Nous pouvons recevoir une commission sur les achats effectués à partir de liens.
La plupart des gens ont de la chance s’ils parviennent à vivre un travail de rêve : l’écrivain et musicien Gerard Way en a deux. Ayant grandi dans le New Jersey en tant que fan de bandes dessinées, Way avait l’intention de poursuivre une carrière artistique. Mais pendant son stage sur Cartoon Network à New York, les attentats du 11 septembre se sont produits et ont laissé Way aussi ébranlé que le reste de l’Amérique. Il s’est tourné vers la musique et a cofondé le groupe pop-punk/rock My Chemical Romance (qui comprend son frère bassiste Mikey Way).
Grâce au succès de My Chemical Romance, Way a pu réintégrer la bande dessinée. Le célèbre écrivain écossais Grant Morrison était son mentor en matière d’écriture de bandes dessinées, tandis que les Smashing Pumpkins ont d’abord inspiré les frères Way à créer un groupe. Entre ses deux carrières, Way est l’héritier de Morrison et de Billy Corgan des Pumpkins.
La bande dessinée la plus acclamée de Way, “The Umbrella Academy”, (dessinée par Gabriel Bá) parle de frères et sœurs adoptifs surpuissants (et dysfonctionnels). Renforcée en popularité par l’adaptation de la série télévisée Netflix, “Umbrella Academy” est comme si “X-Men” rencontrait “Les Royal Tenenbaums” de Wes Anderson (une influence citée par le showrunner de “Umbrella Academy” Steve Blackman). En tant qu’auteur de bandes dessinées, Way a également laissé sa marque sur le Spider-Verse : Il a co-créé le mecha Spider-Woman, Peni Parker, en 2014.
Même avec la rupture temporaire de My Chemical RomanceWay est une personne occupée – et à cause de cela, il n’a jamais réussi à écrire son argumentaire pour une mini-série Batman à DC : “Batman : Kingdom of the Mad”. DC a approuvé la série pour sa ligne d’édition Vertigo, mais cela n’a toujours pas eu lieu.
Bien que Way ait révélé certains concepts artistiques et détails de l’histoire de la série non réalisée au fil des ans (voir la page de couverture ci-dessous), cela ne fera que vous rendre plus triste qu’il n’ait jamais réellement amené Batman dans le “Royaume des Fous”.
Comment Gerard Way aurait réinventé Batman
Gerard Way a publié le concept art “Batman: Kingdom of the Mad” sur son compte Twitter en 2013 et a répondu à plusieurs utilisateurs demandant plus de détails. D’une manière ou d’une autre, “Kingdom” aurait été une série limitée de six numéros, chaque numéro ayant un titre en un mot. Le titre du premier numéro ? “Rats”, parce que c’est tout ce que mange cette version de Bruce Wayne !
Il est clair que Way voulait écrire un Batman qui était vraiment malade mentalement. Si vous êtes familier avec la musique emo souvent autoflagellée et obsédée par la mort de My Chemical Romance, ce n’est pas choquant. L’art conceptuel indique que Bruce pense qu’il est une chauve-souris et qu’il est donc suspendu la tête en bas comme telle. Selon Way, son Batman en fait peut se transforme en chauve-souris et possède également des super pouvoirs clairvoyants (même si personne ne croit Batman à leur sujet).
Ces détails suggèrent un hommage à “Dracula” – Batman se transformant en chauve-souris évoque la métamorphose du vampire, tandis que son régime de rats évoque le familier du comte, Renfield. Le Batsuit en cuir noir pur ressemble à la texture du costume de Catwoman (Michelle Pfeifer) de « Batman Returns », mais avec quelques détails extra excentriques. Il y a un ancien emblème de croix de croisé cousu dans la cape, symbolisant peut-être Batman en tant que croisé pour la justice et/ou une douce vengeance. Selon Way, “l’intérieur de la cape présente un dessin massif d’un royaume magique que (Batman) a constitué, comme sa version du paradis”. Serait-ce de là que vient le titre « Le Royaume des Fous » ?
Ce Batman applique également explicitement du maquillage pour les yeux au beurre noir sous son masque. Oui, Way a eu cette idée des années avant que « The Batman » de 2022 ne représente Batman (Robert Pattinson) peignant ses larmes en noir. Beaucoup plaisantent en disant que l’emo Batman de Pattinson a l’air d’écouter My Chemical Romancemais M. MCR lui-même recherchait un Batman encore plus étrange dans “Kingdom of the Mad”.
