La relation entre la télévision et le cinéma, lorsqu’il s’agit de transfert d’une propriété vers un autre média, est étonnamment chargée. Bien qu’il puisse sembler que la majorité des exemples impliquent la transformation d’une émission de télévision en film, il existe presque autant de cas où l’inverse se produit, bien qu’avec des résultats généralement moins positifs. Pour chaque “M*A*S*H” ou “Buffy contre les vampires”, il y a une “Maison Delta” ou “A League of Their Own”, des spin-offs et des séries consécutives qui atteignent à peine une saison complète, sans parler de plusieurs. L’un de ces échecs sur le petit écran fut la sitcom “Ferris Bueller” de 1990, basée sur la comédie à succès de John Hughes de 1986, « Ferris Bueller’s Day Off ». La série avait une vision étrange de son matériel source, ignorant le film au profit de l’affirmation selon laquelle il décrivait le drame réel sur lequel les événements du film étaient basés. Même s’il comportait la future star de “Friends” Jennifer Aniston dans un second rôle cléil a été annulé après seulement 13 épisodes.
Compte tenu de cette expérience, on pourrait s’attendre à ce qu’une autre sitcom basée sur un long métrage farfelu de Hughes ne réussisse pas aussi bien à la télévision. Cependant, il s’est avéré que “Weird Science” de 1985 avait beaucoup plus de magie à la télévision que “Bueller” n’en avait jamais eu. Développée par Tom Spezialy (le futur célèbre “The Leftovers”, entre autres crédits) et Alan Cross, la version sitcom de “Weird Science” a fait ses débuts sur USA Network en 1994. Elle a fini par durer 5 saisons, pour finalement se retirer en juillet 1998. Bien que la version cinématographique revendique toujours le plus de renommée et de notoriété des deux, la sitcom mérite d’être rappelée comme un précurseur (et presque un antidote) pour) la montée de médias culturels geek comme « The Big Bang Theory ».
La sitcom “Weird Science” était une émission charmante, pour les geeks par les geeks
“Weird Science”, le film tire une grande partie de son jus comique de la subversion d’une prémisse toute faite pour une comédie sexuelle typique de l’époque : deux nerds désespérés, Gary (Anthony Michael Hall) et Wyatt (Ilan Mitchell-Smith) ont la brillante idée de se faire une petite amie sexy via le superordinateur de Wyatt, ce qui donne naissance à la vivace Lisa (Kelly LeBrock). La blague, en fin de compte, est que Lisa n’est pas là pour servir d’esclave aux garçons, mais devient plutôt leur professeur sur la façon d’être de vrais jeunes hommes. L’adaptation de la série s’éloigne de ce thème, présentant Gary (John Mallory Asher) et Wyatt (Michael Manasseri) comme des geeks bien intentionnés qui ont besoin de l’aide de Lisa (Vanessa Angel) pour apprendre des leçons de vie.
Ces leçons arrivent souvent sous la forme de divers tropes et prémisses de science-fiction, de fantasy et d’horreur grâce aux capacités de génie de Lisa. Chaque épisode présente une idée de haut niveau, et les personnages traitent de tout, des boucles temporelles à se retrouver piégés dans un film slasher en passant par le voyage dans le temps et bien plus encore. En plus de la série mettant en vedette un ensemble d’acteurs fiables, certaines stars invitées préférées des geeks comme Ryan Stiles et Bruce Campbell apparaissent ici et là.
La série complète n’a pas encore été diffusée sur support physique, et seule la première saison est disponible en streaming n’importe où. Espérons que cela sera bientôt corrigé, car même si “Weird Science” est très probablement daté, ce serait un plaisir de revisiter une série produite à une époque où l’humour “geek-friendly” concernait davantage les grandes idées et les concepts amusants plutôt que les gags et les camées du plus petit dénominateur commun. Comme Lisa elle-même (pour paraphraser la chanson thème immortelle d’Oingo Boingo), “Weird Science” était une série réalisée avec le cœur et les mains de créateurs dont les intentions étaient bonnes.