Crédit photo : Bar Emiliano
Sean Welch, un dirigeant d’une entreprise de musique accusé d’avoir volé des centaines de milliers de dollars à des clients dont Juice WRLD, se bat pour rester en dehors de la prison fédérale après avoir plaidé coupable de fraude électronique.
Bien que le fondateur de l’Industry Management Group, Welch, n’ait plaidé coupable qu’en décembre 2025, l’affaire elle-même est passée inaperçue depuis début 2024, selon Presse du centre-ville. Cela inclut, sans toutefois s’y limiter, plusieurs actes d’accusation (le plus récent étant arrivé en novembre 2025) et un certain nombre de va-et-vient de dépôts.
En février 2024, l’acte d’accusation initial accusait Welch d’avoir fraudé « ses clients d’environ 855 034 $ en prétendant gérer leurs finances et en détournant l’argent pour lui-même ».
Le premier de ces clients a fait appel à Welch en tant que chef d’entreprise en juillet 2018 et, finalement, l’accusé aurait retiré 229 900 $ des comptes bancaires de l’individu, selon l’acte d’accusation.
Sans surprise, cela aurait été « au-delà des honoraires » auxquels le gestionnaire avait droit, et les transferts auraient eu lieu à l’insu du client « ou sans son autorisation ».
(L’acte d’accusation ne nomme pas les victimes présumées, mais il note que le premier client « est décédé vers décembre 2019 », date à laquelle le Juice WRLD susmentionné est décédé. La succession de Juice WRLD a ensuite poursuivi Welch pour manquement à son obligation fiduciaire et plus encore ; un jugement par défaut a été prononcé en juillet 2021 et la succession a volontairement rejeté la poursuite sans préjudice en mars 2022.)
Welch aurait ensuite signé en tant que directeur commercial pour un directeur d’artiste, procédant prétendument au transfert de 331 165 $ des comptes bancaires de ce client vers ses propres comptes entre 2020 et 2022. Le défendeur aurait volé 293 968 $ d’un troisième client, un autre artiste, dans le cadre d’un stratagème présumé similaire.
Quant à l’état de l’affaire pénale, Welch et son avocat, dans une lettre du 12 mai adressée au juge président, ont exprimé la conviction que le tribunal n’avait pas besoin de « l’emprisonner pour atteindre l’un des objectifs de la détermination de la peine ».
« Nous demandons respectueusement une peine de cinq ans avec sursis dont six mois de détention à domicile », ont-ils précisé.
Parallèlement, l’accusé et son équipe (Federal Defenders of New York) ont également contesté l’évaluation faite par le gouvernement concernant les victimes et la somme prétendument volée.
Pour faire court, les victimes présumées ont évidemment été ajoutées à la suite de l’acte d’accusation initial ; Alors que le gouvernement souligne que Welch aurait fraudé six victimes pour des montants de perte, de restitution et de confiscation totalisant 1,37 million de dollars, le défendeur maintient qu’un calcul plus précis placerait le total des victimes à trois et le montant de la perte à environ 325 000 dollars.
“Quant à son offense, Sean reconnaît de nombreux torts et les regrette profondément”, ont-ils poursuivi. “En même temps, il a accompli un travail précieux pour de nombreux clients. … Il est incontestable que Sean avait droit à une rémunération pour son travail. Ses accords lui accordaient un pourcentage du revenu des clients, y compris des pourcentages plus élevés lorsqu’il aidait à conclure des accords, et des honoraires pour le travail en cours, même pendant les périodes où aucun revenu n’était généré.
“Néanmoins, Sean admet qu’il a pris plus que ce à quoi il avait légitimement droit auprès de certains clients. Il ne cherche pas à excuser cette conduite. Mais il conteste l’affirmation du gouvernement selon laquelle il a constamment volé d’autres clients”, ont écrit Welch et son avocat.
Par la suite, le gouvernement, dans une lettre conjointe, a demandé une audience – qui devrait être programmée dans la semaine du 6 juillet si possible – « pour résoudre les différends factuels évoqués » dans les conclusions de Welch sur la détermination de la peine.
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