Batman : Kingdom of the Mad a présenté une refonte meurtrière du Joker
“Kingdom of the Mad” aurait également présenté de nombreux méchants de Batman de premier plan ; Mon préféré parmi les designs est une réinvention punk du Joker. Ce Joker n’a que 19 ans, mais le concept art suggère qu’il n’est pas moins vicieux ou fou que le Joker classique. Il est également coloré en noir et blanc, plutôt que le costume violet et les cheveux verts habituels du Joker. Il semble porter une blouse d’hôpital, du genre qu’ils mettaient sur les patients de l’asile d’Arkham.
Une rumeur de longue date veut que, dans “Le Royaume des Fous”, Bruce Wayne ait été condamné à l’asile d’Arkham après la mort de ses parents. Way ne semble pas l’avoir confirmé, mais un contexte d’asile serait correspondre au titre “Kingdom of the Mad” et à certains choix de conception de personnages (comme Joker).
Way a également écrit plus tard une bande dessinée se déroulant dans un établissement hospitalier surréaliste : “Jardins paranoïaques” de 2025 co-écrit par Shaun Simon avec des illustrations de Chris Weston. Ce n’est pas pour rien qu’une des bandes dessinées “Batman” de Grant Morrison — “L’asile d’Arkham : une maison sérieuse sur une terre sérieuse”, art de Dave McKean – mettait en vedette Batman plongeant dans les profondeurs sombres d’Arkham. “Kingdom of the Mad” aurait pu être à “Arkham Asylum” comme “The Umbrella Academy” l’est à “Doom Patrol” de Morrison.
Un autre modèle de méchant susceptible d’être révisé si le livre avait avancé était Two-Face. Ce Harvey Dent est réinventé en tant qu’officier de police avec un uniforme de style beat cop du début du 20e siècle. Traditionnellement, Dent est procureur de district de Gotham City avant de devenir un super-méchant, ce qui aurait donc modifié ses antécédents en matière d’application de la loi. S’éloignant de l’art conceptuel, Way envisageait de donner la peau bleue du mauvais côté d’Harvey, à la manière du design Two-Face de Bruce Timm de “Batman: The Animated Series”.
Les refontes par Gerard Way des autres grands voleurs de Batman
Le Riddler conçu pour “Batman : Kingdom of the Mad” a un costume vert, une canne et un chapeau melon, ressemblant non loin du Riddler de Frank Gorshin dans la série “Batman” de 1966. Le principal ajout à son costume est un masque : un sac en plastique blanc sur lequel est imprimé un point d’interrogation. Gimmicky, peut-être, mais certainement un ajout sympa.
Il y a pas mal de Batman de Tim Burton dans les dessins conceptuels du “Royaume des Fous”, et cette influence est plus claire avec le Pingouin (voir ci-dessous). Les proportions d’Oswald et sa tenue de gentleman victorien lui donnent l’impression qu’il s’intégrerait parfaitement dans le film en stop-motion de Burton “The Corpse Bride”. Il semble qu’il ait également été envisagé comme maire de Gotham City, poste pour lequel The Penguin (Danny DeVito) s’est présenté dans “Batman Returns” de Burton.
Way se disait également fan des films Batman de Joel Schumacher, il voulait donc inclure “Batman & Robin”, le grand méchant M. Freeze. “Batman : la série animée” a réinventé M. Freeze avec un design de Mike Mignolaet une nouvelle histoire où il est poussé par le chagrin de sa femme malade, Nora. Way voulait donner une nouvelle tournure horrible à l’armure robotique de Freeze (voir l’illustration ci-dessous).
Dans “Kingdom of the Mad”, la femme de Freeze est décédée dans un accident de voiture et son armure (fabriquée à partir de ladite voiture) est modelée pour ressembler à Nora. Cette armure ressemble à une version couleur glace du robot Maschinenmensch du film muet de 1927 « Metropolis ». Lorsque Freeze est sorti de cette armure, il apparaît comme un vieil homme maladif.
