Crédit photo : Michael Rapino pour Live Nation
L’offre Verified Fan de Ticketmaster n’est guère plus qu’un argument de vente pour donner l’illusion d’une protection contre les scalpers, déclare le PDG Michael Rapino.
Étonnamment, les conversations privées sur Slack entre deux employés de Live Nation n’ont pas été la révélation la plus juteuse du procès États-Unis contre Live Nation. Un 2021 échange d’e-mails entre Michael Rapino, PDG de Live Nation, et David Marcus, directeur de Ticketmaster, révèlent que Verified Fan, l’une des mesures anti-scalper les plus évoquées de la plateforme, pourrait ne pas réellement protéger les fans autant que la société voudrait le faire croire. Au lieu de cela, Rapino le positionne comme quelque chose que l’entreprise peut proposer aux artistes et aux agents pour apaiser les inquiétudes concernant le marché secondaire.
L’échange se concentre sur un e-mail en colère d’un fan se plaignant de billets de fan vérifiés à des prix exorbitants une fois qu’il a pu entrer dans la file d’attente pour les acheter. Il fait référence aux soi-disant billets platine comme suit : «conneries totales et scalping légalisé», demandant à Rapino comment il dort la nuit, « sachant que vous volez l’argent des fans tous les jours. »
Rapino demande à Marcus ce qu’est maintenant Verified Fan (VF), “étant donné que tous les billets finissent sur des sites de scalpers ? Est-ce (un) faux produit pour convaincre (artistes, dirigeants et agents) que nous avons arrêté les scalpers ?”
Marcus rejette cette évaluation et explique qu’elle « nous permet de prédire avec précision la demande pour chaque spectacle », ce qui facilite particulièrement la tarification dynamique, et « nous permet de mieux gérer les files d’attente et de réduire considérablement les robots ». Il ajoute que cela « diminue le scalping », mais ne l’a jamais éliminé.
Rapino répond par une autre question : “Pourquoi nous soucions-nous de ce qui finit dans le secondaire ? Nous avons le secondaire ; nous voulons être dans le secondaire.”
Marcus explique que même s’ils veulent être sur le marché secondaire, “lorsque nous ne nous concentrons pas d’abord sur l’obtention de billets pour les fans, les courtiers et les robots nous paralysent, et les artistes et les fans sont frustrés”. En fin de compte, dit-il, “c’est juste une mesure qui nous indique si nous pouvons faire la différence entre un fan et un courtier”.
«Je ne veux pas équilibrer les artistes, les fans et les courtiers», déclare Rapino. “C’est pourquoi nous perdons au secondaire : nous ne gagnons avec aucun des trois.”
Marcus lui assure qu’ils n’utilisent Verified Fan que lorsque les artistes le demandent. “Certains artistes l’adorent”, dit-il, notamment Dead & Company, Billie Eilish et PJ Harvey. D’autres « n’en ont pas besoin ou n’en veulent pas », comme Garth Brooks, Beyoncé et The Weeknd.
« VF ajoute un composant très utile lorsqu’il est utilisé », explique Marcus. “La prévision de la demande est incroyablement précieuse : les promoteurs l’utilisent pour ajouter des spectacles avant la mise en vente. Placer les fans en première ligne améliore la dynamique des ventes : les ventes de VF ont une conversion plus élevée, plus de billets par minute et plus de billets par commande.”
Rapino rétorque que « c’est juste pour dire aux agents artistiques que vous avez essayé d’arrêter les scalpers » et qu’il a parlé à Les dirigeants de Dead & Companyet “ils ne se soucient pas du tout de (Fan vérifié)… Alors qui le voulait?”
Marcus lui dit que “Dead était le premier client VF. Je l’ai utilisé à chaque tournée depuis 2016.”
Rapino semble fatigué de faire valoir son point de vue et demande si Marcus « obtient mon plus grand effort stratégique ici ? » Marcus répond : ” Totalement. J’essaie juste de répondre à vos questions directes. “
Il s’agit d’une distinction importante que les États ont soulignée dans leur procès contre la société de billetterie et d’événements en direct. Les Etats ont profité de cet échange entre les deux dirigeants pour suggérer que Ticketmaster voulait se mettre en position de capter davantage l’écosystème de la revente également— quelque chose qui a longtemps été débattu dans le débat sur la question de savoir si Live Nation/Ticketmaster est un monopole. L’exposé de Digital Music News sur les courtiers en billets souligne comment plateforme TradeDesk aujourd’hui disparue était la tentative de Live Nation de conquérir le marché secondaire.
Le jury délibère actuellement sur l’affaire, les plaidoiries finales ayant été prononcées la semaine dernière. Quel que soit le résultat, les documents révélés au cours du procès décrivent l’entreprise comme se souciant beaucoup moins de la « protection des fans » que du contrôle direct du marché.
La question de savoir si cela entraînera la dissolution des deux sociétés reste une question majeure. c’est encore possible, mais les experts ne sont pas convaincus. Cela est particulièrement évident compte tenu de l’accord conclu entre le ministère de la Justice et l’entreprise avant le procès des États.
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