Rappelez-vous quand Ragnar Lothbrok de “Vikings” (Travis Fimmel) a fait équipe avec Sara Tancredi de “Prison Break” (Sarah Wayne Callies) pour résoudre des crimes ? Aussi, Blair Waldorf de “Gossip Girl” (Leighton Meester), la princesse guerrière Xena elle-même (Lucy Lawless)et, juste pour rire, Walter Skinner de “The X-Files” (Mitch Pileggi) étaient également là ? Je n’essaie pas de vous embêter : ces acteurs ont tous joué dans “Tarzan”, une réimagination très réelle sur petit écran de 2003 des histoires d’Edgar Rice Burroughs sur l’homme-singe titulaire, telle que conçue par le créateur de l’émission télévisée “Supernatural” et “The Boys”, Eric Kripke.
Bien qu’il soit pratiquement impossible de regarder (légalement) de nos jours, Internet a empêché Warner Bros. division de télévision de perdre complètement la mémoire de cette série. Tel que développé par Kripke pour The WB à l’époque où il était un nouveau venu, “Tarzan” donne son homonyme à Fimmel, alias John Clayton Jr. Héritier longtemps absent de l’actuelle société milliardaire connue sous le nom de Greystoke Industries, Tarzan vit dans les jungles d’Afrique depuis 20 ans lorsqu’il est retrouvé par son oncle et PDG de Greystoke, Richard Clayton (Pileggi), et emmené à New York. Naturellement, à son arrivée, notre héros animalier se révèle peu adapté à la gestion de l’entreprise familiale. C’est cependant quelqu’un qui serait utile si vous aviez besoin d’un associé capable de se faufiler furtivement dans la Big Apple, comme le réalise bientôt la détective Jane Porter (Callies).
D’un point de vue narratif, “Tarzan” transforme essentiellement le Seigneur de la jungle en Batman… cependant, si vous êtes un enfant des années 1990, cela peut aussi ressembler à un riff d’action réelle sur “Gargoyles” de Disney qui remplace le Goliath de Keith David par un autre morceau stoïque. Quoi qu’il en soit, si vous doutez que cette configuration idiote mais plutôt charmante puisse soutenir une véritable série, alors vous ne serez probablement pas choqué d’apprendre que “Tarzan” a été supprimé après seulement huit épisodes.
Eric Kripke accepte que son émission Tarzan soit oubliée
Il n’est peut-être pas particulièrement fier de la série, mais Eric Kripke semble plutôt satisfait de ce que “Tarzan” a fait pour lui professionnellement. Dans une interview accordée en 2008 à Creative Screenwriting (via Journal en direct), il n’a pas mâché ses mots, qualifiant le spectacle de “merde”. Néanmoins, Kripke a insisté sur le fait qu’il “se tiendrait derrière le pilote” qu’il a écrit pour The WB, lui-même le prédécesseur de The CW.
“J’avais faim d’avoir quelque chose en production, alors j’ai écrit une histoire de 50 pages qui s’est terminée. Ensuite, elle a été réalisée, et j’avais quelque chose en production, et tous mes rêves sont devenus réalité”, a expliqué Kripke. Ce n’est que lorsque la WB lui a demandé d’étendre son pilote “Tarzan” dans une série que cela est devenu “un enfer à tous points de vue”, comme il l’a décrit. Mais encore une fois, ses souffrances n’ont pas été vaines. Parce que Kripke et son équipe créative ont consciencieusement tenté l’expérience universitaire (quelque chose qu’il comparait à “(se tenir) fièrement sur le pont du Titanic avec mon violon et juste (jouer)”), Warner Bros. l’a entendu lorsqu’il a présenté son prochain projet.
La série qui en résulte ? “Supernatural”, un mastodonte de la télévision qui, comme “The X-Files”, a été fortement inspiré du classique culte de l’horreur des années 1970 “Kolchak”. (Kripke a même admis que la série avait commencé comme “une arnaque médiocre (“Kolchak”).) Entre cela et la façon dont “Tarzan” a stimulé la carrière de ses stars et de son équipe débutantes (y compris Leighton Meester, qui jouait la sœur de Jane, Nicki), tout en fournissant du travail à des gens établis comme Lucy Lawless (qui jouait la tante de Tarzan, Kathleen Clayton), la série a finalement profité à la plupart des parties concernées.
Plus important encore, cela nous a donné cette promo plein de flashcuts et de gros plans de Tarzan de Travis Fimmel maussade sexuellement (souvent torse nu) – une très belle capsule temporelle de la télévision en réseau du début des années 2000.