Comment les alliés de Batman s’intègrent dans Batman : Kingdom of the Mad
Tous les fans ou écrivains de Batman n’aiment pas également Robin, mais Gerard Way avait l’intention d’inclure le Boy Wonder dans “Kingdom of the Mad”. Le plan de Way était que Robin soit l’homme hétéro du livre – le seul dans ce royaume à n’est-ce pas fou, d’où son costume plus « sobre » et classique. (Voir ci-dessous.) Le costume rouge et vert de Robin est décrit comme ressemblant à un acrobate victorien, faisant allusion à l’histoire traditionnelle de Dick Grayson en tant qu’artiste de cirque. Plus déroutante est la médaille militaire fixée sur la poitrine de Robin ; aurait-il une certaine expérience en tant que soldat ?
Bien que Way n’ait pas publié d’art conceptuel pour le tuteur et majordome de l’enfance de Batman, Alfred Pennyworth, il était censé figurer dans le livre – et a été sérieusement remanié. “(Alfred) est le chef de l’Ordre d’Hécate. Des chevaliers sans abri qui vivent sous Gotham, qui adoptent Batman à 30 (ans)”, a expliqué Way.
L’art conceptuel “Kingdom of the Mad” apparemment égaré pour Catwoman a été conçu d’après “Grey Gardens”, le documentaire gothique de 1975 sur deux mondains reclus. Parmi les principaux voleurs de Batman, les absences les plus notables de cet art incluent Poison Ivy et l’Épouvantail. Depuis que le quatrième album de My Chemical Romance, “Danger Days: The True Lives of Fabulous Killjoys”, contient une chanson intitulée “S/C/A/R/E/C/R/O/W” (sur l’innocence perdue et un épouvantail menaçant), j’espère que Way trouvera de la place pour Jonathan Crane dans “Kingdom of the Mad”.
En effet, si vous connaissez My Chemical Romance, il n’est pas étonnant que Way ait voulu écrire Batman. L’écriture des chansons du groupe a le mélange de théâtralité et d’angoisse dont a besoin une bonne histoire de Batman. Gerard Way lui-même a une histoire d’origine semblable à celle de Bruce Wayne ; il a été témoin d’une tragédie et a senti qu’il avait besoin de canaliser ses sentiments vers quelque chose de plus grand (bien que l’écriture de chansons, pas la lutte contre le crime dans un costume de chauve-souris).
Pourquoi Batman : Kingdom of the Mad reste inachevé
S’adressant à EW en 2006Gerard Way a déclaré qu’il pensait après le 11 septembre : “J’ai besoin de me sentir immédiatement mieux. J’ai besoin d’aider immédiatement les gens.”
L’album le plus proche de Batman de My Chemical Romance est leur deuxième, “Three Cheers for Sweet Revenge”. C’est une suite de “Demolition Lovers”, une chanson de leur premier album sur deux amants condamnés tués dans une fusillade.
Dans “Three Cheers”, l’homme Demolition Lover est allé en enfer, où il conclut un marché avec le diable : délivrez les âmes de mille hommes méchants et il reverra son amant. Le dernier twist, livré dans le dernier morceau de désespoir lamentable, “I Never Told You What I Do For A Living”, est qu’à travers tout ce bain de sang, il est devenez la millième âme maléfique. (“Three Cheers” est un excellent album, mais cela ressemble aussi à une superbe prémisse comique, hein ?)
Qu’est-ce qui empêche Way d’utiliser ce talent de narrateur pour terminer “Kingdom of the Mad” ? MCR est de nouveau réuni maintenant, donc son emploi du temps ne s’est pas assoupli. Le fait même qu’il ait partagé publiquement le concept art indique également qu’il l’a mis derrière lui.
Les plus proches d’une version officielle sont figurines du “Royaume des Fous” Batman et Joker. Dans une publication Instagram désormais supprimée annonçant ces chiffres (soutenu par Batman Universe dot net), Way a révélé une autre raison pour laquelle son histoire sur Batman reste méconnue :
“Le Royaume des Fous est une histoire très sombre et je pense qu’il faut pouvoir accéder à un endroit très sombre pour écrire Batman en général, du moins pour moi, ou du moins pour l’histoire que j’essayais de raconter.”
Dans cet esprit, il serait peut-être préférable de ne jamais atteindre le bon endroit pour écrire “Batman : Kingdom of the Mad”.