Le film “54” de Mark Christopher de 1998 raconte une biographie fictive du célèbre Studio 54 de New York pendant son apogée de 1977 à 1979, alors qu’il était l’une des discothèques les plus branchées et les plus sexy de la ville. Le copropriétaire du club, Steve Rubell, se tenait notoirement à l’extérieur du club, sélectionnant uniquement les plus belles personnes à admettre. Rubell a également veillé à ce que toutes les célébrités en visite soient traitées particulièrement bien. Le règne de Rubell au Studio 54 fut très bref : il fut arrêté pour fraude fiscale et détournement de bénéfices en 1979, et fut emprisonné en 1980.
Dans le film « 54 », Mike Myers jouait Steve Rubell, mais le film a été raconté du point de vue d’un personnage fictif nommé Shane O’Shea, joué par Ryan Phillippe. Shane découvre l’atmosphère droguée, queer-friendly et sexuellement encouragée du Studio 54 et devient avec bonheur un garçon de service. Il devient rapidement mannequin et star hédoniste de 54 ans, bouleversant son meilleur ami, Greg (Breckin Meyer). Il a une brève histoire d’amour avec une actrice en herbe nommée Julie (Neve Campbell) et une amitié étroite avec la femme de Greg, Anita (Salma Hayek).
“54” était clairement conçu pour être une image de prestige dans la lignée des “Boogie Nights” de Paul Thomas Anderson de l’année précédente. Les deux films misaient sur la nostalgie des années 70 et visaient à démystifier l’hédonisme notoire de la décennie. “54”, cependant, n’a pas été un aussi grand succès et a été critiqué par les critiques ; il n’a qu’un taux d’approbation de 15 % sur Rotten Tomatoes. Il est facile de comprendre pourquoi : pourquoi inventer un protagoniste fictif alors que Steve Rubell était là ?
Il s’avère cependant que “54” a été réduit à 90 minutes par Miramax avant sa sortie et contenait plusieurs scènes que le studio a re-tournées. Le Director’s Cut de 105 minutes ne verra le jour (officiellement) qu’en 2015, et ne sera pas sur Blu-ray avant 2016. Cette version est bien, bien meilleure.
Miramax recoupe et même re-photographie de gros morceaux de 54
Il convient de noter que “54” a fait sensation à la fin des années 1990 en raison de son caractère queer, et qu’il a été brièvement un tube culte dans les cercles queer. Le fait qu’il ait bombardé les salles de cinéma et ait été fustigé par la critique lui a peut-être conféré une partie de son attrait culte. Selon une rétrospective à Vulturel’échec de “54” pourrait être dû au fait que Bob et Harvey Weinstein ont exigé que Mark Christopher supprime 40 minutes complètes de son film de 105 minutes et les remplace par 30 minutes de leurs propres nouvelles images. La version Weinstein était plus propre, moins sexy et plus conviviale. Plus notoirement, Weinstein voulait supprimer tout le contenu gay du film ; il a coupé un baiser entre Ryan Phillippe et Breckin Meyer. Le personnage de Shane était plus ouvertement bisexuel dans la version originale.
Si nous voulons le comparer à « Boogie Nights », « 54 » était la version corporate. Tout le monde détestait la nouvelle coupe. On ne peut que spéculer, mais il est possible que les coupures aient été faites parce que Phillippe et Campbell ont récemment eu des succès d’horreur pour adolescents dans “I Know What You Did Last Summer” et “Scream 2” respectivement, et Miramax voulait s’assurer qu’un public adolescent puisse aller voir “54”. Shane était à l’origine considéré comme un scélérat amoral, et la nouvelle coupure l’a rendu plus sympathique. Le rôle de Julie a été élargi.
Heureusement, Mark Christopher a conservé sa version originale et cette version a commencé à circuler à travers Hollywood sur des cassettes VHS bootleg. Tout le monde savait que « 54 » était une terrible bombe, mais les cinéastes affirmaient que le montage original de « 54 » était bon, en fait. Au fil des années, le Director’s Cut est devenu de plus en plus populaire et la réputation underground de “54” a commencé à grandir et à gagner en estime.
Mark Christopher a pu reconstituer son film original
Le Director’s Cut de Mark Christopher a commencé à apparaître (non autorisé) dans les festivals de films queer. En 2014, le montage avait gagné suffisamment de popularité pour que Christopher se sente à l’aise d’approcher la nouvelle direction de Miramax au sujet d’un DVD de son montage. Il a retrouvé les quotidiens originaux d’il y a 16 ans et s’est lancé dans le montage. Toutes les reprises ont été rejetées et 36 des 40 minutes manquantes ont été récupérées. La coupure de 105 minutes a été enregistrée. Quand il l’a vu, un Harvey Weinstein avant son arrestation était contrit; il a dit que le marché avait finalement rattrapé le film. Peu importe, mec.
La coupe de Christopher est doublée d’une narration du personnage de Phillippe. Le baiser entre Phillippe et Meyer, comme mentionné, a été rétabli, tout comme une scène dans laquelle Steve Rubell rejette une offre de s’en prendre à Phillippe, voulant plutôt le voir coucher avec le personnage de Hayek. Il y a également plus de consommation de cocaïne dans le montage du réalisateur, ainsi que plusieurs nouvelles scènes avec Breckin Meyer. Le ton général est un peu plus sombre, ce que souhaitait Christopher.
Si vous voyez « 54 », assurez-vous qu’il s’agit du montage de 105 minutes du réalisateur. Le montage théâtral était correct et n’a été considéré qu’en 1998 comme une bizarrerie pour les idoles adolescentes montantes, et un tournant dramatique impressionnant pour Mike Myers, qui n’avait jusque-là fait que des comédies. /Le film a qualifié “54” d’un des meilleurs films de Myers.
Juste pour brouiller les pistes, la sortie Blu-ray 2012 de « 54 » était un « montage étendu » qui ajoutait quelques scènes de Christopher mais conservait une grande partie des éléments tournés en studio. Cette coupure dure 100 minutes. Ne regarde pas celui-là. Assurez-vous qu’il s’agit de la version de 105 minutes. C’est plus sale, plus bizarre et tout simplement meilleur dans l’ensemble. “54” a été sauvé.