Le compositeur de la chanson « Let’s Go Blue » du Michigan fait face à un procès pour jeu vidéo

Un nouveau procès affirme qu’un compositeur de l’hymne emblématique de la fanfare « Let’s Go Blue » de l’Université du Michigan a retiré à tort la chanson du succès d’Electronic Arts. Football universitaire série de jeux vidéo.

Albert Ahronheim, qui a co-écrit « Let’s Go Blue » alors qu’il étudiait au Michigan en 1975, fait face à des plaintes fédérales en matière de droit d’auteur et d’ingérence contractuelle dans une plainte déposée mardi 10 mars. L’affaire a été intentée par les sociétés d’édition musicale Theodore Presser et Carl Fischer, qui gèrent les droits de composition de « Let’s Go Blue » depuis 1978.

Selon le procès, Presser et Fischer ont conclu un accord de synchronisation lucratif avec Electronic Arts (EA) en 2024 pour placer la chanson dans Football universitairequi avait récemment je reviens d’une longue pause après que la NCAA ait assoupli les restrictions des joueurs sur le nom, l’image et la ressemblance. Les éditeurs disent Football universitaire est devenu « le jeu vidéo de sport le plus vendu de tous les temps aux États-Unis » et Ahronheim a reçu des redevances pour la synchronisation.

Cependant, des problèmes sont survenus plus tard lorsqu’Ahronheim a commencé à affirmer qu’il détenait réellement les droits de composition de la chanson, et non Presser et Fischer. Ahronheim aurait demandé à EA soit de lui acheter une licence directement, soit de supprimer « Let’s Go Blue » de Football universitaire. Le mastodonte du jeu vidéo a choisi cette dernière solution.

“Les actes d’Ahronheim tels que décrits ci-dessus, y compris, mais sans s’y limiter, sa menace d’engager une action en justice contre EA et sa fausse déclaration de propriété des droits d’auteur à EA étaient illicites et inappropriés, car Ahronheim n’a et n’avait aucun droit légal de revendiquer la propriété des droits d’auteur sur la composition”, lit-on dans le procès. “À la suite des actions d’Ahronheim, EA a cessé d’utiliser la composition dans les éditions passées et futures du jeu.”

Le conflit de propriété découle du droit de résiliation, un principe de la loi sur le droit d’auteur qui permet aux artistes et aux auteurs-compositeurs qui vendent leur œuvre de récupérer leurs droits après 35 ans. Les droits de résiliation sont récemment devenus une question brûlante dans le droit de la musique, avec un décision d’appel majeure remettant en question leur portée mondiale et Sel-N-Pepa les invoquant dans un lutte désordonnée pour la propriété contre Universal Music Group.

Ahronheim a envoyé à Presser et Fischer un avis de résiliation en 2011, affirmant qu’il voulait reprendre les droits de composition de « Let’s Go Blue » lorsque la fenêtre de 35 ans s’est fermée en 2013. Mais les éditeurs affirment que cet avis était invalide et inapplicable en raison d’un détail technique : Ahronheim n’a pas fait de rapport officiel au US Copyright Office avant la date d’entrée en vigueur en 2013.

Aujourd’hui, Presser et Fischer demandent à un juge de déclarer qu’ils sont, en fait, les seuls propriétaires des droits « Let’s Go Blue ». Ils demandent également des sanctions financières pour l’interférence présumée d’Ahronheim avec la licence de synchronisation EA.

“Les plaignants ont subi un préjudice causé par les actes délictueux d’Ahronheim, pour un montant qui sera déterminé lors du procès, car de tels actes ont porté atteinte à la relation économique existante des plaignants avec EA”, indique le procès.

Ahronheim n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter mardi. EA n’a pas renvoyé de demande de commentaire.