En 1994, John Candy réalise ce qui deviendra son avant-dernier film : “Wagons East !” Ce fut une fin assez décevante pour l’une des grandes carrières comiques de l’histoire du cinéma, d’où Roger Ébert n’a pas hésité dans sa critique. En fait, le critique a qualifié la comédie occidentale de pire film de Candy.
En 1939, “Stagecoach” de John Ford a revigoré le western (et a inspiré Citizen Kane) après une décennie où le genre était principalement associé au schlock du film B. Trois ans plus tard, Roger Ebert est né. En tant que tel, le critique estimé a vécu l’ascension et la chute du western, qui se sont déroulées au cours des décennies suivantes, période au cours de laquelle il a accordé des critiques élogieuses à de nombreux Oaters. Ebert a un jour donné une partition parfaite à un western controversé et inquiétant des années 70 qui a lancé le genre dit “Acid Western” et de la même manière a donné la meilleure note à un western mettant en vedette un acteur de Batman.
“Wagons East!” de John Candy n’a pas reçu de tels éloges. En fait, la comédie occidentale a réussi à susciter l’opprobre le plus puissant de la part d’Ebert, qui a estimé que le film était “l’une des comédies les moins amusantes (qu’il ait) jamais vues” avec un scénario “amateur” et un manque de “rythme, d’excitation, de lieu ou d’humour”. Il a également souligné peut-être l’aspect le plus triste de toute cette misérable affaire : John Candy semblait juste un peu déçu tout au long.
Wagons East était un flop idiot que Roger Ebert détestait
Au cours de l’histoire du cinéma, les westerns ont pris de nombreuses formes différentes, depuis les Oaters simplistes de John-Wayne, les bons contre les méchants, du milieu du XXe siècle, jusqu’aux sombres styles révisionnistes de “Unforgiven” de Clint Eastwood – un Western emblématique qui était aussi une suite spirituelle au meilleur rôle d’Eastwood. Ensuite, il y a les comédies musicales occidentales, dont certaines mettaient même en vedette Eastwood lui-même, comme son western le plus anticonformiste, “Paint Your Wagon”. Cette comédie musicale de 1969 n’a pas rencontré Roger Ébertl’approbation. Le critique a attribué au film deux étoiles sur quatre et l’a décrit comme “une grosse et lourde masse”. Mais même cela n’était rien comparé à ce que ressentait Ebert à propos du film “Wagons East!” réalisé par Peter Markle.
En 1994, John Candy était devenu une star bien-aimée des comédies familiales, de « Avions, trains et automobiles » à « Oncle Buck ». années 1994 “Les wagons de l’Est !” était malheureusement un échec occidental qui maintient un score de 0% Rotten Tomatoes à ce jour. Le film de 1860 voyait Candy jouer le maître de chariot alcoolique James Harlow, qui à un moment donné a supervisé le voyage fatidique de la Donner Party de 1846, qui s’est malheureusement terminé par du cannibalisme. Le groupe de colons qui l’engage dans le film ne sait cependant rien de son implication dans cette tragédie antérieure et fait appel à Harlow pour les aider à retourner vers l’est.
Ces colons sont composés de l’ex-médecin Phil Taylor (Richard Lewis), de la prostituée Belle (Ellen Greene) et du libraire gay Julian Rogers (John C. McGinley) – qui sont tous censés former un trio comique qui joue sur la sympathie inhérente de Candy. Au lieu de cela, Candy est inhabituellement austère dans le film, et ses compatriotes ne font pas grand-chose pour racheter les choses, ce qui a suscité une critique demi-étoile particulièrement dure de la part d’Ebert.
Roger Ebert a trouvé Wagons East ! être une comédie sans rire
Roger Ebert aimait beaucoup de filmsmais “Wagons East!” n’en était pas un. Malheureusement, John Candy est décédé à l’âge de 43 ans l’année même de la sortie du film. Un seul film de plus mettant en vedette la légende de la comédie serait diffusé : “Canadian Bacon” réalisé par Michael Moore en 1995. Ce n’était pas non plus exactement un triomphe, mais quand Ebert est venu rédiger son évaluation de “Wagons East!” il semblait que ce film représenterait la triste dernière entrée du canon de Candy.
Le critique a pris à partie la comédie musicale occidentale, déplorant la manière dont Candy a été privée de « grands moments, de discours drôles, de punchlines ou de choses à faire ». Le film présente un Candy inhabituellement sombre, qui fait de son mieux dans des scènes qui semblent sapées de tout leur rythme par un casting qui ne savait pas vraiment quoi faire avec le scénario de Matthew Carlson. Comme Ebert l’a dit dans sa critique, “Aucune opportunité n’est manquée pour insérer quelque chose qui est censé être drôle, mais qui ne l’est pas.”
En fin de compte, le critique a estimé que “Wagons East!” a rendu la perte de John Candy “d’autant plus poignante” simplement parce que c’était le dernier film qu’il avait terminé avant son décès. “Il est possible qu’il ne soit jamais apparu dans un film pire”, a écrit Ebert, qui a ajouté : “Les producteurs prétendent qu’il a terminé toutes ses scènes clés avant sa mort inattendue sur place, mais c’est difficile à croire, car son personnage est un personnage indéfini et vague, et il n’est même pas nécessaire d’être drôle la plupart du temps.” Si vous avez envie de regarder un film qui, selon Ebert, « se réduit à des plans d’un groupe hétéroclite de personnages jouant maladroitement dans des situations artificielles », alors « Wagons East ! » est disponible gratuitement sur Tubi et Pluto.