En 2012, Jacob Lofland a fait ses débuts à l’écran dans le drame “Mud” dirigé par Matthew McConaughey. Deux ans plus tard, il enchaîne avec « Little Accidents », un autre film tourné dans le Sud, cette fois sur une petite ville secouée par un accident minier. Lofland apporte généralement une énergie douce aux personnages qu’il incarne, et cela inclut Cooper Norris, un gars qui comprend et soutient sans cesse son nouvel amour en deuil, Ariana Medina (Paulina Chavez), au cours des deux premières saisons de “Landman”. Cela étant le cas, le voir jouer un tueur dans “Little Accidents”, même s’il est involontaire, constitue un changement de rythme saisissant.
Le truc avec “Landman”, c’est qu’il est capable de passer du sublime au ridicule tout en restant cohérent. Une minute, Angela Norris d’Ali Larter lance des assiettes sur Tommy Norris de Billy Bob Thornton ; le suivant, Tommy a une conversation vraiment touchante avec son fils sur ses échecs en tant que père. C’est déroutant de la meilleure façon possible, et cela fait sûrement partie de ce qui a fait de la série un succès aussi important qu’elle l’est devenue.
Si les penchants plus naturalistes de la série sont résumés par un seul personnage, c’est bien Cooper de Lofland. Dans “Mud”, le jeune acteur était facilement crédible dans le rôle d’un garçon capricieux de l’Arkansas (en partie parce qu’il était originaire de l’État naturel et en partie parce qu’il est tout simplement talentueux). Dans “Landman”, il apporte le même réalisme au rôle du descendant de Norris, prouvant qu’il est à son meilleur dans les drames ancrés (bien que Lofland était également génial dans la trilogie cinématographique bien-aimée “Maze Runner”). C’est en partie pourquoi il est vraiment dommage que “Petits Accidents” soit autant négligé.
Little Accidents explore les conséquences d’un accident minier
En 2018, Sara Colangelo a supervisé (sans doute) le meilleur film de Maggie Gyllenhaal“L’institutrice de maternelle”. Mais pour réaliser ce portrait convaincant d’une enseignante d’âge moyen en conflit qui aspire à un sens plus profond à sa vie, Colangelo a dû se faire un nom. Elle l’a fait avec « Little Accidents », un drame indépendant qu’elle a écrit et réalisé. Son premier long métrage était une extrapolation de son court métrage du même nom de 2010, qui se concentrait également sur les conséquences d’un accident et se déroulait dans la ville natale de Colangelo, dans le nord-est du Massachusetts. Quand est venu le temps de transformer le court métrage en long métrage, le cinéaste a déménagé en Virginie occidentale pour suivre les personnages au cœur du pays du charbon.
La version longue de “Little Accidents” a été en partie inspirée par la catastrophe réelle de la mine Sago en 2006 et la catastrophe de la mine Upper Big Branch en 2010 en Virginie occidentale. Il explore les conséquences d’un accident dans une mine de charbon qui a coûté la vie à 10 mineurs. Boyd Holbrook incarne l’unique survivant, Amos Jenkins, qui se retrouve pris entre son père, qui veut garder secrètes les failles de sécurité de la mine, et les familles des mineurs morts, qui veulent poursuivre en justice et ont besoin du témoignage d’Amos. Elizabeth Banks incarne Diana Doyle, l’épouse du superviseur de la mine de charbon qui se retrouve mêlée à Amos après la disparition de son propre fils, JT Doyle (Travis Tope). Ensuite, il y a Jacob Lofland, qui incarne Owen Briggs, le fils adolescent de l’un des mineurs décédés. Lorsqu’une confrontation entre Owen et JT entraîne la mort accidentelle de ce dernier, Owen est obligé de cacher l’horrible vérité. Comme on peut s’y attendre, Lofland est excellent, et il semble que Colangelo le savait avant d’être choisi.
La performance de Jacob Lofland n’est pas la seule grande performance dans Little Accidents
Parler avec Coller en 2015, Sara Colangelo a révélé qu’elle avait recherché Jacob Lofland après avoir vu sa performance dans “Mud”. Comme elle s’en souvient, le film l’a laissée penser : “D’accord, c’est un enfant incroyable”, et elle a ensuite surnommé l’acteur “envoûtant”. Mais à l’origine, le jeune Lofland n’avait aucune ambition d’agir et a été choisi pour “Mud” seulement après que sa mère l’ait encouragé à postuler pour le drame de Jeff Nichols. “C’était un peu comme : ‘Est-ce qu’il me donnera même l’heure de la journée ?'”, a poursuivi Colangelo. “Il était juste dans un film de Jeff Nichols ! Il a fini par vraiment aimer le scénario, et nous nous sommes bien entendus.”
Lofland n’avait qu’environ 17 ans lorsqu’il a tourné “Little Accidents”, mais il projette le même sentiment de sagesse au-delà de ses années dans le film qu’il utilise à bon escient dans “Landman”. Il ne s’agit pas uniquement du Lofland. Même si les critiques n’ont pas été unanimement séduites par le premier film de Colangelo et son lourd mélodrame (voir : son score de 56 % de critiques sur Tomates pourries), ses performances ont reçu des éloges dans tous les domaines, Tom Long écrivant pour le Nouvelles de Détroit que “rien ne semble forcé dans ce film, ce qui témoigne du talent de Colangelo ainsi que de celui des acteurs”. C’est une description très pertinente des performances de Lofland en général, c’est pourquoi “Little Secrets” est une si bonne vitrine pour lui.
Alors que Lofland est ensuite apparu dans “Joker: Folie à Deux”, et d’autres projets de grande envergure, Colangelo a finalement réalisé “The Kindergarten Teacher” et “Worth” de 2020, qui suivent une rubrique similaire à “Little Accidents” en termes d’examen des retombées d’un accident, cette fois beaucoup plus important : le 11 septembre. “Worth” a obtenu de bien meilleurs résultats critiques, mais “Little Accidents” reste un joyau négligé dans la filmographie de Colangelo et de Lofland.