Answer ».
En se souvenant de McLemore, le chanteur de basse du groupe, LaRue, a commenté dans un communiqué de presse : “Proverbes 17 : 22 déclare qu'”un cœur joyeux est un bon remède…” Eh bien, Lamonte connaissait vraiment ma prescription. Sa gaieté et son rire m’apportaient souvent force et rafraîchissement dans les moments difficiles. Nous étions plus comme un frère et une sœur que comme des partenaires de chant. Je n’ai réalisé la profondeur de mon amour pour Lamonte que lorsqu’il n’était plus là. Son absence m’a montré l’ampleur de ce qu’il signifiait pour moi et cet amour restera pour toujours dans mon cœur.
Dans une déclaration commune, McCoo et Davis Jr. ont déclaré à propos de McLemore: «Tous ceux d’entre nous qui l’ont connu et aimé vont certainement manquer son énergie et son merveilleux sens de l’humour.»
McLemore est né le 17 septembre 1935 à Saint-Louis. Après s’être enrôlé dans la Marine, il suit une formation et travaille comme photographe aérien. Avant de se tourner vers une double carrière d’artiste musical et de photographe professionnel de divertissement et de sport pour Jet magazine et d’autres publications, McLemore aux multiples facettes a cherché une carrière de baseball dans le système agricole des Dodgers de Los Angeles. Également auteur, McLemore a co-écrit l’autobiographie de 2014. Des Hobo Flats à la 5ème Dimension : une vie remplie de baseball, de photographie et de musique avec Robert-Allan Arno.
Pendant le mandat de McLemore avec The 5th Dimension, le groupe a remporté à deux reprises les Grammy Awards du record de l’année pour « Up, Up and Away » et « Aquarius/Let the Sunshine In (The Flesh Failures) », ce dernier ayant passé six semaines au sommet. Panneau d’affichage chaud 100. Les deux chansons ont également été intronisées au Grammy Hall of Fame. Au total, le groupe a reçu sept albums d’or et six singles de platine certifiés RIAA. Parmi ses autres réalisations, citons le lancement d’une tournée culturelle du Département d’État en 1973 qui a amené la musique américaine derrière le rideau de fer et l’obtention d’une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1991.
La 5ème Dimension s’est retrouvée à nouveau sous le feu des projecteurs en 2021 avec la sortie du documentaire primé aux Oscars d’Ahmir « Questlove » Thompson Summer of Soul (…Ou, Quand la révolution ne pouvait pas être télévisée). Le groupe, avec Sly & the Family Stone, Nina Simone et Stevie Wonder, faisait partie des artistes qui se sont produits au Festival culturel de Harlem de 1969, relaté dans le documentaire.
Entouré de sa famille à son décès, McLemore laisse dans le deuil Mieko McLemore, son épouse depuis 30 ans, sa fille Ciara, son fils (adopté) Darin, sa sœur Joan et trois petits-enfants. Un service commémoratif et une célébration de la vie seront annoncés à une date ultérieure.