Étant donné que Batman a “plagié” L’Ombre à ses débuts, il semble juste que ce dernier lui rende la pareille sur toute la ligne. Certes, le Chevalier Noir avait de loin éclipsé son collègue héros de pulp (créé par l’écrivain Walter B. Gibson dans les années 1930) à la fin du 20e siècle. Néanmoins, “Batman” du réalisateur Tim Burton fait sensation au box-office en 1989, c’était toute l’incitation dont Hollywood avait besoin pour réimaginer le paterfamilias des justiciers à saveur noire (en particulier ceux qui aiment devenir poétiques sombres et se faufiler dans les grandes villes pour contrecarrer les malfaiteurs la nuit) pour le grand écran.
Entrez dans “The Shadow” de 1994, un film qui ressemble à un million de dollars (mis à part le malheureux CGI des années 1990). Et bien, cela devrait être le cas : il a été réalisé par Russell Mulcahy (qui a réalisé des vidéoclips historiques mettant en vedette Fleetwood Mac, Bonnie Tyler et Elton John avant de se lancer en tant que cinéaste avec “Highlander” en 1986) et filmé par Stephen H. Burum, le directeur de la photographie derrière les visuels évocateurs en noir et blanc de “Rumble Fish” et la merveille au ralenti qu’est la fusillade dans les escaliers de la gare Union dans “Les Intouchables”. Ajoutez à cela une conception de production brillante et exagérée de Joseph C. Nemec II (“Terminator 2: Judgment Day”), et le film dépeint l’arrière-cour de The Shadow dans la ville de New York des années 1930 (environ) comme un “cauchemar Art déco”, pour citer Roger ÉbertLa critique enthousiaste du film.
Mais dans ce cas, Ebert était l’un des rares critiques à avoir apprécié “L’Ombre” et sa croisade pour surpasser l’atmosphère sombre de super-héros et les visuels psychologiques du “Batman” de Burton. Même Alec Baldwin, fonctionnant au sommet de ses pouvoirs de star d’action en tant que combattant du crime titulaire, avec un ensemble comprenant des noms illustres comme Ian McKellen et mon homme Tim Curry, n’a pas pu empêcher le film d’échouer à la fois critiquement. et commercialement.
L’Ombre sait si elle mérite son sort
Différents films ont adopté diverses approches pour adapter les héros pulp d’avant la Seconde Guerre mondiale dans les années 90, alors que les studios poursuivaient le fantôme de “Batman” de Tim Burton. Là où “Dick Tracy” des années 1990 a apporté plus de nuances émotionnelles à son homonyme à la mâchoire carrée, le flop “The Phantom” dirigé par Billy Zane en 1996 a embrassé sa fantaisie sous-jacente. Ensuite, vous avez “The Shadow”, un méli-mélo intensifié de comédie loufoque et d’aventure surnaturelle dure qui donne l’impression qu’il aurait pu sortir des années 1930 (avec, je suis désolé de le dire, un peu d’orientalisme décontracté). C’était apparemment ce que le scénariste David Koepp, alors fraîchement sorti du scénario de “Jurassic Park”, avait également l’intention (sans l’orientalisme).
C’est peut-être pour cela que “The Shadow” ne fonctionne pas vraiment dans un monde post-Burton “Batman”. Son histoire est assez blasée (bien qu’elle implique des poignards volants mystiques et des hôtels de luxe invisibles), tandis qu’Alec Baldwin dans le rôle de Lamont Cranston – le playboy aux cheveux lisses de New York qui combat secrètement les criminels sous le nom de The Shadow à l’aide de pouvoirs psychiques qu’il a développés à l’étranger (comme vous) – est un proto-Bruce Wayne qui n’a pas les bizarreries distinctes qui ont fait le Caped Crusader de Michael Keaton dans “Batman” de Burton. intéressant. En réalité, la plupart des héros de “The Shadow” pourraient utiliser plus de personnalité, notamment Penelope Ann Miller dans le rôle de l’intérêt romantique de Cranston et Ian McKellen dans le rôle de son père scientifique capricieux. Ce sont les méchants qui sont les plus amusants, en particulier John Lone en tant que descendant ricanant et avide de pouvoir de Gengis Khan et, évidemment, Tim Curry en tant que scientifique en sueur et intrigant.
En même temps, Ebert avait raison : “Le style et le ton sont essentiels dans un film comme celui-ci”, comme il l’a noté, et “The Shadow” a certainement cela. Cela n’a pas suffi à le distinguer dans une mer d’aspirants à “Batman” en 1994, mais quand il s’agit d’adaptations de héros pulp à l’ancienne, vous pourriez absolument faire pire. N’est-ce pas vrai : « L’Esprit ? »