Les réplicateurs constituent peut-être la technologie la plus miraculeuse de “Star Trek”. Officiellement codifiés dans “Star Trek : La Nouvelle Génération”, les réplicateurs sont des alcôves encastrées dans les murs d’un vaisseau spatial qui peuvent convertir l’énergie directement en aliments comestibles et nutritifs. Les réplicateurs sont programmés avec une grande variété de recettes, afin que les officiers de Starfleet aient accès à tout moment à leurs aliments et boissons préférés. Les réplicateurs sont l’une des technologies clés de “Star Trek” qui dictent les thèmes utopiques généraux de la série. Dans un monde où la nourriture peut littéralement apparaître à partir de rien, personne ne mourra jamais de faim.
Les réplicateurs peuvent également être utilisés pour d’autres petits objets portables, et on voit parfois des officiers reproduire des cadeaux, des livres, des outils à main ou d’autres objets. Cependant, pour garantir que “Star Trek” ne soit pas totalement exempt de drames, les réplicateurs ont également leurs limites. Ils ne peuvent pas reproduire l’alcoolpour un. Ils ne peuvent pas non plus reproduire des armes. Ils ne peuvent certainement pas reproduire quoi que ce soit de vivant, ce qui serait toute une boîte de Pandore éthique. Et ils ne peuvent pas reproduire des objets à grande échelle comme des meubles. Les vaisseaux spatiaux doivent encore être construits pièce par pièce et propulsés indépendamment. L’idée de reproduire un vaisseau spatial entier priverait “Star Trek” de toute tension traditionnelle.
Pourtant, de nombreux auteurs de “Star Trek” détestaient les réplicateurs pour leur commodité. Ira Steven Behr, le showrunner de “Star Trek : Deep Space Nine”, les a qualifiés de signe d’une « société condamnée et finie ». Ronald D. Moore les détestait aussi; Il n’y a pas de drame, pensait-il, si un personnage peut manifester tous les outils dont il a besoin.
Seth MacFarlane, le créateur de la série adjacente à “Star Trek” “The Orville”, a été récemment interviewé par TrekMovieet il était ouvertement en désaccord avec Behr et Moore. Il estimait que les réplicateurs étaient un élément nécessaire à l’avenir glorieux et optimiste de Trek.
Seth MacFarlane estime que les réplicateurs sont un élément clé de l’utopie de Star Trek
Il convient de noter que “The Orville” emprunte énormément à “Star Trek: The Next Generation”. Non seulement les uniformes, la technologie et le cadre du vaisseau spatial, mais aussi la philosophie générale de l’espoir. “L’Orville” semble également se dérouler dans un avenir où les préjugés sont activement combattus, les besoins sont satisfaits et la paix est réalisable. MacFarlane a même emprunté le concept de réplicateurs pour « The Orville », les appelant « synthétiseurs ».
L’intervieweur a évoqué les problèmes de Ron Moore concernant l’écriture d’histoires sur les réplicateurs, et MacFarlane n’a pas tardé à être en désaccord. Il adore les réplicateurs et a contré les objections de Moore en disant :
“Je pense que le réplicateur a été l’une des plus grandes inventions parce que le réplicateur, plus que tout autre appareil, a permis à la philosophie de cette série d’exister. Comment se fait-il qu’il n’y ait pas d’argent ? Bien sûr, vous n’auriez pas besoin d’argent parce que vous avez des putains de réplicateurs. Plus que tout autre appareil de la série – plus que le moteur de distorsion – ce sont les réplicateurs qui ont défini la réalité sociale de cette série. Je suis respectueusement en désaccord avec Ron Moore, qui se trouve être l’un de mes écrivains préférés. ”
En effet, grâce aux réplicateurs et aux voyages plus rapides que la lumière, sans parler des progrès miraculeux de la médecine, tout le monde devrait pouvoir vivre confortablement dans l’univers de “Star Trek”. Ce réconfort plein d’espoir est l’un des traits les plus attachants de la série. Moore, en tant qu’écrivain de la série, serait très certainement frustré par le manque de drame dans un monde d’abondance, mais MacFarlane avait 100% raison de dire qu’il s’agissait de l’un des éléments technologiques les plus essentiels de la série. Les réplicateurs ne pourraient jamais être écrits ou supprimés.